Варвара выступает в поход

Из портала появилась женщина средних лет в глухой серой одежде и белом платке, плотно повязанном вкруг головы, ни волоска не видно – монахиня, что ли? Поклонилась мастеру, тот показал ей на что-то, наверное, там лежал принц? В общем, женщина поклонилась в ответ и исчезла из нашего поля зрения.

Мы все разом уже не просто вытянули шеи, но привстали, ничего не увидели, тогда поднялись с лавки и подошли к двери.

Женщина в сером вела руками над лежащим с закрытыми глазами красавцем принцем, только вот лицо его оставалось серым, как будто неживым. От её рук струился мягкий золотистый свет, он обволакивал лежащего принца тёплым красивым коконом. Брат Крот и брат Уж благоговейно взирали на происходящее.

Мы тоже застряли с разинутыми ртами, я и Стриж точно. Лео смотрел и улыбался. Улыбался как человек, с плеч которого сняли гору. Он так переживал за принца?

Ладно, я ещё спрошу, что там. Почему принц был серый, и что сделала эта женщина, почему к нему вернулся нормальный цвет лица, и глаза открылись, и задышал он уже не так хрипло.

– Прекрасная… госпожа… я буду вечно благодарить господа за спасение… и за ваши умелые руки, – проговорил принц.

– Здоров, здоров, – замахал руками брат Крот. – Раз увидел женщину и принялся говорить комплименты – слава богу, в порядке!

И мы все рассмеялись – потому что хорошо же, что здоров, правда ведь?

22. Убить некроманта

Следующим утром всех, кто был в крепости, то есть – человек сорок, собрали на большую тренировку.

Мастер оглядел нас, стоящих ровно и старающихся не зевать, и сказал:

– Оказывается, мы мало упражнялись биться против некромантов. А жизнь наша и судьба ведут к тому, что уметь нужно. Брат Ночь, брат Тень, брат Удавка и сестра Рысь.

Названные вышли в центр. Да это же наши орденские некроманты, дошло до меня. И сестра Рысь из них оказалась вовсе не самой сильной – от того же брата Тени несло жутью не хуже, чем от тигриного деда.

– Для начала самые азы. Защититься от некроманта. Что можем? – палец мастера был наставлен на Стрижа.

– Сила некроманта и сила обычного мага – это разные силы. Но если ты сильнее некроманта, то он и не пробьёт твою защиту. Или если ты умеешь что-то, с чем не сталкивался некромант, – добавил он уже тише.

– Вот так, – кивнул мастер. – Помним о том, что нужно быть сильнее некроманта, и только. Или же – хитрее, изворотливее… правда, Аль-Карима тоже не на пустом месте прозвали Коварным. Вас тут много, некромантов – четверо. Защищайтесь.

Взмахнул рукой… ни один из четверых, стоящих посреди двора, не двинулся с места, но я мгновенно ощутила леденящий холод и липкий страх. И первой моей мыслью было – прятаться, заползать в щель, скрыться, сделаться невидимой, чтобы не нашли… стоп. Защита. Хорошая защита. Невидимость не нужна, только лишь защита.

Я соткала вокруг себя самую мощную защиту, на какую была сейчас способна, и огляделась. Да, а ведь кто-то не успел, вон Вепрь вертится на месте всей своей немалой тушей и отгоняет Удавку целым фейерверком искр, а тот наступает с ухмылочкой.

Остальные трое стояли в центре спина к спине и согласованно работали – давили силой во всех направлениях. Но в целом, конечно, стражи умели ставить защиту, и делали это хорошо.

Поэтому следующим заданием было – отбить нападение. Просто ощущаем силу и отбиваем её. Кто уже умеет – отлично, кто не умеет – учимся распознавать, не пугаться и уничтожать.

«Не пугаться», конечно же, оказалось сложнее всего. Потому что страх первобытен и первозданен, и попробуй не пугаться, когда само тело скручивает животным ужасом?

Но оказалось, что привыкнуть в самом деле можно и к такому. Ну как привыкнуть – научиться ставить защиту, только лишь учуяв враждебную всему живому силу, и потом ещё и атаковать из-под этой защиты. Это было неприятно, изматывающе – но возможно.

Мы провозились до обеда. В разных конфигурациях – все толпой и группами, боевые маги против некроманта, боевые маги против равного количества некромантов, некромант против превосходящих сил боевых магов. Устали невероятно. Но теперь мне думалось, что напади на нас снова коварный дед – я бы не испугалась.

Впрочем, это оказался ещё не конец тренировки. Мастер объявил: один на один против некроманта. Было страшно, но – лучше попробовать здесь, со своими и под контролем, чем потом оказаться один на один неизвестно где и без помощи.

Собственно, пробовали один единственный удар – кто успеет первым. Шло быстро, и наши некроманты тоже начали уставать, хоть им эта тренировка и далась легче, чем нам – особенность их силы, пояснил шепотом Стриж. Он легко заставил Рысь сойти с позиции, даже отпрыгнуть – пояснил, что сочетанием атаки с ментальным приказом. Здорово он это делает, загляденье просто.