Ваш ход, Маэстро!

В это время в комнату влетел взволнованный лекарь. Седые волосы его развевались, округлившиеся глаза едва не вылезали из орбит. Увидев Ритана, старик остолбенел на миг, а потом бросился к следователю.

— Маэстро! По… Пом… Пок…

— Всё в порядке, — успокоил Оливер взволнованного лекаря. — Ранение неопасное. И насчёт инспектора не волнуйтесь. Я не промахиваюсь. Выстрелил так, чтобы остановить и обездвижить, а не убить…

— Покушение на короля! — выпалил он и, отпустив Ритана, побежал к своему столу.

Оливер будто окаменел, и, глядя, как королевский лекарь бросает в сумку артефакты и зелья, вспомнил дикий затравленный взгляд Святоши, который так не вязался с горделивым: «Вы всегда на шаг позади нас, Маэстро».

Сердце мужчины пронзило адской болью. Дышать стало невозможно, он будто втягивал не воздух, а расплавленный металл.

Он оставил Лису с королём!

От одного предположения, что девушка пострадала, потемнело перед глазами.

Как Ритан оказался в кабинете короля, он не смог бы сказать. Ноги ныли, дыхание обрывало грудь, горло сжало в спазме от обезвоживания, но мужчина первым делом осмотрел помещение. Никого не слушая, расталкивая стражу и придворных, искал жену.

Но Лисы нигде не было. Ни живой, ни раненой… О том, что она могла погибнуть, Оливер и не думал. Это слишком страшно.

— Где? — прорычал он, но воздух закончился, и «она» сказать не получилось.

— Король здесь, Маэстро, — указал на кровать начальник стражи. Мужчина был так бледен, будто упал лицом в пудреницу модницы, но действовал быстро и осознанно. — Дворец закрыли, стража не выпустит никого.

— Расскажите о ране, — взяв себя в руки, коротко приказал Ритан.

— Его Величество выживет, Маэстро, — подоспел королевский лекарь. Раскладывая оздоровительные артефакты, добавил с сожалением: — Но он без сознания, и я не возьмусь предположить, как скоро король очнётся.

Оливер коротко кивнул: главное, что король жив. Наверняка это действия Синдиката. Следователь давно предполагал, что они попытаются избавиться от неугодного монарха, чтобы развязать себе руки и отменить ограничивающие их власть законы. И не раз предупреждал об этом Джейдена, рекомендуя создать круг проверенных лиц, ограничить общение с вельможами и усилить охрану, но молодой король был против и не желал отгораживаться от мира.

А теперь он истекает кровью на собственном дне рождения.

— Господин старший следователь, — снова обратился к Оливеру стражник, — у нас есть свидетель.

В груди Ритана потеплело. Он даже смог нормально вдохнуть. Ну конечно! Лиса была здесь и видела, что произошло. Она в порядке…

— Можете её допросить, — указал страж за его спину, и Ритан обернулся.

Он ожидал увидеть совсем другое лицо.

— Это сделала ваша жена, Маэстро, — победно улыбнулась Тера.

Глава 17

Когда дверь захлопнулась и в кабинете установилась тишина, Лиса осторожно покосилась на смертельно побледневшего мужчину. Застыв у стола, он глядел на девушку так, будто увидел привидение. Книга вывалилась из его дрожащих рук и шлёпнулась на пол.

Впрочем, Лиса и сама забыла, что людям свойственно дышать. Она смотрела в зелёные глаза брюнета, на его прямой нос, на чувственные губы, уголки которых нервно подрагивали, и понимала, что эта встреча не первая.

И пусть она не помнит, как и почему они познакомились, — мужчина точно это знает. И, судя по насмерть перепуганному виду, не сильно рад ей. Мысли заскакали белками, Лиса проигрывала в памяти все слова и действия Святоши.

Король помнит её!

Кардинал Руперт говорил о незаконченном деле.

Взрыв и падение, после которого она очнулась в Блэкарде.

Она знает яды, умеет сражаться и способна бесследно улизнуть почти отовсюду…

Она — Тень? Неужели действительно из клана убийц?

Синдикат нанял её, чтобы убить короля?!

Лиса судорожно втянула раскалённый воздух в пылающие болью лёгкие и помотала головой.

— Не верю!

— Нет, этого не может быть, — одновременно с ней прошептал король и угрожающе надвинулся на неё. Сжимая кулаки, сверкнул зеленью глаз. — Ты жива!

Лиса замерла на месте, не зная, что делать. Если она — убийца и действительно покушалась на жизнь монарха, то её посадят в тюрьму. Оливер найдёт способ удержать её магического зверя, она не сомневалась — не зря его прозвали Маэстро! Но не ограничение свободы пугало девушку, — хотя её она ценила превыше всего, — а то, как посмотрит на неё муж.

Когда Ритан узнает, кто она и что сделала, он не простит. Слишком велико его чувство долга и ответственности. Даже если не это… Брак ему навязан, а удерживал воровку следователь лишь для того, чтобы она помогла добраться до Синдиката.

Да и Лиса всё время настаивала на разводе.

Так почему сердце теряет способность биться лишь от одной мысли о том, что Оливер скоро узнает её тайну?

А король тем временем приблизился и пытливо заглянул девушке в лицо.

— Это действительно ты.

Она сухо кивнула, собираясь сказать, что не причинит ему вреда. Даже если прошлое её темно, как ночь в Блэкарде, даже если она действительно бесстрастно лишала людей жизни, сейчас она другая.

Она не Тень!

Теперь нет.