Ваш любимый доктор, или Дело всей жизни

Ну, быть может, не спорю.

– Какие глупости, – фыркнула я.

И тут народ, все-таки испугавшись нашей стражи, поумерил пыл. А та бедная женщина, зло и обиженно зыркнув, пошла своей дорогой.

– Только не говори, что собираешься предложить ей лечение, – скучающим голосом пропищал тиин у меня в мыслях.

– Именно это я и собираюсь сделать.

– Ты ее видела? Да она тебя в лепешку разобьет!

– За годы практики я научилась находить подход к самым разным пациентам. Главное – участие и искреннее желание помочь. Да и нелишним будет изучить отличия болезней в этом и нашем мире, а еще немного поднять свой авторитет среди жителей Крайней.

Пискун вздохнул:

– Тебя и так каждая собака знает. Ой, делай, как хочешь. Только потом не жалуйся!

Я решила, что займусь бородатой женщиной после, а пока сосредоточусь на важной миссии.

Сальвадор и Ули отправились брать пробы почвы и воды. Для того, чтобы исследование имело толк, следовало сделать несколько заборов из разных мест. Для этого у мужчин имелся целый полк склянок. Ученым не терпелось как можно скорей приступить к работе, они надеялись, что успех может принести их именам дополнительную славу.

Я же собиралась пройти по больным: облачилась в белый халат, шапочку, надела маску и перчатки из бриоля. Кстати, я заказала через Норвина хорошую партию столь необходимых изделий для госпиталя и со дня на день ожидала посылки. Муж с иронией называл это маленькими женскими радостями.

Меня вызвался проводить тот самый вредный дед. Всю дорогу у меня в ушах звучал его скрипучий голос, я честно пыталась направить беседу в нужное русло, но все его слова сводились к бесконечным жалобам. Наконец, я стала отвлекаться, мысли снова вернулись к бородатой женщине.

Ответ на вопрос доцента я нашла в учебнике по акушерству и гинекологии: дело было в опухоли, которая вырабатывала повышенное количество мужских гормонов андрогенов. Причем у той дамы ее активность стихала и вновь нарастала в течение всей жизни. Когда она выделяла мужской гормон в огромных количествах и происходило «перевоплощение» в мужчину. Очень редкий случай, хотя история знает немало женщин с бородой. Некоторые из них обрели широкую известность, имели поклонников, выходили замуж, выступали в цирке, их изображения даже печатались на открытках.

– Пришли, нейрочка, – возвестил дед, толкая покосившуюся калитку. – Эй, хозяин! К тебе гости!

На крик выглянул мужчина лет так сорока, хотя на самом деле могло быть и меньше – сельская жизнь накладывает свой отпечаток. Этот человек выглядел осунувшимся, а цвет лица, если приглядеться, отдавал желтизной. Шел он неуверенно, будто боялся упасть в любой момент.

Больной не ожидал увидеть кого-то вместе с дедом, растерялся и утратил дар речи, чем я и воспользовалась, напросившись в дом. Хозяин признался, что на долгие разговоры у него нет сил, но помочь мне он постарается.

– Значит так, нейра, – начал он, усевшись на топчан. – Год назад или даже больше у меня стали слабнуть ноги и пухнуть колени. Голову иногда вело, мог упасть ни с того ни с сего. Стал худеть, – он показал тонкое запястье с натянутыми жилами. – Иногда могу ничего не есть целыми днями, и даже не тянет. Раньше кружечку сидра мог выпить, но теперь даже от запаха тошнит.

Я тщательно записывала все симптомы, мысленно перебирая болезни из нашего мира, но пока ничего в голову не приходило. Когда мужчина замолк, я осмотрела его кожу на спине и животе, ощупала суставы, кстати, немного припухшие, и проверила пульс. Потом осмотрела магическим зрением, но не увидела ничего странного.

– Вы меня вылечите? А то мне работать тяжело, – пожаловался крестьянин.

– Да, конечно, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.

Это не гинекология и акушерство, на которых я собаку съела. Здесь что-то посложнее. В том, что этот мужичок не симулирует, я поняла сразу. Ну не похож он на здорового!

Я обошла несколько домов и встретилась еще с несколькими недужными, на которых мне указали. Одни говорили о странной слабости и сонливости, у других ни с того ни с сего крутило живот, третьи жаловались на боль в суставах и облысение.

Если следов инфекции мое магическое зрение не обнаружило, как вариант – дело в недостатке чего-то или хроническом отравлении чем-то. Пока ответов не было. Надо узнать, что удалось нарыть Сальвадору и его напарнику.

– А вы не знаете, где живет женщина с бородой? – спросила я у крестьянки, которую осматривала последней.

– Бородатая карга, что ли? – скривилась та. – Да кто ж об этом не знает? Все знают.

Она рассказала, как найти нужный дом, а потом глянула странно:

– Только не говорите, что к ней идти собрались. Смотрите, как бы ее зараза на вас не перепрыгнула.

– Это не заразно.

– А! Я поняла! Говорят, что волосы из женской бороды используют в колдовских зельях, вы у нее парочку попросить хотите? – просияла та, и я не стала ее разубеждать.