Вдребезги

— Щас не время проверять, ладно?.. Вот свалю отсюда — тогда и поговорю с ним. А пока — пусть так.

— Я же знаю, что ты по нему тоже скучаешь, — тихо сказал Джеймс.

— Перебьюсь. Давай, хватит об этом. Пошли вниз, я у вас с Томми буду под ногами путаться.

Они толкались на маленькой кухне, Майкл сидел за столом, помогал, чем мог — чистил лук и чеснок, отмерял рис, засекал время. После пары таких экспериментов Кристофер перестал паковать себе сэндвичи на обед — закрывал гараж и приходил обедать домой. Они рассаживались в гостиной с тарелками — на кухню вчетвером было не влезть — сидели до тех пор, пока Кристофер не спохватывался, что ему пора, а Томми не убегал встречаться с Сарой.

Эмма, возвращаясь с работы, каждый раз искренне удивлялась, заставая Джеймса. Вечно путала его имя, называла то Джеком, то Джоном, то Джейсоном. В конце концов перед её приходом они начали перебираться в комнату Майкла, но от этого стало только хуже — у Эммы вдруг начали возникать совершенно неотложные разговоры к Майклу, и она стучалась в дверь чуть ли не каждый час. Даже если она бессознательно надеялась помешать им с Джеймсом заниматься чем-то неприличным, надежды её ни разу не оправдались: пока рёбра не срослись, ни о каком сексе и речи не было.

Они просто сидели, разговаривали, смотрели фильмы. Строили планы, лёжа на жёстком диване голова к голове.

— Есть квартира в Илфорде… Рядом с метро. Сдаёт девчонка, ей дом остался от бабки, — негромко сказал Майкл. — Там парк совсем близко. Можно будет Бобби забрать. Она говорит, согласна за ним днём присматривать. А то, представляешь — он целый день один будет?..

— Я не был в Илфорде, — сказал Джеймс, сплетая с ним пальцы. — Что там?

— Полчаса до твоего универа, вот что там. С одной пересадкой, прикинь. Всего полчаса.

— У меня же машина.

— Ага. И сколько ты по пробкам едешь?..

— Ну… Иногда — час.

— А тут — полчаса. И одна пересадка. Ну?..

— А место хорошее?

— Я там не был. Давай съездим через неделю.

— Давай… — Джеймс аккуратно пристроил голову ему на плечо. Помолчал, потом спросил: — Ты не будешь против… если я у тебя останусь сегодня?..

— Чего, дома опять скандал?

— Нет. Просто мне так… спокойнее.

Когда, казалось бы, всё начало налаживаться после аварии, Джеймса накрыло. Если Майкл не сразу отвечал на звонок, Джеймс безостановочно перезванивал и засыпал его десятками сообщений — «Где ты?», «Ты жив?», «Почему ты не отвечаешь?», «Я сейчас приеду» — и действительно приезжал, удрав с занятий, в паническом ужасе, что с Майклом что-то случилось. Он мог приехать посреди ночи, позвонить на мобильник и попроситься переночевать. Потом до самого утра они не спали, потому что Джеймс лихорадочно цеплялся за Майкла и повторял, что не может без него жить.

Майкл не знал, что с этим делать. Пытался утешить, вразумить, объяснить, что всё позади.

— Ты не понимаешь, — сбивчиво шептал тот, прижимаясь к нему в кромешной тьме и дыша запахом виски. — Мне это снится… как ты падаешь… и не встаёшь… Я просыпаюсь и не знаю… Может, мне приснилось, что ты выжил?.. Может, тебя уже нет?.. Я боюсь взять телефон и увидеть, что последнее сообщение от тебя было месяц назад… Что я всё придумал — больницу, планы, все наши встречи… Всё придумал… а на самом деле тебя больше нет. Просто я сошёл с ума, и мне кажется, что ты выжил… И я думаю, что если сейчас приеду сюда, а ты мне не ответишь… я просто умру. Что ты сделал со мной?.. Зачем ты так?..

Майкл шептал в ответ, что всё хорошо. Уверял, что живой, а не галлюцинация. Обещал не умирать и никуда не деваться, быть осторожным. Всё это помогало ненадолго. Проходило несколько дней — и его вновь будил ночной звонок.

— Майкл… — задыхаясь, шептал Джеймс. — Майкл, скажи что-нибудь… Я у дома… Ты здесь?.. Майкл?..

Долго скрывать от матери расставание с Сарой Майкл не смог. Пришлось признаться, когда Эмма в очередной раз завела разговор про знакомство. Она очень расстроилась, но не упала духом — и однажды пригласила домой свою коллегу Грету. С дочерью.

Вечер получился неловкий, несмотря на извлечённый из буфета старый свадебный сервиз, расписанный маками, вазочку с сахарным печеньем и объединённые усилия двух матерей. Эмма постоянно предлагала Майклу пойти развлечь девушку то коллекцией медалей, то прогулкой. Грета с назойливым интересом расспрашивала Майкла, чем он увлекается. Майкл очень старался никому не грубить и отвлекался на СМС Джеймсу, который в этот вечер, к счастью, был занят, но очень ревниво интересовался, что происходит. Дочь Греты — её звали Кэти — на все попытки Эммы завязать разговор отвечала односложно и в конце концов убежала курить на задний двор. Майкл потянулся за ней — просто чтобы прояснить наедине, что ему это знакомство никуда не упало.

— Господи, как она меня достала, — сквозь зубы пробормотала Кэти, яростно щелкая зажигалкой. Огонёк гас от ветра, даже прикрытый ладонью.

— Давай помогу, — Майкл взял зажигалку из ее рук, потряс, крутнул колесико, встав спиной к ветру. Кэти наклонилась, чтобы прикурить, выдохнула дым и отступила на шаг.

— Спасибо.