Вечная зима (СИ)

— Тогда чем ты занимался весь день? — возмутилась Киу. — Не выслеживал ли волколаков?

— Двадцать пять голов лежат где-то снаружи, — отозвался Хоу. — Извините, большее число мне не по силам.

— Как думаешь, стоит ли нам опасаться Зова Белых волколаков? — поинтересовалась Мика.

— Не только Белые волколаки способны к Зову, но все в общем, — невозмутимо ответил Хоу. — Разница только в количестве подвластных людей и зоны досягаемости Зова. К тому же мне неизвестно сколько волколаков осталось после битвы за Маунтин, включая количество Белых. Может сотня, а может и тысяча.

— Ты в одиночку погубил целую дюжину! — воскликнула Киу, как будто бросая ему вызов.

— Не сравнивай мою охоту с боем двух армий, — поправил её Хоу. — Я тайно выслеживал их и расправлялся с каждым по отдельности. В открытом сражении все обстоит ина…

Снаружи раздался пронзительный возглас, породивший суматоху в лагере. Хоу выскочил из палатки прямиком на встречу враждебно настроенному изгою. Хоу выбил меч из его рук, а случайный воин выбил жизнь из его тела, раскрошив позвоночник топором. Другой умалишенный бросил петардную гирлянду. Хоу отскочил в сторону и расправился с атакующим, пока рвущиеся петарды раздирали его палатку. Зов уже пролез в ряды армии. Поддавшиеся ему Изгои и воины Солнечных земель оказались не так страшны, как подопытные (хотя их железную волю было нелегко сломить). С ними могли справиться только им подобные. Ну, или Хоу. В это время на фоне темного лесного силуэта проявлялись черные пятна. Сгущающаяся на опушке чернь выдвинулась к лагерю, в сопровождении нарастающего воя и снежного хруста. “Первая линия, за мной, быстро!” — кричал Хоу, созывая подопытных. Он хотел приказать остальным сформировать строй, но вряд ли они будут на это способны. Свирепствующий в тылу Зов уже не оставил этой убогой армии ни единого шанса. Хоу старался не думать об этом, обращая все свои мысли к стремящемуся навстречу врагу. Он достал лук и вскочив на погрязшее под наростами существо, принялся безостановочно пускать стрелы. Ни одна не прошла мимо зверя. Накопленная за день усталость исчезла, сонливости точно и не было. Его раны хоть и не затянулись, но не и не давали о себе знать. Хоу был свеж и бодр как никогда прежде. “Ты придаешь мне сил, любимая”, - подумал он, подняв голову к луне. В это время подопытный императора нырнул прямо в звериную гущу и напряг мышцы. Послышалось множество хлопков. Ядовитое облако укрыло жалкую часть стаи. Задыхающиеся волколаки погибали едва покидая его чертоги. Ещё несколько подопытных столкнулись со зверьем. Оттолкнувшись от спины союзника, Хоу разом выпустил четыре стрелы и, приземлившись на звериную спину, рассек шею. Хоу исчез в снегу и атаковал зверя скрытно, не вдаваясь в открытое противостояние. Петарды помогали ему обманывать врага, полностью управляя их реакцией и вниманием. Но не обоняние. Выпрыгнув из сугроба, Хоу буквально сам попался в лапы ожидающему его волколаку. Но так ли все плохо? Изворотливый Хоу бился сразу с пятью волколаками и не нуждался в помощи. Клинки Дайсе искрами скользили по шкуре, прощупывая мягкое место на теле волколака. Нащупав таковой, Хоу резко вгонял клинок внутрь по самую рукоять и так же резко вынимал. Следом вылетала кровавая струя, протягиваясь к удаляющемуся острию. Это зрелище завораживало самого Хоу. Не будь он в самом жерле разгоревшейся схватки, то уделял бы этой картине больше внимания. Чувствуя близкое дыхание врага, он бросал в его морду петарду и скрывался где-то под лапами, со змеиной верткостью огибая конечности. Пробившая человеческие пределы выносливость удивляла его самого.