Вечность (СИ)

Было ясно, что надолго их не хватит — необходимо вмешаться. Я бросился ко входу — и тут ударили уже по мне! Видимо, заметив фигуру или воспользовавшись другими органами чувств. Руна «Энергетической Молнии» мгновенно спалила паутину, но я предусмотрительно держал наготове Зерцало, а на шее дремал Торк, так что шансов у противника в любом случае не было. Щит отразил Заклинание чуть в сторону, начисто спалив Ткача — дружественный огонь, будь он проклят, — а я на автомате ответил заготовленной связкой «Ядовитого Побега» и «Ядовитого Дыхания».

Прямо в то место, где скорчились человеческие фигуры, держащие оборону. Можно было ударить и покрепче — например, Алой Волной или Ледяным Взором, но меня терзали смутные сомнения, особенно после того, как увидел в коконах много землян-новичков без ошейников.

Две предыдущие попытки применения этих Рун дали так себе результаты, но сейчас, в ограниченном пространстве и против уже измотанного врага, они сработали просто идеально. Зеленое ядовитое облако заволокло все помещение, а шипастые побеги мгновенно опутали остававшихся на ногах людей. Их было всего двое, оба — в чем-то вроде земных «Гардианов» с глухими шлемами. Вокруг одного вспыхнула опаляющая аура, однако несколько мгновений задержки стали решающими — уцелевшие Арахниды, прыгая с потолка и стен, тут же свалили врагов с ног и облепили, пытаясь найти слабое место в блестящей броне.

Земной доспех… шепоток сомнения становился все отчетливей. Но отступать было поздно, я шагнул внутрь, где царил полный разгром. Зеленый туман яда Червей, тлеющая паутина, трупы Арахнидов на каждом шагу, сгоревшие и расстрелянные, а некоторые — мягкие, оплывшие, будто потерявшие внутренний стержень. Очень похоже на «Растворение Костей» — опаснейшую серебряную Руну, способную мгновенно убить любое существо, просто превратив его скелет в воду.

Обмякшее тело одного из бойцов протащили мимо. Второй все еще продолжал сопротивляться, хоть его терзало трое здоровенных Арахнидов! Он умудрился каким-то образом вывернуться из-под них, вскочил на ноги и в упор выстрелил из плазменного «Янтаря».

В меня. Уклониться не было никакой возможности, и если бы не Экзопокров, в тушке Сигурда Морозова появилась бы дыра размером с кулак!

Все произошло очень быстро. Изначально я не хотел убивать, не выяснив, кто есть кто, но в схватке Восходящих не может быть полумер — или ты, или тебя! Все решает одно мгновение. Уже видя яростный блеск чужой Скрижали, я моментально ответил — на кончиках боевых рефлексов, отточенным выпадом на опережение.

Иллиумовый шип с хрустом пробил керамопластовый горжет «Гардиана» — ровно в том месте, где шлем пристегивается к нагруднику.

Смертельный удар, рассекающий горло, мгновенно перебивающий шейную артерию.

Чужая Скрижаль медленно погасла, тело Восходящего сползло с острия, шлепнулось на пол. Я ударом ноги отшвырнул ручной импульсник, склонился над ним, непослушными пальцами надавил застежки, с трудом содрал шлем.

Наружу выплеснулась волна рыжих волос.

А под ней — бледное женское лицо, разбитые губы, окровавленный рот.

Зеленые глаза, наполненные гневом и болью.

Вероника Максвелл еще жила, еще пыталась что-то сказать мне, но не так-то просто это сделать с разрубленной шеей. На губах вспухли кровавые пузыри, сияние Звездной Крови в зрачках померкло.

Она умерла.

Вероника Максвелл.

Как?! Ведь это невозможно! Я собственными глазами видел, как Небесный Ястреб разрубил ее пополам! После такого не выживают, будь ты хоть трижды Восходящий, тут даже регенерационная капсула полного цикла бесполезна!

Но это была Вероника Максвелл — рикс нашего поселения. К сожалению, уже не живая. И это означало, что я атаковал своих, недаром земляне были без ошейников, а я почти не видел изгоев среди пленников.

Что же мне теперь делать?

Глава 20

По всему выходило, что я атаковал своих. Видимо, после гибели Кнута Вероника каким-то образом освободила пленных колонистов… но все обстоятельства этой истории отходили на второй план от обжигающего осознания непоправимой ошибки.

Я только что прикончил рикса нашей колонии.

За несколько мгновений много всего пронеслось в моей бедной головушке: от мыслей использовать Колонну Безвременья в Домене или Кувшин Морвены до безумной идеи забрать стигмат Вероники, оживить ее в Вечности и притащить обратно в Единство в виде Руны… Проще всего, конечно, было бы сбежать, пока никто не понял, чьих это рук дело, но кем я буду после этого?!

— Не торопись убирать оружие, хейр, — впервые подал голос Белый Дьявол. — Где ее Руны и Звездная Кровь?