Вечность в тебе

– Тогда, может, паннакотту? – спрашивает она. – Она очень вкусная.

– Мама, – бормочет Луиза.

– Ладно, уже ухожу.

Она проходит мимо меня, но тут опять останавливается и поворачивается ко мне.

– Я, кстати, Натали Кениг, – говорит она, протягивая мне руку. На мгновение я удивляюсь, но принимаю ее. – Рада познакомиться с тобой, Джейкоб.

– Я тоже рад.

Она улыбается и отпускает мою руку.

– Ну, хорошо. Я скоро вернусь.

Потом она и в самом деле уходит.

Луиза

Я включаю свет в прихожей и закрываю за нами дверь квартиры. Странно, что Джейкоб вдруг оказался здесь. Как будто он галлюцинация, вызванная моим голодом и усталостью.

Я поворачиваюсь к нему, и несколько секунд мы стоим друг напротив друга в оглушительной тишине.

– Прости. Прости за то, что я сказал. За все. Это было подло и ненужно, и… – Он делает паузу. – И, кроме того, это неправда. Это в какой-то степени касается и тебя. И ты имеешь право высказывать свое мнение, – Джейкоб потерянно стоит передо мной и выглядит усталым. – В последние дни я много думал о доверии, – продолжает он. – И понял, что не умею доверять, – он глубоко зарывается руками в карманы брюк. – До того, как встретить тебя, я в своей жизни доверял ровно двум людям. Артуру и его отцу. И больше никому.

Его голос срывается, и я киваю, потому что не знаю, что сказать.

– Я расскажу тебе все ровно один раз, – говорит он. – Один раз. И не буду вдаваться в подробности. Во-первых, потому что твоя мать скоро вернется, а во-вторых, потому что я ненавижу говорить об этом.

– Ладно.

Джейкоб на мгновение закрывает глаза и глубоко втягивает воздух. Как будто хочет закончить всю свою историю на одном дыхании. Затем его взгляд находит мой, и он начинает рассказывать.

Луиза

Джейкобу было три года, когда его мать познакомилась с Питером. Он был харизматичным, властным и интересовался ею. Большего и не требовалось. Айрис не могла оставаться одна. Она была второй половинкой, слабым полом. А Питер – цельным мужчиной. Они поженились слишком быстро. Под настроение. Спустя несколько месяцев началось рукоприкладство. Сначала он бил только ее, а потом и Джейкоба. Айрис ничего не предпринимала. Она просто стояла и смотрела, иногда – плакала. Когда Питера не было рядом, она тайком ходила к Джейкобу и утешала его. Тогда она говорила что-то вроде «Ты должен перестать его раздражать».

В ответ Джейкоб перестал говорить. Большинство в округе считали его немым. Он был маленьким молчаливым мальчиком с множеством синяков, которые якобы возникали из-за игр. От дикой неусидчивости. Но никто и представить себе не мог, чтобы этот ребенок резвился. Никто никогда не видел его таким. У нескольких соседей возникли подозрения. Они даже звонили пару раз в полицию и в отделение по делам несовершеннолетних – из-за синяков и из-за того, что мальчик был слишком худым, – но Айрис снова и снова утверждала, что Питер был ее сыну любящим отцом, достойным примером для подражания, кем-то, на кого он мог равняться.

Люди перестали спрашивать, а Джейкоб становился старше. Сначала он хорошо учился, но потом его оценки стали хуже, и он часто бывал агрессивным, из-за чего его поведение бросалось в глаза. Ему даже пришлось дважды сменить школу. Учителя считали его глупым, и никто ни о чем не расспрашивал.

В пятнадцать Джейкоб начал заниматься боксом. Учительница английского подала ему эту идею, рассказав, как сильно это помогло ее сыну. Джейкоб тренировался шесть раз в неделю. У него был талант, и он был быстр. Он научился контролировать свои вспышки гнева, контролировать себя. В школе его дела сразу пошли в гору. И вышло, что он не был глуп. В это время Уолтер узнал, что у его сына есть сводный брат. Так Джейкоб познакомился с Артуром, и его жизнь наладилась.

Пока отчим Джейкоба не попытался прервать этот контакт. Дело дошло до ссоры. Но на этот раз Джейкоб сопротивлялся. Когда Питер набросился на него, он избил его чуть ли не до потери сознания.

С этого момента все стало меняться. Не мать Джейкоба, а он сам менял свою жизнь. Он пошел в Управление по делам несовершеннолетних, и Уолтер взял его под свою опеку. Это было почти три года назад.

Джейкоб

Я и не думал, что мне захочется рассказать ей все. Хорошо, что теперь она знает. Я говорил быстро, не оставляя себе времени на размышления. Мы стояли друг напротив друга в прихожей, и Луиза просто слушала. Дважды она плакала. Но она не произнесла ни слова. Но этого и не было нужно. На ее лице было все: сострадание, забота, любовь.

– Причина, по которой я не хочу об этом говорить, – говорю я, наконец, – в том, что я больше не такой. Я стал другим.

– Знаю, – говорит Луиза, глядя на меня снизу вверх. Этот взгляд неуверенно спрашивает, можно ли меня обнять. Или мне это помешает. Или лучше, если она не будет этого делать.