Вечный путь (СИ)

Он старался подавить неприятный озноб и перекатывание в коленных суставах. Прямой, как струна, солнечный луч пробивался сквозь ветви деревьев. По близости не было ни души, но из-за поворота доносился шум уличного движения. Это сон? Наверняка это очередной сон! Он чувствовал повышенную влажность. На лице оседала мелкая водяная пыль. В свете уличного фонаря морось теребила поверхность лужи.

Килар сунул руку в карман и нащупал тяжелую связку ключей.

«Невероятно!»

«Вернусь ли я когда-нибудь в свой мир?»

«Ты уже на пути к нему... уже в пути... уже...»

Килар изо всех сил сжал в кулаке ключи и сморщился от резкой боли, когда латунь врезалась в кожу. Он разжал пальцы и поднес руку к глазам, осмотрел вмятины на ладони. Сердце забилось сильнее, к горлу подкатил комок. Значит он все-таки здесь. Он не спит. Он перенесся назад во времени, чтобы замкнуть круг.

Странник медленно пошел вдоль ограды сада, уронив голову на грудь. Он лихорадочно соображал. Мозг приходилось перенастраивать на ходу. Он готовился разгадывать библейские шарады, заставил себя поверить в мистику, даже разглядел вдали фигуру Господа Бога. А теперь он блуждает в дебрях передовых областей знания.

Квантовая механика. При нем это направление физики только начинало развиваться. Некоторые идеи больше походили на измышления фантастов, чем на серьезные научные доктрины. Параллельные миры, квантовые ансамбли, теория струн, пилотные волны. Сложно, запутанно, непонятно. Но главное — все это относилось к миру элементарных частиц и никак не влияло на классические объекты. Или все же влияло? В бездне космоса размер любого твердого тела превращается в ничтожно-малую величину. По сравнению с Великой стеной Геркулеса, состоящей из сверхскоплений галактик протяженностью в миллиарды световых лет, человек кажется меньше атома водорода. С другой стороны, что такое живой организм, если не сгусток элементарных частиц, собранных в определенной последовательности?

Стоп! Все это конечно интересно и заслуживает самого пристального внимания. Но сейчас загадки мироздания никак ему не помогут… Эффект наблюдателя. Слышен ли звук от падения дерева в лесу, если рядом никого нет? Существует ли Луна, если мы на нее не смотрим? Может ли процесс наблюдения менять реальность? Долгое время это были философские вопросы, и физики всерьез за них не брались. Но квантовая теория все изменила, наделив наблюдателя поистине невероятными способностями.

Кассандра и есть тот самый наблюдатель. Не важно, какие продвинутые гаджеты она использует: квантовый процессор или позитронный устроитель частиц. Как бы эта штука не называлась, она позволяет оператору на ходу менять физические законы, состояния частиц и объектов, сворачивать и разворачивать пространственно-временной континуум как бумажную ленту. А значит, девчонка не просто играет в бога — она и есть бог для тех, кто попал под воздействие ее чудо-машины.

Остается ли тут место для свободы выбора? Может ли кот Шредингера самостоятельно выбраться из коробки до того, как колба с ядом лопнет и убьет его?

Если Килар сейчас не помчится на дачу, а вернется домой, залезет под одеяло и проспит до самого утра — разрушит ли это планы Кассандры? Сумеет ли он разорвать круг, просто отказавшись действовать по заранее прописанному скрипту?

Что же изменится?

Он останется в своем мире, по крайней мере на какое-то время.

А дальше? Тихая семейная жизнь с женой и дочерью? Работа в редакции, посиделки перед телевизором по вечерам, отпуск на море…

Как бы не так!

Кассандра не единственная, кто имеет на него виды. Нищий все равно найдет его: не этой ночью, так следующей, не следующей, так через неделю, месяц, год... Кассандра ясно дала понять, что его выбрали не случайно, что он особенный. К каким последствиям приведет нарушение плана? Как быть с пресловутым «эффектом бабочки», когда гибель ничтожного мотылька в прошлом запускает каскад событий, которые вызовут глобальную катастрофу в далеком будущем? Ясно одно: сейчас он находится в новой узловой точке. Судьба свернулась в кольцо и кусает собственный хвост.

Где-то там, на другом конце временной петли, остались Линн и Робинс — так же, как и он, отравленные зельем Лютера, беспомощные в лапах кровожадного монстра. Возможно он рвет их на части прямо сейчас.

Значит выбора нет?

Килар скрипнул зубами. Ключи к разгадке следует искать в его первом столкновении с неведомым. Именно тогда, четырнадцать лет назад, а вовсе не сейчас, в ноябре девяносто третьего, случилось нечто, отложившее отпечаток на всю его последующую жизнь. Именно тогда он перестал быть одним из многих. Серое чудище или девиант, как правильнее называть этих существ. Оно порвало на части Колю Руденко и едва не схватило его самого. Такой же мутант как Лютер и Михаил Пантелеев.

Монстр в рваном космическом скафандре.

Отпечатанное на груди слово «Destiny» — Судьба.

Именная планка на липучке: Cpt. T. J. Everson.

Оно дотянулось до Алексея и оставило на нем свою метку. Следы от когтей. Четыре параллельных шрама на спине. Они и сейчас никуда не делись.

Что же тогда произошло?