Вечный путь (СИ)

Дождь сочился из низких туч. Капли влаги стекали по стволам деревьев и хлюпали о сырой полог опавшей листвы. В подлеске стоял серый промозглый туман. Вдалеке мерцали два тусклых огонька на противоположном краю застройки. Метрах в двухстах от машины светился оранжевый квадрат в окне дома Пантелеева. Никаких подозрительных звуков. Только монотонный шум дождя и удары капель о землю.

— Тихо, — прошептал Килар, — Нехорошая тишина.

— Здесь нет тишины, — отозвался Благовещенский, — Тишина подразумевает покой, а этим местом завладело безумие.

Странник обернулся к нему:

— Что вы намерены делать?

— Собрать ружье и осмотреть западный край леса. А вам, я думаю, не мешало бы заглянуть вон в тот дом. Свет горит, значит там кто-то есть. Надо посмотреть, все ли с ними в порядке и предупредить на всякий случай.

Благовещенский расстегнул чехол, вытащил наружу изящное ложе охотничьего ружья ИЖ-27 из лакированного орехового дерева и черный, промасленный блок из двух спаянных вместе стволов. УСМ с двойным спуском. Серьезный калибр, позволяющий стрелять «волчьей» картечью. На крупную дичь.

— Не знал, что вы охотник.

— Я не охотился уже лет пятнадцать.

— Никогда не поздно тряхнуть стариной?

— Если добыча подходящая.

— Мой дом, следующий за первым участком. Двухэтажный. Щитовой, — объяснял Килар, вылезая наружу. — Почему бы вам не пройтись по опушке в ту сторону? Если ничего не произойдет — встретимся возле дома. Тогда и решим, что делать дальше.

Килар поднял воротник. Дождевая вода просочилась под куртку и потекла по спине.

— Одну минуту, — Благовещенский высунулся из кабины, — Кого мы можем здесь встретить? Мне кажется это тот самый вопрос, который мне следовало бы задать в первую очередь.

«Думаю, вы итак знаете».

Странник кивнул.

— Агрессивное существо похожее на животное. Но оно опаснее любого хищника. Оно прячется и нападает внезапно. Не знаю, как оно выглядит. Думаю, нечто среднее между зверем и насекомым. Это монстр, мутант, но внутри него сидит человек... но этот человек... он изменился... что с вами?

С Благовещенским происходило нечто страшное. Глаза расширились и превратились в мутные полупрозрачные сферы, похожие на стеклянные шары астрологов. В них не хотелось заглядывать. Руки учителя затряслись, на лбу выступила испарина.

— Владимир, вам плохо? — Килар не на шутку перепугался. Что если Благовещенского хватит удар? К такому он не готов.

— Ничего, — прошептал учитель мертвенным голосом. За секунду он словно пережил яростную схватку с самим собой. — Я думаю вы правы. Это существо опаснее любого хищника. Но ведь оно здесь не одно?

— Откуда вы... — Странник осекся. Сейчас это не имеет значения. Откуда Благовещенскому все известно? У Странника были некоторые подозрения на этот счет, но все они казались малоубедительными.

— Здесь еще можно встретить высокого худого старика в лохмотьях и широкополой шляпе. Нищего, — сказал он, — Этот скользкий тип за главного во всем этом деле. По крайней мере мне так кажется. Я встретил его сегодня днем. Его сила, как мне представляется, не в клыках или бицепсах. Он тщедушен, весь в язвах и зубы у него растут через один. Но у него есть иная сила. Как бы сказать — внутренняя. Что-то похожее на электростатический заряд, как у некоторых разновидностей скатов.

— Вы имеете в виду ментальную силу?

Килар обдумал слово и согласился.

— Я плохо знаком с этими терминами, но думаю вы правы.

— Хорошо. Буду иметь в виду.

— Мы должны испортить ему партию. Он играет краплеными картами, я в этом убежден. Осталось только поймать его за руку. У нас должно получится.

Благовещенский усмехнулся. Куда подевались паника и смятение, отразившиеся в его глазах всего минуту назад? Их как будто никогда не было. Учитель полностью владел собой, и Килар позавидовал его хладнокровию.

— Давайте, Алексей, проведем капитальную уборку.

— Точно. Уберем мусор со стола. До скорой встречи.

Килар пошел вдоль дороги.

Внезапно его память стала как бы жить собственной жизнью, а потом и мир перед глазами расщепился надвое. Он начал видеть двумя парами глаз, пропускать воздух через две трахеи сразу, мыслить четырьмя полушариями мозга одновременно. Странник продолжал идти вперед, и в то же время бок о бок с ним шагал Алексей Гранецкий. Теперь он видел прошлое и настоящее одновременно. События уже случившиеся и события, происходящие в эту самую минуту. Они совместились у него голове, слились в одно целое. Подошвы кроссовок скользили в вязкой жиже. Дождь обливал его...

... ручьями холодной воды. Он шел по мокрой от дождя дороге, с каждым шагом словно преодолевая усиливающееся сопротивление. Казалось, кровь в ногах сделалась густой как кленовый сироп и с трудом проталкивается по сосудам. Сказать, что Алексей боялся, значит не сказать ничего. Он был напуган до смерти.

«Куда я иду? Зачем?»

Его рука легла на лоб и размазала воду по лицу.

«Почему я должен тащиться туда один?»

Благовещенский куда-то пропал. Возможно, он крался параллельно дороге через лес. Если это так, он научился ступать бесшумно, как индеец по тропе войны.