Вечный сон

Отец продолжает петь, танцуя и подпрыгивая перед костром. Ритмично звенит бубен. Ничего не понимая и бездумно глядя на огонь, Анэ начинает раскачиваться вслед за бубном – он звенит в воздухе, звенит у нее в ушах. Голос отца доносится до нее урывками, и она даже не может повернуть в его сторону голову, будто невидимая стена отделила ее от отца, и все, что Анэ может, – это лишь смотреть вдаль и погружаться в музыку.

Волны нарастают. Тело становится все легче. Несколько мгновений – и вода уже со всей силы бьется о камни, и капли воды падают на ее щеки, раздирая их ветром и холодом. У Анэ стучат зубы. Трясутся руки. Она хочет завернуть их поглубже в анорак, хочет закрыть себя руками от воды и ветра – но тело словно каменеет и отделяется от нее самой.

Одна волна настигает ее резко и сильно.

Один вздох, и Анэ полностью накрывает вода.

Темнота. Холод.

Все заканчивается очень быстро, и Анэ отплевывается, вытирает лицо руками, вновь вернув себе тело. Руки и ноги вмиг становятся тяжелыми. Не понимая, что произошло, Анэ одной ногой пытается вынырнуть из сугроба, а глазами – искать следующую опасность.

И тут она видит дрожащий силуэт отца. Его черную макушку. Все тело скрыто сугробом.

Музыки и пения больше нет.

Анэ переводит взгляд на свои руки. И на отца. И обратно на руки. Их она почти не видит, они размываются перед глазами, и все, что ей удается разглядеть, – это кровавые разводы на снегу, освещаемые полной луной.

Еще мгновение – и Анэ бежит к отцу сквозь тянущую боль в ногах, сквозь дрожь во всем теле. На щеках замерзают капли воды. Она сбрасывает капюшон и тут же воет от холода – но теперь видит отца все лучше и лучше, видит его руки, торчащие из сугроба, трясущуюся голову, которая постепенно поднимается из белизны…

– Стой на месте! – полностью высунувшись из снега, кричит он.

Взгляд у него дикий – выпученные глаза, покрытые инеем ресницы. Рот открыт то ли в страхе, то ли в попытке что-то сказать. Отец поворачивается – одна лишь его голова, которая трясется от холода, – и начинает петь на незнакомом языке. Анэ застывает на месте, ожидая команды.

Тишина. Темнота. Только море волнуется, выбрасывает на берег одинокие льдины. Воет морская чернота, шипит белая пена. Лунный свет падает на темные волосы отца. Кажется, что все погрузилось во тьму, и только фигура отца сияет, только в нем еще есть жизнь.

Он кричит. Волны сменяют друг друга, становятся все выше и выше.

Анэ не двигается. Часто моргает, чтобы видеть еще четче, убрать размытое дрожащее озеро перед глазами. Ждет. Отец встает из сугроба, разбрасывая руками снежные комья, – и в следующий миг застывает на месте. Волны с шумом разбиваются о каменный берег. Анэ продолжает смотреть на отца, ожидая хоть какого-то знака, взмаха руки, слова. Хоть чего-то, чтобы она понимала, что делать, – но фигура его неподвижна.

И когда поднимается большая, затмевающая небо волна, когда весь мир гаснет в морской пене, Анэ понимает, что в первый раз в жизни они не справились. Она силится представить отца, но представляет себе его бубен, большой, из волчьей кожи. Она пытается кричать, но вместо этого хрипит от боли.

Боль настигает ее очень быстро – в одно мгновение она представляет себе отцовский бубен, а затем весь мир накрывает темнота. Анэ больше не ощущает свое тело – видя, чувствуя перед собой мертвую злую силу, она сливается с мерцающей тьмой.

Вечная жизнь

– Не хочу тебя видеть…

Анэ резко вздыхает.

Глаза обжигает яркое рассветное солнце, пробивающееся из окна. Она, щурясь, пытается рассмотреть комнату вокруг.

– Анэ! Анорерсуак!

Анэ слышит голос Апитсуака так четко – и в то же время так далеко. Осматриваясь и осторожно шевеля конечностями, она приводит себя в чувство. С каждым вздохом мысли все больше приходят в порядок.

Еще чуть-чуть – и она уже отчетливо слышит, как кричит Апитсуак.

– Все хорошо, – бормочет она и случайно смотрит на свои руки.

На запястьях по-прежнему краснеют шрамы – длинные толстые полоски, обхватывающие ее руки. А в кулаке зажат бледный пучок буковника.

Анэ тут же все вспоминает. Вскакивает на ноги и со всей силы бежит к двери. Бежит так, что едва не падает с лестницы, и ноги путаются в снегу, и несколько раз она шумно падает в сугробы, но тут же поднимается и бежит еще быстрее.

Сбивается дыхание, горят легкие. Сердце выпрыгивает из груди, а в голове бесконечным эхом застывают слова Седны.

Она всех убьет, если Анэ не доставит ей душу отца.

Раскопать кости. Сжечь. Сжечь дотла, пока не останется один лишь жалкий бездушный пепел. Сжечь вместе со всем, что она когда-либо чувствовала к «отцу», вместе со всеми воспоминаниями и всей болью.

Сжечь. Закопать. Уничтожить навсегда.

И чем дальше она убегает под громкие крики Апитсуака, тем сильнее в голове ее бьется мысль: надо вернуться домой. Не ради отца и не ради ритуала – а ради того, чтобы остановить трагедию.

В груди разгорается пожар, перед глазами все плывет, и Анэ едва не врезается в стену багрового дома. Тут же подбегает запыхавшийся Апитсуак.