Вечный воин

За эти семь лет в обеих Римских империях случилось много всякого. В конце первого лета император Майориан был убит взбунтовавшейся солдатней, которая собиралась прибарахлиться в королевстве вандалов, но так и не смогла переправиться через Гадесский пролив. Злые языки утверждали, что бунт был делом рук Флавия Рицимера. Последний назначил новым императором римского сенатора Флавия Либия Севера, которого отказался признать восточно-римский император Лев Первый. В итоге взбунтовалась другие легионы. Те, что стояли в Сицилии, вместе со своим командиром Флавием Марцеллианом уплыли в Далмацию, которую объявили независимым государством под опекой Восточной Римской империи. В итоге вандалы без боя вернули все потерянные территории на острове.

Легионы в центральной и северной части Галлии тоже отказались признавать нового императора, объявили об отделении от империи и выбрали правителем своего военачальника Эгидия Афрания Сиагрия, который был другом Майориана. Флавий Рицимер отдал готам Нарбонну в обмен на помощь в борьбе с взбунтовавшимся военачальником Галлии, но римско-готская армия была разбита под Аврелианом римско-аланско-бриттско-франкской, и в сражении погиб Фридерих — младший брат короля готов Теодориха Второго. Аланы были те самые, под командованием Сангибана, вместе с которыми мы воевали против готов, бритты перебрались к Эгидию Афранию Сиагрию с острова Британия, теснимые германскими племенами англов и саксов, а франки были соседями и даже одно время признавали его своим правителем. На следующее после победы лето от него прибыло посольство к Гейзериху с предложением о совместных военных действиях против готов и римлян. Само собой, правитель вандалов согласился. К сожалению, зимой Эгидий Афраний Сиагрий умер от мора, скорее всего, чумы. Наследником стал его малолетний сын Флавий Афраний Сиагрий, регентом при котором был комит (в данном случае командующий армией провинции, но ниже, чем магистр конницы или пехоты) Павел, вроде бы бургунд — человек предельно осторожный, считающий оборону лучшим нападением.

Император Восточной Римской империи Лев Первый решил избавиться от опеки Флавия Ардавура Аспара и приблизил военачальника Тарасикодисса Русумвладеота, исавра по национальности, которому дал более короткое и легче произносимое имя Зенон и свою дочь Ариадну в жены. Исавры — это племя, обитающее в горных районах центральной Малой Азии, так и не покоренное римлянами. Они считались прекрасными воинами, верными и стойкими. Флавий Ардавур Аспар, видимо, не знал это и попробовал подкупить Зенона. В итоге по приказу своего ставленника, оказавшегося истинным мясником, был казнен вместе с сыновьями.

Порулив империей, точнее, Апеннинским полуостровом всего четыре года, Флавий Либий Север приказал долго жить. Ходили слухи, что был отравлен по приказу Флавия Рицимера. Полтора года Западная Римская империя была без официального правителя. Гейзерих предложил своего родственника Аниция Олибрия, который был женат на младшей дочери императора Валентиана Третьего. Само собой, Флавию Рицимеру не нужен был император, состоявший в родстве с вандалами, поэтому заключил союз с Львом Первым и по требованию последнего посадил на престол Флавия Прокопия Артемия, уроженца Константинополя. Чувак был воинственный: в Иллирии разбил готов под командованием Валамира, старшего брата моего приятеля Теодомира, и гуннов под командованием какого-то Хормидака, видимо, одного из племенных вождей.

Кстати, до этого было известие, что у гуннов случился жуткий мор, а потом их потеснили другие «скифы», пришедшие с востока. Кто были эти другие кочевники, не знаю. Возможно, авары.

79

Гейзериху не простили ни захват Рима, ни попытку посадить на престол своего родственника. Правители обеих частей Римской империи решили покончить с ним раз и навсегда. Ударили с трех сторон: восточно-римский флот под командованием Флавия Василиска, брата жены императора Льва Первого, пошел сразу на Карфаген; сухопутная армия под командованием Гераклия и Марса выдвинулась в нашу сторону из Египта; западно-римский флот под командованием Флавия Марцеллиана напал на Сицилию и Сардинию.

Сперва им сопутствовала удача. Базировавшийся в Сицилии и Сардинии флот вандалов был разбит римлянами. Сухопутная армия захватила Триполис и несколько населенных пунктов поменьше. Если точнее, они сдались без боя, как в свое время вандалам. Затем флот под командованием Флавия Василиска встал у Прекрасного мыса, ожидая подхода сухопутной армии под командованием Гераклия и Марса. Этот мыс находился километрах в шестидесяти от Карфагена. Раньше на нем был большой храм богу Меркурию, поэтому часто называют мысом Меркурия. Теперь от храма остались руины, которые крестьяне из ближних деревень потихоньку растаскивают на собственные нужды.