Вечорница. Часть 2

Пламя занялось тут же, вспыхнуло столбом, будто плеснули в него жидкости для розжига. Горело с треском и какими-то вздохами, придыханиями. Солнце почти ушло за горизонт и кругом стали быстро опускаться тени, мир погружался во тьму. Катюшка поёжилась, прижалась к бабушке. Наконец, на месте «гнезда» осталась лишь горстка чёрного пепла. Тогда баба Уля достала из корзины пачку соли, и рассыпала её поверх пепла так, чтобы та покрыла полностью всё, что осталось от колдовского предмета.

– Идём теперь, – сказала она Катюшке, – Да смотри, назад не оборачивайся. Блазниться сейчас может всякое.

Катюшка быстро зашагала с бабой Улей к деревне, где в окнах зажигались первые огни. Всю дорогу слышался за спиной топот маленьких ножек, но Катюшка помнила бабушкин наказ – не оборачивалась.

На ночь поставила баба Уля три ведра воды во дворе. Сказала, что то и будет ночная вода, вберёт она в себя лунный свет, силу его, звёзды в ней всю ночь отражаться будут. Особая эта вода станет.

Поутру вывела баба Уля Катюшку во двор на утренней заре, когда ещё всё кругом в росе было, поставила её на траву босиком, раздетую, в одной тонкой сорочке, да и окатила с головы до ног всеми тремя вёдрами. Зажгло кожу, закололо тысячами иголочек, а после тепло разлилось по всему телу и хорошо так стало, словно заново родилась, смеяться захотелось и петь.

– Ещё два дня так делать станем. После пройдёт всё. Уйдёт плохое. Беги теперь, одевайся, да не обтирайся, гляди!

Баба Уля прижала ладонь к глазам, посмотрела на поднимающееся над землёй громадное, в пол неба, рыжее солнце и улыбнулась:

– Свет-то он завсегда сильнее тьмы.

Скамейка деда Проши

Утро для Катюшки началось нынче рано. Ещё и пяти утра не было, как она уж проснулась от того, что бабушка с дедом копошились на кухне, пили чай, говорили приглушёнными голосами, стараясь, видимо, не потревожить внучку, собирали что-то.

Катюшка спустила с кровати ноги. Крашеные доски пола были ещё прохладны, солнце не успело дотянуться до них своим длинным лучом, падающим из окна, пока что он доставал лишь до стола, на котором лежала вчерашняя книга, не дочитанная Катюшкой – томик рассказов Булгакова. Катюшка прислушалась, слов не разобрать. Чего это её старики поднялись ни свет ни заря?

Она оделась и вышла на кухню.

– Ой, Катюшка встала, – сказала как-то рассеянно баба Уля, – Да ты иди ещё, спи, спи. Рано ведь.

– Бабуль, а чего это вы так рано встали-то? Случилось чего?

Бабушка вздохнула, смахнула слезу с лица:

– Случилось. Прохор Ильич помер.

– Да как же? – оторопела Катюшка, – Вчера только с ним здоровались, я с речки шла, а он у ворот возился, палисадник красил… Весёлый такой был, как всегда. Сливами своими фирменными меня угостил…

– Вот те и весёлый, – отвела глаза баба Уля, – Дочка его недавно прибегала, сообщила. Сел, говорит, утром чай пить, да и повалился вдруг прямо на стол лицом, и всё…

Она махнула рукой и замолчала.

Дед Семён молчал, вздыхал, качал расстроенно головой. Катюшка сбегала во двор к рукомойнику, умылась. Сели пить чай. Вспоминали Прохора Ильича, каким человеком хорошим был, добрым, посадил он за фермой колхозной фруктовый сад, сам посадил, никто его не заставлял, не просил о том. Были в том саду и яблони, и сливы, и груши, и ирга, и вишни, и малина, чего только не было.

– А главное, – рассказывал дед Семён, – Деревенские-то поначалу посмеивались над чудаком, мол, кому нужен этот сад, когда у каждого в деревне у самого имеется по сорок соток, сади что хошь, и яблони у всех растут, и вишни те же. Только Прохор внимания ни на кого не обращал, ходил за своими деревцами да кустиками, как за детьми собственными, на зиму укутывал какие надобно, по весне белил, окапывал, водой поливал речной. Это всё помимо основной работы да домашнего хозяйства.

– Заняться нечем Прохору, что ли? Вот чудит-то, – шептались люди.

А как минуло несколько лет, да стал цвести по весне тот сад, и прижали люди языки свои – сад-то он, видишь, на пригорке был, холмы, конечно, только у нас их тут горами называют. Вот на холме, на самой макушке и сад рос.

И вот пошли люди одним днём на работу, видят – а на гору эту облако опустилось, густое-густое, белое-белое, после уж только поняли, что не облако это, а деревья зацвели враз. Ахнули все, залюбовались, бабы с девками особливо. Бабы те всплакнули даже, вспомнили, как девчонками были, на свиданья бегали, и куда всё ушло, где теперь годы молодые? Девки те зарумянились, на тот сад глядя, каждой захотелось погулять там вечерком, на закате, да на скамеечке посидеть.

Была там скамеечка, Прохор для себя смастерил, чтобы передохнуть присесть, когда сад-то свой поливал, воду ведь таскать в гору приходилось, тяжело. А с горы той вид красивый открывался, далее-ё-ёко видать. Под горой река разлилась широкая, за рекой луга заливные да поля, через поля вдаль дорога бежит, петляет. А дальше лес до самого горизонта.