Ведьмина скрыня

А потом в комнату неслышной тенью скользнула воструха и наглухо задёрнула занавески. Словно Христина догадалась о бабкиных попытках и послала помощницу, чтобы помешала осуществить задуманное.

*чаваротнае — приворотное (бел).

Глава 9

Яся бродила возле дома Христины, не представляя, как можно попасть внутрь. Постучать и войти она, конечное же, не пыталась — понимала, что для обычной древяницы вход в дом привратницы заказан.

Проситься к ней в услужение было бесполезно — Привратница не станет брать в помощницы первую встречную. Подружиться с вострухой или мешей — рискованно и вряд ли выполнимо, на это требовалось время, которого у Яси не было.

Если бы кто-то открыл окно, если бы нашлась хоть какая-нибудь лазейка, она непременно воспользовалась бы подвернувшейся возможностью. А без этого оставалось лишь слоняться вокруг дома и ждать.

Время шло, но придумать ничего не удавалось, и решимость Яси потихоньку таяла, а потом её неожиданно сильно потянуло в лес.

Яся не знала, что чем дольше она остаётся в обличье древяницы, тем меньше шансов у неё вернуться к себе прежней. И внутреннее обращение

хоть и не будет таким стремительным как внешние перемены, всё же неотвратимо произойдёт. Вот и теперь, несмотря на стремление помочь Игнату, что-то настойчиво побуждало её уйти, забыть прошлое, раствориться в лесу, затеряться среди других древяниц. Играть с ними в кронах деревьев, качаться на ветвях, дразнить и бросаться шишками в неуклюжих лесных духов.

Словно почувствовав её желание, лохматая лесовица поманила издали — пойдём, пойдём. Невесомые призрачные воздуховицы лёгкой стайкой пронеслись мимо, замахали Ясе, позвали наперегонки. Воздушные девы казались счастливыми и беззаботными, и Ясе захотелось присоединиться к их веселью. Блукачие огни вспыхнули ярко-синим и рассыпались среди дальних деревьев, замигали фонариками — к нам, к нам, к нам! Ты теперь иная! Приди, останься с нами!

Яся почти поддалась на их зов. Катька, Игнат, платье из ведьминой скрыни — все события, случившиеся так недавно, разом потускнели, показались незначительными, пустыми. Она так бы и ушла, навсегда затерявшись в глубине чащи, если бы напоследок её не потянуло ещё раз посмотреть на Игната.

В этот раз ей не повезло — в двух первых окнах обзор перекрывали занавески. И Яся подбежала к самому дальнему, словно что-то направило её туда.

Катька была там — всё так же неподвижно лежала на кровати. Но теперь кое-что изменилось — по обеим сторонам от неё были расставлены свечи, самая большая из которых помещалась в изголовье. Рядом застыла Христина, наблюдая за тем, как неуклюжий прах по очереди поджигает каждую из них. И когда на последней затеплилось слабое пламя, протянула руку и резко сдёрнула маску, которую тут же почтительно принял прах.

Чтобы получше рассмотреть, Яся подалась вперёд, и лёгкий звон стекла привлёк внимание Привратницы. Поспешно присев, чтобы не выдать себя, Яся вжалась в стену под окном. Лицо без маски она увидела лишь мельком, но этого оказалось достаточно чтобы ужаснуться. Яся даже зажмурилась, замотала головой, чтобы отогнать от себя жуткое видение, но страшный лик продолжал стоять перед глазами.

Одна его половина была юна и свежа — нежно розовела щека, золотистые искорки сияли в зелёном глазу, уголок пухлого рта поднимался в предвкушающей улыбке. С другой же стороны кожа взялась глубокими складками, провисла словно старая тряпка, раздувшееся веко наплыло на глаз безобразным бугром, тонкие бесцветные губы затерялись среди морщин, на подбородке лепилась лиловая бородавка.

Яся даже забыла о собственном уродстве — настолько поразил её истинный облик Христины. Неужели она тоже попала под чьё-то колдовство? А может быть сама стала жертвой проклятья? И что она затевала теперь? Что собиралась сделать с бедной Катькой?

Яся немного подождала, но ничего не происходило — никто не отворил окно, не обнаружил её присутствия, не прогнал прочь. И она снова решилась взглянуть на происходящее в комнатушке, замирая от любопытства и страха, осторожно приникла к стеклу.

Свечи успели прогореть — чёрные нити дыма змеями поднимались от них, и Христина собирала каждую, сплетая в подобие призрачной верёвки. Склонившись над неподвижной Катькой, она перевязала ей руки и щиколотки ног, и по телу девушки медленно поползло тусклое свечение.

В комнате сделалось темно, и лишь Катькино тело всё больше и больше наливалось светом.

Зрелище было завораживающее и жуткое, и Ясе стало казаться, что Катька вот-вот исчезнет, полностью растворится в этом призрачном сиянии.

Однако всё получилось иначе — в какой-то момент святящаяся оболочка приподнялась над Катькиным телом и зависла в воздухе. Яся отчётливо видела её — лёгкую, невесомую, трепещущую!

Привратница притянула её к себе одним лишь взмахом руки, а потом нырнула в неё, словно та была платьем! В ту же секунду верный прах опустил маску на Катькино лицо, и комната погрузилась во мрак.