Ведьмина тайна

– А сообщения проверить не судьба? – я тоже разозлилась. – Я и писала, и звонила, и голосовое сообщение оставила! И если бы не… – я оборвала себя на полуслове, чтобы не разболтать про Ягу, и сердито нахмурилась: – Где ты был, когда нечисть заявилась ко мне домой? И смысл в твоём «сиди дома», если там небезопасно, а ты… Где ты был, а?

Бахтияр не ответил. Зыркнул досадливо и зашарил по карманам джинсов и спортивной ветровки в поисках телефона. Безрезультатных. И, не найдя оного, опять глянул на меня, да так раздражённо, точно это я его телефон спёрла, причём нарочно. И я поняла правдивость слов Яги о «сестрицу покрывает». И во мне что-то перемкнуло – и обвинения полились безостановочным потоком.

– Тебе же пофиг, да? – я посмотрела на него в упор. – Тебе же пофиг на людей, и на меня в том числе. Ты бережёшь честь сестры, хочешь сделать всё сам, без шума и пыли. Найти её, спасти, если жива, и нечисть прищучить. И чтобы ни одна живая душа не узнала, во что она влипла – и что это она впустила в город похороненное. Так? А ведь нечисть – это дело не только заклинателей, но и ведьм. Круга ведьм.

– Откуда знаешь про Круг? – он прищурился. – Гуня просветила? Или нечисть?

– Какая разница? – поморщилась я. – Здесь нужны ведьмы. И тебе следовало найти их раньше меня. И попросить о помощи. Вы наверняка работаете вместе, у тебя же есть связи. Неужели не понимаешь? Найдёшь одну «бабочку» – а на её место придут три. Но тебе наплевать. Наплевать на тех людей, чьи тела они используют, да? Ты же понимаешь, что не справляешься. Ты не сможешь и сестру найти, и людей защитить. И меня прикрыть. Рискнёшь усидеть на трёх стульях – в лужу же сядешь.

Его взгляд стал неприятным и очень тяжёлым, но я продолжала смотреть в прищуренные глаза, хотя внутри всё задрожало. Да, дёргаю тигра за хвост, но раз уж начала…

– Я не хочу бояться, – сказала решительно. – Не хочу бояться – ни коллег, ни друзей, ни города. Я хочу вернуть свою жизнь, в которой не было «бабочек», «нетопырей»… и тебя с твоей сестрицей. Если ты не хочешь обращаться к ведьмам, это сделаю я. Найду, расскажу и приведу. И потому я здесь. И мне наплевать на твои запреты!

Я понимала, что не просто дёргаю тигра за хвост – я пытаюсь сесть на него верхом, схватить за уши и крикнуть: «Поехали!». Прекрасно понимала. Но понимала и то, что отступать некуда – уже села. А бояться надо или до, или после, а не в процессе. И раз уж начала…

– Если она виновата в появлении «бабочек», то её честь, да и жизнь, уже не вернуть. И её ошибки не исправить и не скрыть. Поздно, Бахтияр. Надо звать ведьм. Иначе будут гибнуть люди. Люди, которые не виноваты в том, что именно здесь ведьмы устроили… «бабочкохранилище» с этим, чтоб его, ноевым ковчегом. И мы не виноваты в том, что твоя сестра спятила на этой нечисти и полезла за ней, куда не следует. Ты сможешь воевать на двух фронтах – и сестру искать, и людей спасать? Сомневаюсь.

Вдохнув-выдохнув, с полным опустошением, я устало закончила:

– Может, ты и пытаешься присматривать за мной, но получается это хреново. Да и присматриваешь – только из-за сестры. Без Гульнары тебе на меня наплевать. А вот мне не пофиг – ни на себя, ни на других людей. А вот на «честь» твоей сестры – да, наплевать. Почему мы должны расплачиваться за её ошибки и глупости своими жизнями?

На заклинателя было страшно смотреть. Он побелел, а глаза заволокло чернотой, и они стали пустыми и безумными… как у нечисти. И я инстинктивно попятилась, хотя понимала, что бежать некуда. И, честно говоря, испугалась, что переборщила. Наверно, надо было помягче объяснять, с другими подходами к болезненному…

– Короче, я отсюда уйду только к Верховной, – сообщила нервно.

А Бахтияр вдруг повернулся к входной двери, открыл её и присел на корточки, шаря по полу подъезда. Я замерла, не зная, что и думать, а он повернулся и положил передо мной… мои балетки. А потом встал и вынул из кармана ветровки ключи – от моей квартиры.

– В замке забыла, – пояснил заклинатель сухо. – Да, я заходил, видел следы нападения, разговаривал с «кошкой» и всё знаю. Собирайся. Здесь опасно. Ведьма знак показывала?

И я вспомнила: «Ищи ведьму на середине, но…»

Чёрт…

– Быстро, – добавил он, прислушиваясь. – Пока не… поздно.

И эта пауза между двумя последними словами прозвучала красноречивее и доходчивее моей недавней яростной речи.

Нуёжмаё…

Глава 4

Все те, кто изучает высшие тайны,

сами рано или поздно пробуют чародействовать.

Я тоже, должен сознаться, поддался искушению…

Джордж Мартин «Битва королей»

Пока я бегала на кухню за сумкой и обувалась, Бахтияр колдовал. С его ладоней соскользнули две чёрные змеи и исчезли в полутьме коридора. А глаза стали нормальными, обычными. И мне показалось, что он… успокоился. Что-то для себя наконец решил. Сделал выбор.