Ведьмы в традиции и народной культуре

Наибольшее распространение данные представления получают в XIX–XX веках, особенно у южных славян. До сих пор можно услышать в деревнях, как ворону или сороку называют вещицей, вещуньей.

По свидетельству Б.А. Рыбакова, подобный образ женщины-птицы отмечен еще в Евразии во времена палеолита. В Центральной Европе в бронзовом веке существовали специальные погребальные урны в виде грубоватых женских фигурок с крыльями.

У русских в XIX–XX веках подобные воззрения, которые, возможно, оказали влияние на формирование образа сороки-вештицы, прослеживаются лишь фрагментарно.

Вештица, убивая, как бы «вбирает в себя», уносит человека, но она – персонаж отрицательный, губительный.

Однако, согласно поверьям многих народов, божества, которые могут похитить, то есть съесть, уничтожить роженицу и ребенка, хотя и опасны, но необходимы. Чаще всего она соотносится с процессом беременности и нерожденным ребенком. Вещица предопределяет, «вещает» участь матери и младенца, она – их персонифицированное будущее.

Видимо, по «мифологической логике», образ, подобный птице-виштце, объединяет в себе и божество, дарующее жизнь, и божество, которое ее отнимает. Чтобы внести в мир живое существо, его в некоторых случаях необходимо иметь в себе. Вначале его нужно как бы поглотить, то есть «съесть». Отметим, что представления о смерти как о похищении, поедании были одними из древнейших практически у всех народов мира.

Смерть в данном случае предполагает жизнь, и наоборот. В поверьях многих народов начиная с глубокой древности вместительница и хранительница душ будущих людей – это женщина или птица-женщина, дарующая и уносящая жизнь и душу.

Следует сказать, что две сороки-вештицы – редкий в традиции XIX века отчетливо «парный» женский персонаж. Он может быть соотнесен как с двумя птицами, так и с двумя богинями – традиционной формулой русской народной вышивки и росписи. Речь идет о двух небесных оленихах или богинях – богине семьи и замужних женщин (предположительно Лады) и богине невинных незамужних девушек (возможно, Лели) в изображениях на традиционных русских вышивках.

Можно предположить, что роль такой пары птиц-женщин была многообразной и значительной. Она связана с «магией жизни», где крылатое женское божество может быть хранителем начал бытия.

Сорока-вештица как ведьма-оборотень В поверьях XIX века Уфимской, Пермской, Тобольской и Свердловской губерний, способностями к вещбе наделяются не только ведуны и ведьмы, но и маленькие дети, а также птицы и целый ряд мифологических персонажей. Вештицей может именоваться и нечистая сила, лесной дух в образе красиво окрашенной белки или бесхвостой сороки, образ которой она принимает чаще всего. Вештица могла также принимать облик ночной бабочки, мотылька, жабы, черной курицы, вороны и многих других существ.

Иногда сообщают, что вештица выглядит страшной злой старухой, но может быть и молодой женщиной. В человеческом облике, как и у ведьмы, у нее есть незаметный хвостик или крылья.

В Сибири верили, что ведьма в полночь оборачивается в подполье через двенадцать ножей. Верхняя ее половина становится сорокой, а нижняя половина туловища, пока ведьма летает, хранится в подполье, в темном углу, под старым корытом. Поэтому считается, что иногда вещицу можно поймать и обезвредить, накрыв ее корытом.

Вешицы (или вештицы), как и прочая нечистая сила, особенно опасны накануне дня святой Евдокии (1/14 марта), Юрьева дня (23 апреля/6 мая), Ивана Купалы (23 июня/7 июля), на Рождество (25 декабря/7 января), на Масленицу или Страстную пятницу – в последнюю пятницу накануне Пасхи.

Летают сами по себе, а не на метле или чем-то еще. Вещицы летают, при этом светятся едва заметным синим огоньком.

По сообщению Г. Ефименко, «вешицы-сороки не имеют оседлого места жительства, а странствуют из государства в государство и из края в край, горе тому народу, который они полюбят».

Вештицы, как и обычные ведьмы, умели выдаивать коров, портить людей. Однако вещтицы гораздо реже, чем обычные ведьмы, летали на шабаш или вовсе не летали. Они обычно любили собираться на безлюдных лесных полянах.

Вещица, в каком бы образе она ни явилась: сороки, черной курицы или мотылька – всегда будет вредить человеку, и прежде всего – его детям.

Их своеобразное, специфическое занятие, характеризующее обычно бесхвостую сороку-вещицу, – похищение плода из чрева беременных женщин. Например, согласно преданиям Пермского края, ведьмы – сороки летают ночью по домам и крадут еще неродившихся младенцев, заменяя их головнями. В Вятской, Томской, Забайкальской, Оренбургской губерниях, плод заменяют вениками, кусками сырой свинины, краюшками хлеба и льдинками. В Забайкальском крае заменяют лягушками, а в Томской области – кирпичами. По преданиям Самарской области младенцев заменяют «голиками, лягушками, которые потом рождаются с даром слова».