Великая княгиня Елизавета Федоровна. И земная, и небесная

К часу дня все собрались в соборной церкви Спаса Нерукотворного Большого дворца Санкт-Петербурга. Отец Иоанн благословил жениха и невесту образами Спасителя и Феодоровской иконой.

Феодоровская икона особо почиталась на Руси с древнейших времен. Согласно преданию, она появилась после чудесного видения верующим святого мученика воина Феодора Стратилата, который держал ее в своих руках, и из-за этого она так была названа. Считается, что этой иконой великий князь Ярослав Всеволодович благословил брак своего сына Александра Невского с княжной Александрой Брячиславной. И потому она стала для великих князей и государей венчальной иконой. Особое значение она приобрела после избрания на царство первого представителя династии Романовых. Когда в костромской Ипатьевский монастырь за Михаилом Федоровичем Романовым приехали послы из Москвы, с собой они привезли московскую Владимирскую икону и костромскую Феодоровскую, и в дальнейшем именно Феодоровская оберегала его от напастей. В дальнейшем в честь этой иконы несколько императриц, происходивших из немецких семей, при венчании с русскими государями обретали отчество «Феодоровна». Прабабушка Сергея Александровича, вторая жена императора Павла I София Вюртембергская стала Марией Феодоровной. Бабушка Фридерика Шарлотта Прусская, выйдя замуж за Николая I, стала Александрой Феодоровной. Жена брата принцесса Дагмара, выйдя замуж за Александра III, сделалась Марией Феодоровной. Четвертой императрицей с этим отчеством станет младшая сестра Эллы, обвенчавшись с племянником Сергея императором Николаем II, она превратится в Александру Феодоровну. Но это в обозримом будущем, а пока Феодоровной должна была стать Элла.

Манифест государя императора Александра III, подписанный в Петербурге 3 июня 1884 года, гласил: «Божиею милостию мы, Александр III, император и самодержец Всероссийский, царь Польский, великий князь Финляндский и прочая, и прочая, и прочая, объявляем всем нашим подданным. Любезнейший брат наш, его императорское высочество, государь великий князь Сергей Александрович, с согласия нашего вступил в брак с дочерью владетельного великого герцога Гессенского, принцессою Елисаветою, и в 3-й день сего июня торжественно в нашем присутствии бракосочетание их в Соборной церкви Зимнего дворца, по уставу нашей Православной Церкви. Возвещаю о сем радостном для нашего события и повелеваю супругу великого князя Сергея Александровича именовать великою княгинею Елисаветою Феодоровною с титулом императорского высочества. Мы вполне убеждены, что верные подданные наши соединят теплые мольбы их с нашими ко всемогущему и всемилостивому Богу о даровании постоянного, незыблемого благоденствия любезным нашему сердцу новобрачным».

Таинство бракосочетания совершал отец Иоанн в присутствии Санкт-Петербургского митрополита Исидора и членов Святейшего Синода во главе с его обер-прокурором Победоносцевым. Венцы над головами венчающихся по очереди держали шаферы. Над женихом – цесаревич Николай, герцог Людвиг, великие князья Алексей и Павел Александровичи, Дмитрий Константинович, а над невестой – Петр Николаевич, Михаил и Георгий Михайловичи. Забавно было бы посмотреть, как они сменяли друг друга!

– Господи Боже наш, славою и честию венчай я! – возглашал отец Иоанн.

Все это происходило где-то между часом и тремя пополудни. Обвенчанные молодые поблагодарили императора, императрицу и великого герцога и отправились в Александровский зал, где был установлен алтарь, и здесь весьма короткое богослужение по евангелическо-лютеранскому обряду совершил пастор Фрейфельд, настоятель церкви Святой Анны. Разговоров о переходе в Православие пока не шло, особенно ввиду того, что Людвиг был категорически против подобного поступка дочери.

Свадебный обед начался в шестом часу вечера в Николаевском зале. На хорах зала играл оркестр, пел хор Императорской русской оперы под руководством капельмейстера Направника. Пели артисты Славина, Сионицкий, Орлов, Мельников, Стравинский, Михайлов, Корякин, Майборода, Васильев. Первый тост за императора и императрицу сопровождался гимном «Боже, царя храни», а со стороны Петропавловской крепости прозвучали пушечные залпы. Тост за здоровье молодых сопровождался тушем и снова выстрелами из пушек. Третий тост за герцога Людвига был встречен исполнением «Дойчлянд юбер аллес». Речи, здравицы, тосты. Выпивали и закусывали до девяти часов вечера, покуда в соседнем Георгиевском зале не заиграл полонез. Начался свадебный бал. Император Александр пригласил Елизавету, а Сергей – императрицу Марию. И лишь на втором туре царь танцевал с царицей, а молодожены друг с другом.