Великие завоеватели

В сопровождении вооруженного эскорта Монтесума был доставлен во дворец своего покойного отца. Так «властелин мира» стал пленником испанцев. В своем докладе Карлу V Кортес представил свои насильственные действия как меру, необходимую для обеспечения безопасности испанцев и для соблюдения интересов короля. Плененный владыка служил гарантом безопасности его солдат, ведь в этом авторитарном государстве никто не решился бы предпринять что-либо против европейцев без санкции Монтесумы.

Монтесума был подавлен и растерян. Он, на которого не осмеливались даже взглянуть его подданные, каждое слово которого — закон, должен добровольно стать заложником испанцев! «Властелин мира», сгорая от стыда за все, что произошло, решил придать своему позорному плену внешне пристойный вид. Он обратился к народу с просьбой не придавать значения «глупым слухам», заявив, что «по собственному желанию» предпочел разместиться поближе к своим бледнолицым друзьям. Кортес же рассудил, что испанцам выгодно сохранить их пленнику видимость независимости. Тогда именем Монтесумы можно будет управлять всей страной, и если не сразу, то постепенно взять бразды правления в свои руки. Прикрываясь именем правителя, можно будет не только выкачивать из Мексики ее золото и другие богатства, но и превращать ацтеков и покоренные ими народы в подданных испанского короля.

Преследуя эти цели, Кортес отвел Монтесуме самые лучшие комнаты во дворце, которые украсили с царской роскошью. К владыке переехали все его жены и слуги. Как и раньше, император ацтеков несколько раз в день менял одежду, принимал ванну, курил трубку и пил шоколад. Он совещался со своими военачальниками, принимал решения и отдавал приказания. Ему докладывали обо всех государственных делах. От солдат, охранявших Монтесуму, Кортес требовал строжайшей бдительности и в то же время самого почтительного отношения к их именитому узнику. Конкистадор надеялся хорошим обращением сделать Монтесуму более сговорчивым и покладистым.

Вожди ацтекских племен во главе с племянником Монтесумы Какамацином пытались вырвать своего владыку из позорного плена. Но дело кончилось тем, что организованный ими заговор был раскрыт. Первое, что сделал Монтесума, узнав о заговоре и его участниках, это… поспешил обо всем доложить своим тюремщикам. Он пообещал Кортесу, что без единого выстрела захватит всех заговорщиков и передаст их в руки испанцев. Верные Монтесуме люди хитростью заманили Какамацина и нескольких его приближенных в небольшой дом у озера Тескоко, а там напали па них, связали и доставили в Теночтитлан. Но захваченный в плен Какамацин не сдался. С презрением отбросил он предложение о покорности и заявил, что алчные чужеземцы, вероятно, околдовали Монтесуму и лишили его храбрости и чувства собственного достоинства.

Вскоре все участники заговора были заточены в темницу. Может показаться странным, что Монтесума так ревностно помогал своим заклятым врагам и обрек на гибель людей, которые искренне хотели ему помочь. Но в своих поступках Монтесума был по-своему вполне последователен. Однажды уверовав в силу рока, в то, что все совершается по велению богов, он покорился обстоятельствам. Убежденный в том, что настала пора, когда сбываются древние пророчества о «людях с Востока», Монтесума считал бессмысленным всякое сопротивление. Воля его была парализована. Нет никакого сомнения в том, что если бы Монтесума не раскрыл заговор и не выдал Кортесу его участников, то испанцы были бы побеждены. Ведь племянник Монтесумы Какамацин правил городом Тескоко — вторым по величине после Теночтитлана. Под его командованием находилась большая армия. Да и остальные заговорщики располагали значительными силами.

Между тем Монтесуму начал тяготить затворнический образ жизни. Как-то он выразил желание посетить главный храм бога войны. Кортес не препятствовал этому, но предупредил, что если будет сделана попытка к бегству, то это может кончиться печально… Но вождь ацтеков и не помышлял о побеге. Он хотел парадным выходом в храм показать народу, что не является пленником испанцев, а живет у них по собственной воле, в гостях… Кортес позаботился о том, чтобы церемония выхода Монтесумы в храм была проведена с надлежащей торжественностью. Ему важно было как можно дольше поддерживать заблуждение, что страной правит Монтесума. И если бы не сто пятьдесят вооруженных испанских солдат, примкнувших к торжественной процессии, можно было бы подумать, что в Теночтитлане ничего не изменилось. Ацтеки продолжали считать Монтесуму своим верховным вождем, хотя, по сути, он уже стал игрушкой в руках Кортеса, который постепенно стал полновластным правителем всей страны. Целых шесть месяцев испанец правил Мексикой за спиной Монтесумы, прикрываясь его именем.