Великие завоеватели

Настал день, когда вождь ацтеков, поддавшись влиянию Кортеса, во всеуслышание объявил о том, что отныне вся Мексика находится под покровительством испанской короны. Монтесума обратился к прибывшим в Теночтитлан вождям племен с большой речью. Суть ее сводилась к тому, что сбылось древнее пророчество о «людях с Востока», которые должны были прибыть из-за моря и взять в свои руки власть над страной ацтеков. Кортес и его спутники — это посланцы Кецалькоатля, которым нужно беспрекословно подчиняться и выплачивать им дань. Кортес, зная, что слова Монтесумы по-прежнему были для всех законом, предложил немедленно разослать во все города сборщиков налогов в пользу короля. Вскоре кладовые Кортеса наполнились золотом и серебром, посудой, роскошными тканями и другими богатствами.

Следующим шагом Кортеса явилось официальное отречение Монтесумы от престола. В декабре 1519 года в присутствии высших персон империи был проведен формальный акт принесения присяги на верность испанскому монарху, ввиду отсутствия представленному персоной Эрнандо Кортеса. Подчинение верховной власти Карла V было торжественно заверено нотариусом.

После перехода власти к Кортесу Монтесуме ничего не оставалось, как подарить сокровища своего отца чужеземцам. Три дня извлекали и сортировали испанцы драгоценности, хранившиеся в тайнике дворца. Индейцы ценили золото лишь в виде искусных украшений, испанцы же переплавляли драгоценные произведения искусства в слитки и ставили на них королевское клеймо. Ослепленные жадностью, завоеватели не пощадили даже великолепных произведений искусства, чья ценность превосходила стоимость золота, из которого они были сделаны. Несметные богатства распалили жадность испанских солдат, и они потребовали немедленно приступить к их дележу, с чем Кортес вынужден был согласиться. Одна пятая часть всех сокровищ предназначалась королю Испании, еще одна — Кортесу. Затем Кортес потребовал вычета тех расходов, которые он понес на Кубе при снаряжении экспедиции, а также возмещения убытков Веласкесу за уничтоженные суда, и, наконец, оплаты издержек, затраченных на посольство, отправленное в Испанию. Далее сбросили пай для семидесяти человек гарнизона Вера-Крус, а также стоимость двух коней, павших в боях. Потом наделили офицеров и арбалетчиков. Когда же очередь дошла до непосредственных участников экспедиции — солдат, оказалось, что каждому из них причитается совсем немного. Офицеры превратили свое золото с помощью мексиканских ювелиров в массивные цепи.

Их примеру последовали солдаты, которые оказались запасливее других и раздобыли себе золото, не дожидаясь раздела. Но таких было немного. Основная масса солдат после дележа, получив мизерную часть сокровищ, открыто выражала свое недовольство. Перед каждым вставал вопрос: во имя чего он претерпел столько невзгод, десятки раз рискуя жизнью? Ответ напрашивался сам собою: для обогащения Кортеса и кучки его приближенных.