Великий Ганнибал. «Враг у ворот!»

…Между прочим, до конца неясно, где и как был похоронен поверженный Одноглазым Пунийцем «меч» Рима. Одни утверждали, что уважавший Марцелла Ганнибал приказал похоронить противника на месте гибели со всеми воинскими почестями. Другие рассказывали жуткую историю о том, как Ганнибал лично сжег тело поверженного врага, а кости отослал его сыну в римский лагерь! С одной стороны – «на войне как на войне!», с другой – римские историки предпочитали рисовать портрет Ганнибала – врага Рима № 1 – исключительно зловеще-мрачными, кроваво-черными красками! Так было, так есть, и так будет – злейший враг вряд ли когда-либо будет у кого-либо вызывать благородные характеристики и, как правило, малюется как Исчадие Ада…

Когда в Салапии получили письмо с личной печатью уже покойного на тот момент Марцелла, в котором тот якобы сообщал о своем грядущем приходе туда со своими войсками, то, боясь расправы со стороны Ганнибала и за измену и истребление целого отряда нумидийских всадников, городские власти решили ответить хитростью на хитрость. Отправив восвояси посла (им оказался римский перебежчик), они расположили в важных местах обороны города вооруженные отряды горожан, усилили на стенах караулы, а у ворот сосредоточили отборную часть гарнизона. Темной ночью, около четвертой стражи, когда карфагенская армия подошла к воротам Салапии, шедших впереди 600 римских дезертиров в город впустили, приподняв подъемную решетку на воротах на высоту человеческого роста. Но как только предатели оказались внутри крепости, решетка резко захлопнулась! Изменников салапийцы бросились истреблять, а на карфагенян обрушили ливень стрел и дротиков.

Раздосадованному Ганнибалу, чей очередной «трюк» снова провалился, пришлось убираться «несолоно хлебавши». Слабым утешением для него могла быть весть о смерти израненного его удалыми нумидийцами Криспина. Так впервые в римской истории во время одного боя погибли сразу два римских консула! И все же силы Ганнибала для ведения эффективной борьбы были уже столь ограниченны, что ему оставалось лишь уповать на подход из Испании подкреплений с братом Гасдрубалом Баркидом.

Глава 6. Как Публий Корнелий Сципион-Младший Иберию покорял

За неполных пять лет молодой римский полководец Публий Корнелий Сципион-Младший совершил то, о чем мечтали его отец и дядя и за что сложили свои головы: он завоевал для Рима всю Испанию.

Начал он с того, что лишил Карфаген его главной морской базы на Иберийском полуострове, откуда и начался эпический поход Ганнибала в Италию в далеком уже 218 г. до н. э. – города-крепости Новый Карфаген, символизировавшего непобедимость и мощь пунов. Именно он должен был стать главным перевалочным пунктом для вторжения Рима в Северную Африку.

Оставив для защиты подвластной ему территории одного из своих наиболее толковых и преданных ему лично военачальников, Марка Юния Силана с 3 тысячами пехоты и всего 300–500 кавалеристами, Сципион подошел к нему с суши весной 209 г. до н. э. с 25 тысячами пехоты и 2,5 тысячи всадников, а с моря город перекрыла флотилия сципионовского легата Гая Лелия. Вся операция подготавливалась, разрабатывалась и разворачивалась не только тщательнейшим образом, но и в глубокой тайне, во все детали которой был посвящен лишь особо приближенный к особе проконсула его ближайший друг и соратник, опытный и суровый вояка Гай Лелий. Все было сделано настолько точно, что город обложили с суши и с моря в один день и даже в один час! Своим офицерам Сципион сообщил цель и маршрут экспедиции, лишь когда войска уже стояли в походной колонне!

Такие повышенные меры секретности считались им остро необходимы.

И вот почему…