Великий Годден

Хотя свадебный наряд был труден в исполнении, выглядел он совсем просто, словно ребенок придумал платье для торжественного случая.

– А застегивается… – сказала мама с булавками во рту, – он вот так. – Она заправила концы ткани и прижала жакет к телу.

Хоуп посмотрела на себя в зеркало.

– Очень мило, – без улыбки признала она.

Мама кивнула.

– А где Мэл? Я целый день его не видела.

– Прячется. Учит роль. Думаю, он попросил Кита, чтобы тот играл других персонажей. Я бы сама ему помогла, но он этого не хочет. Говорит, я бросаю на него неодобрительные взгляды.

– А это так?

– Возможно.

– Последний шов, – сказала мама, и Хоуп вздохнула:

– Я не смогу нормально поговорить с ним, пока все это не кончится. Может, мне следует забеременеть. Сделать самой себе лучшего друга.

– Даже шутить не смей на эту тему, – нахмурилась мама.

– А что не так с детьми? – спросила я. – Твою жизнь нельзя назвать неудавшейся.

– Заведи кота, – проигнорировала мои слова мама. – Чтобы составил компанию Гомезу.

– Ему это понравится.

Гомез, заслышав свое имя, притопал к нам и плюхнулся на пол рядом со мной, подобно мешку с молотками. Я почесала ему уши:

– Дорогой, хочешь в друзья кота?

Он ничего мне не ответил. Мы услышали, как отворилась задняя дверь.

– Приветствую вас, мои фанаты! – Это был Мэл.

Хоуп улыбнулась:

– Ты слишком уж жизнерадостен для сына беспутной королевы.

– Блудливый шарлатан! Кровавый, лживый, злой, сластолюбивый! О мщенье! Если это и безумие, то в своем роде последовательное. Какое чудо природы человек! Я изощряюсь в жалких восклицаньях и сквернословьем душу отвожу[4], как земле- ройка.

Мы посмотрели на него.

Он сделал паузу.

– Не землеройка. Судомойка. Я вас проверял.

Кит вошел в комнату вслед за ним, выбросил вперед руки и встал в позу:

– Тьфу, черт! Проснись, мой мозг!

– Дальше. – Мэл ждал, скрестив на груди руки.

– Не искушай меня. Я могу хоть завтра сыграть всю пьесу целиком.

– Тогда продолжай.

– И мечтать не смею о том, чтобы занять твое место, я всего лишь шотландская свинья. Но готов тотчас же подключиться, коли вдруг понадобится более юный Гамлет.

Мэл постучал пальцем по его голове:

– Ах ты, зеленый юноша.

– Мне нравятся слова кровавый, лживый, злой, сластолюбивый, – сказала я. – Я буду так называть Алекса.

– Это Алекс-то сластолюбивый? – воззрилась на меня мама.

– Ну пусть будет просто кровавый.

– Попробуй. – Кит схватил меня за руку и поставил на ноги. – Вещай. Можешь придумывать на ходу.

– Нет.

– Давай-давай, – потребовал Мэл. – Я начну: будь проклят ты, коварное и злобное отродие блудницы…

– Спасибо, – сказала мама.

Мэл перевел взгляд на нее:

– Без обид.

– Без них.

Он повернулся и теперь смотрел на меня.

– Нет, – отрезала я.

– Давай.

– Ну же, – поддержала его Хоуп.

Я вздохнула и с горем пополам приняла торжественную позу.

– Прочь с глаз моих, иль я твои кишки размажу в кашу. Ромео, о черносердечный негодяй. Вот в чем вопрос. Полундра, братцы!

Мэл, казалось, испытывал физическую боль:

– Что это было?

– Пиратский Шекспир, – с восхищением сказал Кит. – Очень современно.

– Это была твоя идея.

– Пиратский Шекспир? – нахмурился Мэл. – Ну уж нет, давайте без этого.

Я пожала плечами.

– Что бы это ни было, не привыкайте к этому, – сказал Мэл. Его сияющие глаза смотрели на Хоуп. – Это и есть священное одеяние для грядущей свадьбы?

– Ты не должен этого видеть, – пробормотала мама из-под подола. – Так что катись отсюда и не смотри.

– Знаешь что, – обратился он ко мне, – пошли декламировать теннис. Мне нужно прочистить себе мозги убийством.

– Я не могу так играть.

– Тогда иди и переоденься, и мы снова встретимся. Ну давай, топ-топ.

– Подождите, я пойду посмотрю, как вы играете, – сказала мама, собирая части будущего жакета, которые аккуратно сняла с себя Хоуп. – Я уже закончила.

– Спасибо тебе, ты святая. – Хоуп обняла маму.

– Могу я взять папину ракетку?

– А с твоей что не так?

– Лопнула струна.

Мама покачала головой:

– Почему все в твоей жизни нуждается в починке?

Я сочла ее вопрос риторическим.

Мэл выиграл у меня с разгромным счетом, что чрезвычайно улучшило его настроение. Когда я вошла в дом, Мэтти бродила по нему кругами, как лунатик.

– Привет, Мэтти!

– Привет! Видела кого-нибудь?

– Конкретно кого-нибудь? Я просто играла в теннис с Мэлом. Хоуп дома. Мама, наверное, наверху. Алекс? Тэм? Не знаю. Кит? В последний раз видела его с Мэлом. А что случилось с твоей походкой?

Она не ответила, рухнула на софу лицом вниз и спрятала руки в подушки. Американские горки опять покатились вниз. Цикличное движение набирало обороты.