ВЕЛИКИЙ ПАТЕРИК. Сокровищница духовной мудрости преподобных отцов Церкви. Том I. Главы I-X.

23. Авва Иоанн из Келлий рассказывал: «Жила в Египте одна блудница, весьма красивая и очень богатая, так что ее посещали даже правители. Как-то раз она проходила мимо церкви и захотела войти, но стоящий в дверях иподиакон не пустил ее, сказав: „Ты недостойна войти в дом Божий, потому что ты нечиста“. Они начали громко спорить. Тогда на шум вышел епископ, и женщина сказала, что ее не пускают войти в церковь. Епископ отвечал: „Тебе нельзя войти, потому что ты нечиста“. От этих слов блудница пришла в сокрушение и обещала оставить свое ремесло, на что епископ сказал: „Я поверю тебе, что ты больше не станешь распутствовать, если принесешь сюда все свое богатство“. Как только она принесла свои вещи, епископ взял их и сжег на огне. После этого женщина вошла в церковь и со слезами сказала: „Если так поступают со мной здесь, то что же мне предстоит претерпеть там?“ Она покаялась и стала избранным сосудом Божиим».[173]

24. Авва Лонгин сказал: «Пост смиряет тело, бдение очищает ум, безмолвие приносит плач, плач же, подобно крещению, омывает человека и делает его безгрешным».

25. Авва Лонгин всегда пребывал в великом сокрушении во время молитвы и псалмопения. Однажды ученик спросил его: «Авва, это духовный закон – чтобы монах плакал, совершая молитвенное правило?» Старец ответил: «Да, чадо, это есть закон, исполнения которого требует Бог. Он сотворил человека не для плача, но для радости и веселия, чтобы тот прославлял Его чисто и безгрешно, подобно ангелам. Но, впав в грех, человек стал нуждаться в плаче. Только там, где нет греха, нет нужды и в плаче».

26. Некоторые из отцов спросили авву Макария Египетского: «Почему, и когда ты ешь, и когда постишься, тело твое всегда остается иссохшим?» Старец ответил им: «Палка, когда ею ворошат горящие угли, сама непременно сгорает. Так же и человек: если очистит свой ум в страхе Божием, то сам страх Божий будет иссушать его тело».

27. Некогда старцы Нитрийской Горы отправили своих посланников с просьбой в Скит к авве Макарию. Придя, они сказали ему: «Чтобы всему нашему народу не пришлось проделывать тяжкий путь сюда, умоляем тебя прийти к нам, чтобы мы увидели тебя прежде твоего отшествия к Богу». Когда старец пришел на Гору, вокруг него собрались все монахи, и старцы попросили авву сказать слово для братии. Со слезами на глазах он сказал: «Будем плакать, братия, пусть из наших очей текут слезы, пока мы не умерли, потому что там наши слезы будут жечь наши тела». Отцы заплакали, пали ниц и сказали: «Отче, молись за нас».

28. Авва Пафнутий, ученик аввы Макария, рассказывал, как старец говорил ему: «Когда я был отроком, я вместе с другими детьми пас телят. Однажды они пошли красть инжир, и когда убегали, одна смоква упала на землю, я поднял ее и съел. Вспоминая об этом, я сажусь на землю и начинаю плакать».

29. Об авве Макарии Великом рассказывали, что однажды он отправился в пустыню и там увидел лежащий на земле человеческий череп. Тронув его пальмовой тростью, старец спросил: «Кто ты? Ответь мне». Череп заговорил и сказал: «Я был верховным жрецом у живших на этом месте эллинов, а ты – духоносный авва Макарий. Когда ты, сострадая о находящихся в аду, молишься о них, они получают некоторое облегчение». Авва Макарий спросил: «Какое это облегчение?» Череп отвечал: «Насколько отстоит небо от земли, настолько высок огонь, который под нами. Мы с ног до головы стоим посреди пламени, и никто не может видеть лиц стоящих рядом, но когда ты молишься о нас, тогда мы отчасти можем видеть лица друг друга».

Старец заплакал и сказал: «Горек день, когда человек рождается, если таково утешение в аду». Потом он снова спросил: «Но существует ли мучение худшее, чем это?» Череп ответил: «Те, которые стоят под нами, претерпевают еще более страшные мучения». Старец спросил: «Кто же там находится?» И череп сказал: «Мы не знали Бога, и потому обретаем хоть небольшую милость. Те же, которые познали Бога, но отреклись от Него и не сотворили Его воли,[174] те находятся под нами». После этого старец взял череп, закопал его в землю и продолжил путь.

30. Один брат спросил авву Моисея: «Что должен делать человек, когда находит на него искушение или обуревают вражеские помыслы?» Старец ответил: «Человек должен плакать пред лицом благости Божией, чтобы Бог помог ему. Он скоро обретет успокоение, если разумно попросит Бога, как написано: „Не убоюсь, что сделает мне человек?“».[175]

31. Авва Моисей сказал: «Когда мы бываем побеждены какой-либо плотской страстью, не будем пренебрегать покаянием и будем плакать о себе, прежде чем нас постигнет плач Суда».

32. Он же сказал: «Слезами человек приобретает добродетели, и ради слез прощаются ему грехи. Когда ты плачешь, не возвышай голоса и пусть левая рука твоя не знает, что делает правая.[176] Левая рука – это твое тщеславие».