Великое переселение

Димитри ничего не оставалось, как забежать в дом и запереть дверь изнутри. Думать было некогда, и он так и поступил. Однако достаточно было лишь одного удара когтистой лапы по древним доскам двери, и этот барьер обернулся бы в щепки. Димитри отступил от входа, в кромешной темноте, опрокидывая какие-то вёдра, черпаки, шурша вениками трав, свисавших с низкого потолка. Он понимал всю безнадёжность своей ситуации, ведь даже излучателем нельзя было воспользоваться в такой тесноте. Бозонная волна вырвала бы добрую часть его собственной материи, обратив его в бродячий медленно умирающий фантом.

Но дверь стояла на месте. Лапа монстра по ту сторону не спешила возвращать тлен тлену. А в щелях меж досками мерцал свет -- тварь бродила, топталась на крыльце, рыча и мокро подтягивая зловонную слюну. Возможно, как подумал Димитри, изображение Джаруки имеет тут силу действия даже на таких вот ублюдков. А ещё ему смутно представлялось, что этот экспонат демонологического зверинца может быть тут чем-то вроде сторожевого пса. А те два рыжих беса, его точные уменьшенные копии, всего-навсего дети его, щенки. Но, как бы то ни было, он оказался взаперти, в чужом доме, пойманный, словно вор.

И действительно, эта мысль о положении вора скоро подтвердилась самым натуральным искушением. Решив осмотреться, Димитри пошёл наобум туда, где, как ему показалось при свете открывшейся двери, был коридор. Он несколько раз ударился головой об неровности потолка и один раз стукнулся лбом в колокол, который тут же заполнил темноту глухим лату нным вздохом. Скоро глаза привыкли к полумраку, и он уже различал выступающие контуры предметов интерьера.

Сбоку от него оказалась комната, вход в которую был занавешен полупрозрачной тонкой тканью. На ощупь это был шёлк. Он высвечивался алыми и золотыми цветочными узорами, словно сзади полотнища горела лампада или свеча. Димитри ещё раз позвал хозяев, сначала тихо и почти шёпотом, а потом, кашлянув в контрапункт, крикнул. На этот раз ответом ему был лишь исполненный ненависти рёв чудища с улицы. Но он уже и забыл о нём, потому как вниманием его целиком и полностью овладела одна вещица, представшая его взгляду за отдёрнутой занавеской входа.

На затянутым парчой и тёмным бархатом пьедестале в центре небольшой залы лежал камень. От него и исходило то свечение, из-за занавеса бывшее похожим на лампаду. Теперь, при прямом взгляде на драгоценность, было не ясно, свечение какого цвета оно испускает. Лучи зелёного растоврялись у самой сердцевины в янтарном ореоле, а из него пробивали желтеющее гало красные струи, через ультрафиолет переходящие в синий, холодный и благородный. При смежении век множество радужных спектров расходились во все стороны от камня.

Димитри смотрел зачарованно. Он буто бы слышал, как биение его сердца обретало оттенок звука серебряного колокольчика. И волна сладкой истомы прошла от крестца к макушке, наполнив тело теплом и особой жизненной силой. Не было больше ни усталости, ни ломоты в суставах, он перестал прихрамывать на поражённую осколком кости ногу. Казалось, ещё вот-вот и он смог бы оторвать обе стопы от пола и свободно подняться в воздух на нитях драгоценных лучей.

По мере приближения к нему, камень менял вид. При взгляде с одного бока, это был гладкий, подобно водному пузырю выпуклый карбункул или огромный натёк янтаря. Но стоило начать обходить с другой стороны, и в новом свечении менялась и форма, перетекала, появлялись надломы, и вот уже это -- изумруд. Цвет менялся -- агат, алмаз. И, наконец, он поглощал все цвета, растворяя их в импульсе невиданной благодатной энергии, очищая пространство, разчерчивая его гранями чистейшего бриллианта. И снова расплывался во что-то новое. На подушечку от него падал слабый отблеск, чуть обагряя волоски тёмного бархата. Интерьер комнаты делался таким же драгоценным, приобретал благороднейшие тона в свете камня. Хотя было там всего пару соломенных ционовок, скамьи с вёдрами и длинногорлыми кувшинами, да алтарь в затенённом углу. Камень находился не в алтарной части комнаты, и был сам по себе. Не окажись Димитри в плену этой уже знакомой всему экипажу "Феба" эйфории, его бы, наверняка удивило, что такой чудный предмет делает в столь убогой и аскетичной комнтатке, предназначенной для многодневного затворничества в посту и молитве.

Но он не думал ни о чём. Он поднёс руку к камню и развернул её ладонью к нему. От камня шло благодатное тепло. На глазах у изумлённого астрогатора, уже огрубелавя и успевшая местами одрябнуть в морщины кожа на руке, налилась здоровой белизной, разгладилась. Он пошевелил пальцами с новым чувством: прошла хроническая болезнь всех без конца путешествующих в невесомости -- остеопороз, связанный с выведением кальция из организма, и который всё ещё тщетно старались победить врачи.