Великое переселение

- Знаешь ли, всё это твоя трактовка. То, к чему ты и твои коллеги привыкли. Эти системы, Тау-Кита, корабли через временные вортексы, проколы тёмной материи и прочее. Знаю, не удивить. А, между тем, осознаешь ли ты, как на самом деле я попал сюда? Хотя что я говорю? Нет никакого "на самом деле". Просто здешние легенды приписывают мне путешествие внутри градинки. Обычной ледяной градинки, что упала вон с того сиреневого купола небес в чашку чая, наподобие этой. Только держала в руке эту чашку богиня Ма-Гро. Так-то. Но что стоит за этим описанием? Уверен, ваша наука, психология там, или что ещё -- усмотрела бы в том некое иносказание. И от того я смеюсь. Как безумец. Но, пришелец, что мне ещё остаётся делать? Льды может растопить только смех.

Димитри сидел молча и озадаченно барабанил пальцами по дереву столика. Затем спросил:

- Так значит на самом деле ты человек с Земли? Прилетел сюда...

- Постой-постой, - прервал его Церез, - не заставляй меня сомневаться в силе твоего космического разума!

Он засмеялся и продолжил:

- Неужели здесь вы не сталкивались с эффектом разных шаблонов восприятия мира?

И Димитри вспомнил, как ещё при первой встрече с коротышками тра, когда их разбудили крики бойни, и они наблюдали из шатра сражение с неведомым противником, каждый из членов экипажа "Феба" видел что-то своё: кто -- змея, кто -- рыцарей в сияющих латах... Так же Мак-Мин видел на погосте восставших из могил воинов, с которыми так лихо сражался, а сам Димитри ужасался нагромождениям мёртвой плоти.

- Думаю, ты понимаешь, о чём я, - подмигнул Церез.

- Так что же... Выходит, всё, что мы видим, совсем другое на самом деле?

- Для каждого оно своё, - согласился Церез.

- Но ведь так можно заключить, что это, - Димитри обвёл рукой вокруг, - вовсе никакая не Трама, не планета чёрт знает где в необитаемых галактиках, а какое-нибудь экспериментальное поле на орбите Титана. Так ведь?

- Смотри шире. Ты всё привык мерить готовыми формами, вложенными в тебя профессорами, учителями, обществом, родителями, в конце концов.

- Это всё так. Философию мы проходили... Скажи одно -- кто ты. Ты можешь? - Димитри склонил голову. - Прошу. Без этих иносказаний про дыхание гор, стражей и богинь...

- Хорошо, - согласился Церез, - если тебе так будет проще. Я -- Бронислав Валежек. Бывший капитан звездолёта серии "эпсилон" - "Магеллан". Прислан сюда по особому распоряжению штаба Гермеса, сектора Ио, с орбитального поселения Аргонариум. При посадке на корабль шёл тридцать шестой год. Женат, трое детей. Что ещё? Так... вредных привычек не имею, увлекаюсь альпинизмом и коллекционированием моделей морских судов времён старой эры.

- Это правда так? - настороженно спросил Димитри, подавшись назад.

- Да. И ещё по совместительству -- Церез. Герой эпических мифов и легенд всей обширной империи Ваджар, занимающей восьмую часть суши Трамы. Ко мне возносятся путём искусства левитации святые и отшельники, пытаются отыскать монахи. Ищут моего пророческого слова, учений. Потому что я -- по легенде -- сын богини Ма-Гро, зачатый ею от испитой чашки чаю с угодившей в неё льдинкой градинки.

- И ты идёшь на такой обман? Ты... Да ведь это верх лицемерия... Бронислав!

- Очень странно слышать от тебя такие укоры. Ведь ты сказал, что знаешь о проекте "Зелёный человек", о его миссии. Видимо, владыка горных ветров не пощадил ушей моих, и я не так тебя услышал.

- Всё верно ты услышал. Я и впрямь знаю о проекте достаточно.

- Но тогда откуда столько негодования? К чему это удивление?

- Ты играешь с религиозными чувствами целой расы.

Церез не выдержал и брызги чая полетели, как из душа, во все стороны сквозь его сжатые губы. Он хлопнул себя по ляжкам и рьяно рассмеялся.

- Перестань. Если ты и дальше... Я не смогу сделать и глотка чая, - и, отдышавшись, не глядя на нахмуренного Димитри, продолжил. - Обман, говоришь ты. А я скажу больше: вся наша жизнь -- сплошной обман. Я тут, в этой глуши высокогорья потому, что тут меня найти труднее, чем где бы то ни было во всех горах Ваджара. Я ушёл сюда специально, чтобы никто не беспокоил меня. Потому что знал, что сложены песни, сказания легенды... Церез-завоеватель, Церез-покоритель демонов, Церез-божество, верховный жрец, то, это, третье... Голова кругом! А кто на самом деле Церез?

Он комично выпучил глаза и вопросительно глядел на Димитри. Действительно, сейчас в своей зелёной шапочке, в бесформенном тулупе с торчащим из-под него платьем рабочего мирянина, он менее всего походил на покорителя демонов, объединителя племён, вождя и прочих носителей громогласных эпитетов.