Став помощником Йозефа Ланнера, Иоганн Штраус вместе с его оркестром стал играть в кабачке «У красного петуха» – в одном из венских пригородов, расположенном на берегу Дуная. У владельца этого заведения Йозефа Штрайма была красавица дочь Мария-Анна – большая любительница музыки и танцев. Так уж получилось, что молодые люди (Штраусу в то время было всего 20 лет) почувствовали взаимное влечение, и в результате 25 октября 1825 года на свет появился продолжатель династии Иоганн Штраус (сын).
Когда Иоганн Штраус пришел работать к Йозефу Ланнеру, музыкантов в его оркестре было всего четверо. Однако после Венского конгресса танцевальная музыка стала столь популярна, что Ланнер вынужден был усилить свою команду – теперь музыкантов в его оркестре стало двенадцать человек. Их уже принимали всерьез, и их музыку – тоже. Йозеф Ланнер был настолько востребован, что его произведения стали издаваться.
Поначалу никаких проблем между Ланнером и Штраусом не возникало. Но вот однажды вечером Йозеф Ланнер, пообещавший гостям новый вальс, не смог представить публике новинку. Так бывает в жизни композиторов: не было вдохновения, отвлекли другие дела… Выручил его Иоганн Штраус, предложивший к исполнению свое сочинение. Так венцы впервые услышали вальс Иоганна Штрауса (отца), но тогда никто не узнал об этом, так как Ланнер «забыл» объявить публике, что этот вальс сочинил его помощник. Считается, что именно это послужило причиной разрыва их отношений. Тем не менее успех вальса придал Иоганну Штраусу веру в свои силы.
Как бы то ни было, Иоганн Штраус объявил Йозефу Ланнеру о своем уходе. Произошло это в 1825 году, когда Штраусу было чуть больше 20 лет. После этого Иоганн Штраус создал свой оркестр и из-под его пера, как из рога изобилия, посыпались вальсы, польки, галопы…
Из квартета оркестр Ланнера превратился в ансамбль в составе двенадцати исполнителей; его дирижера уже обожала венская публика, чьему легкому, беспечному, порой меланхоличному, но быстро находившему утешение характеру превосходно соответствовала его музыка. В Штраусе есть что-то цыганское, Ланнер же чистый венец.
Ланнер и Штраус дополняли друг друга как в физическом смысле (один был блондином, другой ярким брюнетом), так и в психическом: Ланнер был мягким, Штраус динамичным.
И Штрауса поначалу все время сравнивали с Ланнером. Поющая и танцующая Вена раскололась на два лагеря: сторонников Штрауса и сторонников Ланнера. Позднее, когда пути двух талантливых музыкантов совсем разошлись, Штраус добился гораздо большей известности. В значительной степени это было связано с тем, что он активно концертировал в разных странах, тогда как Ланнер предпочитал выступать исключительно в Вене.
С другой стороны, император Франц I все же предпочитал Ланнера и назначил его управляющим придворными балами.
Если Ланнер стал официальным музыкантом империи, то Штраус был обожаем венцами. Через полвека повторилось соперничество между Сальери и Моцартом, дуэль между талантом и гением. Для императора и Меттерниха главное состояло в том, чтобы венцы танцевали.
А вот Иоганн Штраус получал больше приглашений на местные праздники и на выступления в других странах. В 1833–1838 годах он гастролировал в Будапеште, Берлине, Лейпциге и Дрездене, ездил в Голландию и Бельгию, завоевал Париж и провел более семидесяти концертов в Лондоне. Мир был покорен его вальсами, польками и галопами.
Помимо творческой ревности, у Штрауса была и другая причина для разрыва отношений с Ланнером. Как мы уже говорили, он женился на Марии-Анне Штрайм, которая была на три года старше его. В день их бракосочетания она уже была беременна. Отцу своей супруги Штраус пообещал не писать больше музыку, а стать ее преподавателем, за что можно было получать гораздо большие деньги. К счастью, Иоганн Штраус не сдержал обещания и в 1827 году создал свой оркестр, состоявший из двенадцати человек. В это время Иоганну Штраусу (сыну) уже было два года.
Брак Штрауса и Марии-Анны Штрайм был крайне нестабильным. Связано это было с постоянными долгими отлучками супруга на гастроли. А в 1834 году у него появилась любовница, Эмилия Трамбуш. В результате Мария-Анна в 1844 году потребовала развода.