Верная. В поисках жениха

Предсказуемый ответ. Место в гареме Наследника хотят все, вот только он во-первых, не такой уж наследник. А во-вторых, у него нет и не было гарема. Зачем содержать столько женщин, если он все время в море или на войне? Возможно, будь он праздным гулякой, каким предпочитал представать перед халифами и придворными, то непременно завел бы себе гарем, но у него всегда были дела поважнее.

Хорошая новость — эта девица о его положении ничего не знает.

— Согласен, если то, что ты мне покажешь, будет действительно интересно.

— О, вы будете в восторге! Вчера нам доставили уникальную вещь — Магический Алмаз. Сверкающий показывал мне его с гордостью. Жаль, что эта штучка у нас ненадолго, я хотела бы кольцо на палец с таким Алмазом.

“Палец отвалится,” — подумал Тони, чувствуя, как оттягивает сумку на поясе поддельный артефакт. Увы, с собой мужчина незаметно смог прихватить не так много: дымовой артефакт от Аннет, метательный нож и зачарованный алмаз. Оставалось надеяться, что в хранилище не так много стражи и ни с кем не придется сражаться.

— Это интересно. Веди, птичка.

— Только очень тихо, мой новый господин, — девушка коротко прикоснулась губами к его подбородку. — Смена караула через пятнадцать минут, мы как раз успеем пробраться и взглянуть.

— Удивительная осведомленность для наложницы. Ты мне нравишься, — хмыкнул Тони и позволил увлечь себя вглубь дворцового коридора.

Они петляли, как испуганные зайцы по опушке леса, но все же двигались в правильном направлении. Тони порадовался, что перед выездом тщательно изучил карту дворца, на которой алой нитью тянулся след от следящего заклинания Джона. Впервые за много лет мужчина подумал о том, что иметь в команде мага не так плохо и даже полезно.

— Тс, — девушка замерла и приложила палец к губам. — Сейчас они уйдут.

Тони остановился и прислушался. Через пару мгновений раздались тяжелые размеренные шаги и смех стражей, закончивших дневную вахту.

— Теперь бегом, мой господин, — пропела птичка.

***

Аннет

Пока халиф Ту Рон не вернулся, я готовилась: переставила несколько блюд на столе, наполнила кубки и осторожно высыпала в один из них белый порошок. К счастью, кубок халифа отличался от остальных и страх, что в столь необычной ситуации я могу их перепутать испарился. Вот только уверенности не прибавилось ни на мгновение.

Одно радовало — нас не досматривали и пояс с артефактами все еще при мне. В крайнем случае, брошу в него дымовой шашкой и выпрыгну в окно.

Сама едва не рассмеялась своим глупым мыслям, но тут открылась дверь в залу и за моей спиной раздались тяжелые шаги.

— Птичка, не скучала?

— Господин, как можно скучать в таком прекрасном дворце? Я поражена красотой архитектуры Халифата, — подхватила оба бокала и обернулась. — Не желаете ли выпить?

* * *

Тони

Алмаз лежал на невысоком постаменте в центре темной комнаты, подсвеченный с потолка неизвестным лучом явно магического происхождения. Кто обещал, что будет легко?

— Господин, вам нравится? Достаточно уникальная вещь? Особенное место? — девушка занервничала.

— О да. Именно то, что мне нужно.

Два коротких движения. Сильное нажатие трех точек на шее и темные глаза птички закатились. Тони осторожно подхватил её на руки и уложил на каменный пол.

— Молодец, птичка. Все сделала так, как нужно.

Он едва не подпрыгнул, когда за спиной раздались тихие хлопки.

— Сиятельный Ну Тон, а вы джентльмен, — знакомый чуть рычащий голос. Наемник.

— Опять ты, — устало выдохнул Тони и коснулся кончиками пальцев пояса, в котором прятал нож. Всмотрелся в темноту, но не смог различить и силуэта убийцы. Магия? Маскирующий артефакт?

— Успели заскучать без меня? Не пытайтесь искать, я сам выйду. Но не спешите убивать. У моего заказчика есть к вам выгодное предложение.

Предложение? Интересный метод вести дела: сначала попытаться убить, а потом надеяться, что сделка состоится. То ли у этого торговца совсем плохо с головой, то ли слишком хорошо и думает он на три шага вперед, как и положено политику. Тони склонялся к последнему.

— Слушаю. У меня нет с собой оружия.

— Ваша ложь прекрасна, но мое предложение все равно лучше.

Из темноты вышел широкоплечий коренастый мужчина с совершенно непримечательным лицом. Он вполне мог бы надеть фартук и притвориться трактирщиком или продавцом фруктов на базаре. Значит, это наемник высшего класса. Их отбирают и специально обучают всего три гильдии в Халифате. Стоят услуги баснословно дорого.

Взгляд Тони зацепился за небольшой шрам над бровью и рассеченный лоб у самой кромки волос. Так вот куда попала Аннет своим саквояжем в тот вечер у борделя, неплохой удар.

— Ну так говори, что ты можешь мне предложить?

— Жизнь, — мужчина достал из кармана склянку с розоватой жидкостью. — Ты знаешь, что скоро умрешь. Это противоядие от шипа Арании. Я отдам его тебе в обмен на Алмаз Великого Халифа, который твои друзья у меня похитили.

“На “ты” к Сиятельному, да этот гад имеет хорошего покровителя,” — привычно отметил Тони.

— Хочешь, чтобы я выбрал между своей жизнью и Халифатом?