Верная. В поисках жениха

Тони знал ответ на этот вопрос с того момента, как вошел в возраст мужчины и научился принимать решения самостоятельно. Он всегда знал, за что готов отдать свою жизнь, не раздумывая. Но глупо не попытаться…

— Это не так сложно как кажется. И это не я хочу, а мой заказчик.

— А что если я предложу больше, чем твой заказчик? Ты же наемник и работаешь на того, кто больше платит. Сиятельный может заплатить намного больше любого из твоих заказчиков.

Наемник рассмеялся громким, каркающим смехом. Он эхом разнесся по хранилищу, отражаясь от стен.

— И что в этом смешного? — Тони знал ответ, но всей душой не хотел принимать.

— Благородный Ну Тон так уверен в непогрешимости своей семьи. Ему и в голову не приходит, что мой заказчик тоже может быть Сиятельным?

* * *

Аннет

— Ааааааааа!

Я кричала, словно безумная, и не могла перестать с момента, как халиф Ту Рон отпил из кубка и схватился за горло. В считанные мгновения он посинел, а изо рта мужчины пошла густая белая пена. С грохотом его грузное тело рухнуло на пол.

Меня трясло, словно припадочную. Кажется, я только что убила человека. И где, черт возьми, стражи? Слуги? На мои крики должен был сбежаться весь дворец, но никто не пришел…

Глава 12

Тони

— Считаешь, что стравить меня с братом — лучшее решение? — хмыкнул Тони.

А кто еще может желать его смерти? Только второй претендент на престол, Сиятельный Ну Рон, или просто Ронни. Спокойный, терпеливый и рассудительный брат, который много лет готовился к военной службе, но из-за ухода Тони внезапно стал наследником престола Халифата. Ну или того, что осталось от Халифата.

— Я ничего не считаю. Я предлагаю сделку, — прервал откровенность наемник. Само собой, раскрывать имя заказчика он не собирался.

— Договорились, — улыбнулся Тони и достал из мешочка на поясе поддельный алмаз. — Лови!

Алмаз пролетел сквозь луч света, который освещал его точную копию, и весело блеснул, точно подмигивая. Тони порадовался, что на этот артефакт они наложили заклятие прочности — не разобьется. Но вот наемник об этом не знал и рванулся вперед, надеясь поймать. Вытянулся в струну и, подпыгнув, все же ухватил наживку.

— И это тоже! — добавил Тони, отправляя в полет метательный нож.

Наемник так увлекся алмазом, что открыл шею и не успел сориентироваться. Тонкое лезвие ножа взрезало плоть как масло, кровь, пульсируя, вырвалась из разорванной артерии наружу. Наемник упал, отшвырнул в сторону бутылку с противоядием и попытался зажать рану, но было поздно. Он каркал горлом, хватая уже бесполезный воздух, и терял кровь слишком быстро.

Тони подошел ближе и глянул на то, что осталось от противоядия — жалкие осколки и лужица на полу. Жаль, но кто знает было ли это истинное противоядие или очередной обман? На всякий случай мужчина встал коленом прямо в растекшуюся жидкость.

Если вдруг наемник был человеком чести и это противоядие, они смогут изготовить его по образцу в лабораториях Ра Мона.

Тони подошел к лежащему рядом мужчине и, заглянув в еще живые глаза, прошептал слова клятвы Великого Халифа:

— Моя жизнь — Халифат.

Губы умирающего искривились в последней усмешке и взгляд погас. В другой ситуации Тони тоже бы усмехнулся, услышав такие слова из уст отказавшегося от трона. Но, вновь сойдя на берег, мужчина с каждым днем все сильнее осознавал, что, скинув себя бремя власти, совершил ошибку. Ошибку, которая будет стоить для всех очень дорого…

* * *

Аннет

Я не знаю сколько простояла так, вжимаясь в дверь, дрожа от страха и захлебываясь слезами. Убийца. Аннет Ван Дайк — убийца. Что может быть ужаснее? Как с этим жить? Что теперь делать?

Вопросы роились в голове и не давали здраво мыслить до тех пор, пока внезапно все не прекратилось. Замерло. Остановилось. Милосердно замолчало.

— Меня не слышат, — прошептала я двери и дернула за ручку — не открылась. — Магии здесь нет. Думай, Аннет.

Пока я думала, руки действовали сами собой. Часть меня, в которой прятался хладнокровный артефактор, уже начала действовать, ощупывая витиеватый рисунок вокруг двери. Если нет магии, то защитить комнату от подслушивания можно лишь одним способом — магическим артефактом. Ту Рон вошел в дверь и вряд ли, имея такую грузную комплекцию, успел бы отойти далеко, чтобы активировать его. Плюс дверь заперта, явно не на ключ.

Ощупывая косяк, я надеялась, что мне не придется осматривать тело в поисках печатей, парных артефактов и чего-либо еще. Не могу, просто не могу подойти к нему, начать ощупывать мертвое, наверное, уже посиневшее тело. Нет-нет.

— Да где же чертов активатор! — рявкнула и ударила ладонью по стене.

Что-то щелкнуло и я услышала мир снаружи:

— Аннет! — знакомый голос и два глухих удара ладонями в дверь.

Тони. Он пришел за мной. Странная благодарность теплом разлилась по телу, хоть кто-то не бросает и, вопреки всему, рядом. Но что он скажет, когда увидит тело Ту Рона? Бросит меня страже или попытается спасти?