Верните мне меня!

Перед ними, примерно в ста метрах, на обочине сидел глитч и жадно пожирал свежую тушку молодого оленя. Тот не обращал на них абсолютно никакого внимания и был похож на дикого зверя, от того, что жрал сырое мясо так, будто в последний раз. Все понимали, что это один из озверевших, что бродят в округе.

Коди вышел вперёд и достал «Латину» из ножен.

— К-коди, что ты собираешься сделать?

— Это всего лишь озверевший глитч, Кумико. И он один, я такого голыми руками уложил. Сейчас я в броне и с оружием. Я с ним разберусь и моргнуть не успеешь!

— Коди! Не надо! — крикнула Кумико вслед, уже сиганувшему к своей жертве, парню.

Всё произошло настолько быстро, что глитч не успел среагировать, и дистанция не стала помехой для парня. Он так хотел доказать изайлумам, Кумико и Майрону, что они его недооценивают, что рванул к цели на своей максимальной скорости. Две секунды и глитч был обезглавлен одним точным и сильным ударом.

Как только повозка подъехала к телу, Крис рефлекторно поднялся на ноги и начал аплодировать:

— Браво, дружочек из Северного Интра! Браво! Теперь я понимаю, от чего у тебя все задания на высшую оценку!

Коди улыбнулся и поклонился, словно актёр закончивший своё представление. Изайлум тут же спустился со своей повозки и побежал к телу глитча, чтобы внимательно его осмотреть. Вслед за ним пришла Паппи и встала над своим учителем, что сидел у трупа и жадно рассматривал некоторые детали на теле с помощью лупы и хирургических инструментов. Закончив копаться с телом, он поднялся, и восторженно заявил:

— Теперь я точно уверен — где-то в округе есть подземелье! Чувствую, скоро Интр станет самым богатым городом Аксарии!

— Крис, неужто ты… — начала Паппи, но тут же была перебита своим учителем.

— Да, именно! Я хочу поискать его!

— Но ведь у нас задание на сопровождение. Вы хотите отменить его? — спросил Майрон, сложив руки на груди.

— Нет! Я прошу вас, за дополнительную плату, помочь мне и сопроводить меня, к потенциальному входу в подземелье. Естественно, мы всё зарегистрируем в гильдии, как только прибудем на место.

Ребята переглянулись. Майрон пожал плечами, когда Кумико бросила на него свой привычный вопросительный взгляд, мол «делайте что угодно, отдуваться за это всё равно будет Коди». Взглянув на Коди, эльфийка поняла, что он был согласен. И скорее всего он был согласен с тех пор, как речь зашла о дополнительной плате и дополнительном задании в его послужной список. Тяжело выдохнув, она приняла решение:

— Хорошо, мы берёмся.

***

Спрятав повозку, отогнав её за кусты, и привязав лошадь в укромном месте, Крис повёл всех вглубь леса, по кровавому следу оленя. Судя по следам и поломанным веткам, животное было ранено на одну ногу где-то далеко от этого места. Глитч гнал свою жертву до тех пор, пока она не выбилась из сил.

Заросли были не очень густыми, но сильно тормозили группу, которая двигалась, пытаясь держаться друг к другу как можно ближе. Впереди, рядом с Крисом, шёл Коди, за ними была Кумико, а замыкали цепочку Паппи с Майроном. Такое построение, по словам изайлума, обеспечивало им наибольшую безопасность, потому что рядом с каждым из нанимателей шло по два охранника, и бойцы авангарда были по краям, что позволяло выстоять под первыми ударами глитча, до прихода помощи от Кумико. Ребята не возражали, им было интересно испытать это на практике.

Эльфийка же надеялась, что их неожиданный проход по лесу обойдётся без приключений. Паппи взяла Кумико за руку. Было видно, что она не в восторге от столь спонтанной прогулки. Мягко улыбнувшись, эльфийка чуть крепче сжала ручку девушки.

Вскоре группа вышла на небольшую ухабистую поляну, слегка заросшую цветами и окружённую густыми кустами со всех сторон. Крис осмотрелся и быстро направился на противоположную сторону, где в зелёной стене виднелась небольшая прореха от пробежавшего через неё оленя.

— Слушай, ты точно знаешь, куда надо идти? — Паппи говорила с раздражением.

— Нет, но от этого же ещё интереснее!

— Что?! Ты издеваешься?!

— Озверевших привлекает большое скопление проклятой магии. Я предполагаю, что тот глитч охотился у такого места, но не смог сразу убить свою жертву и она попыталась убежать, как можно дальше. Скорее всего, кровавый след позволит нам сузить область поисков.

— Вы не боитесь, что попадёте под действие этой магии или встретите его дружков? — спросила Кумико, едва поспевая за Крисом, держа Паппи за руку.

— Нет, часть жизни изайлумов это изучение и практика магии. Мы можем немного сражаться, и к тому же у нас есть вы. Так же мы не сильно подвержены риску озвереть, из-за довольно высокого магического потенциала, в отличии, например, от «Лис» в вашей Гильдии.

— «Немного сражаться»? — сзади послышался равнодушный голос Майрона.

— У нас с Паппи почти не было боевой практики. Кроме нескольких происшествий в прошлом, но в теории мы можем сражаться с вашими «Волками» на равных.

Кумико оглянулась на Паппи, которая была всё ещё очень волновалась.

— Так твой корсет, часть брони магов?