Верность

– А я соскучился, – шутливо ответил Тимур. – Не возражаешь? Решил показать одному моему хорошему знакомому колледж, – он обернулся и призывно махнул рукой. – Этот парень просто обожает чинить всякие штуки: двигатели, котлы…

– Ты привез мастера! – ахнула Тарин. – Что бы мы без тебя делали!

– Артур позвонил мне, когда я собирался выезжать, так что все очень удачно сложилось. Надеюсь, нам хотя бы за это нальют по чашке горячего чая, – кивнул он на термос.

К вечеру отопление снова заработало. На ужин Агата собрала всех в столовой. Когда она вынесла вместе с глинтвейном воздушные рассыпчатые слойки, сырный пирог и плюшки в лимонной глазури, все словно обрели второе дыхание, хотя за пять минут до этого клялись, что больше в них не поместится ни крошки. Разошлись за полночь, уставшие, но довольные. Артур еще за столом клевал носом: он не выходил из котельной целый день. Лука пообещал сам проверить охрану и общежития, чтобы старичок смог пойти домой побыстрее. Агата взяла мужа под руку, и они трогательно засеменили по направлению к своему домику.

Тимур, который и сам валился с ног, предложил отнести уснувшую прямо за столом Анну домой. Девочка даже не почувствовала, как ее перенесли на кровать.

– Как отец? – спросила Тарин, выйдя с ним на ступеньки.

– Держится, – почти не разжимая губ, ответил он.

– Жаль, что ты не смог остаться подольше.

– Зато я не жалею. Ты, оказывается, не можешь прожить даже пару дней, чтобы не влипнуть в неприятности, – попытался пошутить Тимур, спускаясь по ступенькам.

Но Тарин знала, что он не собирался так рано возвращаться. Артур рассказал, как позвонил Тимуру наудачу, а тот бросил все свои дела и объехал полгорода в поисках мастера и бульдозериста, затем долго уговаривал последнего ехать за город. Она смотрела, как фигура ее заместителя растворяется в сумраке снежной ночи и вспоминала, когда в последний раз с ней был рядом человек, готовый прийти на помощь в любую минуту. Уже очень много лет она привыкла решать проблемы сама, не надеясь на других. Но сегодня по ее просьбе преподаватели и рядовые специалисты оставили свои дела, и без тени недовольства вышли с лопатами за ворота. Это было очень важно для Тарин, словно ей, уже давно застрявшей в глубоком снегу, наконец, на самом деле протянули руку.

Через неделю в колледже вновь стало многолюдно. Вернувшийся Портфельчик совсем не выглядел отдохнувшим и всего за пару дней успел сделать выговор своей помощнице по какому-то пустяку, указать преподавателям на их недочеты в проведении лекций, хотя за это отвечала Регина, и, конечно же, схлестнуться с Тимуром прямо на совещании. Поэтому когда Тарин, ведя занятие по биологии, увидела, как к ней в аудиторию заглядывает заместитель по учебной работе, она сжала губы и раздраженно вышла в коридор.

– Что случилось, Вениамин?

– Я решил довести до вас информацию о том, что преподаватель истории сорвал занятия.

– Лука? Каким образом?

– Он не появился на лекции. Заранее меня не предупредил, а заменить его некем. Возникла необходимость отправить студентов в библиотеку для самостоятельного изучения материала.

– Попросите лучше в воспитательном отделе Ирму, пусть она посидит с ними в аудитории. Вы выяснили, где Лука?

– Нет, но есть некие предположения…, – человечек замялся.

– Скромность у вас плохо выходит, – нетерпеливо проговорила Тарин. – Договаривайте: есть подозрения, что он выпивает?

– Весьма вероятно, – высокопарно высказался Вениамин. – Он пропускал занятия и в том семестре, и тоже всегда внезапно. Я всегда даю преподавателю шанс исправиться, – горделиво распрямил он плечи. – Однако и моему терпению наступает конец.

– Я вас поняла, можете идти.

Тарин закончила лекцию и отправилась в мужское общежитие. Комендант, пожилой старичок со слезящимися глазами, при виде начальства поспешно отставил кружку с чаем в сторону. Он оправил низ форменной куртки, с которой посыпались мелкие хлебные крошки, и поднялся со стула. В толстых стеклах его очков промелькнуло удивление.

Когда Тарин поднималась по лестнице, сердце билось неровно. Со времени ее последнего визита здание обветшало, несмотря на старания Артура и его команды. Старые, хоть и недавно окрашенные двери, перила рассохлись и скрипели. Проемы окон местами подновили, замазали штукатуркой и точечно побелили, но разница в цвете все равно бросалась в глаза. Да и рамы нужно было уже менять, в коридорах было прохладно, несмотря на работающее отопление. Летом обязательно нужен был ремонт. Она невесело вздохнула, предчувствуя новые баталии с главным бухгалтером по поводу расходования бюджета.