Верность

Дверь Лука открыл не сразу. Он растерянно стоял в дверях, наспех расправляя закатанные до локтя рукава рубашки, но Тарин все равно успела заметить кусочек татуировки, нанесенной на внутреннюю часть его левой руки. В небольшой, затененной шторами комнате она застала творческий беспорядок: повсюду лежали книги вперемежку с бумагами, фотооборудованием и одеждой. Лука не был пьян, это можно было сказать вполне определенно. Он сослался на внезапное обострение бронхита, хотя Тарин не увидела в комнате никаких лекарств. Пришлось проявить твердость и пригрозить дисциплинарным взысканием в случае, если преподаватель не предоставит в ближайшее время подтверждение от медика. Но во время беседы она не сердилась по-настоящему. Тарин произносила слова машинально, а сама в это время пыталась понять, что вызвало у нее смутную тревогу. Ответ никак не хотел находиться, как будто она пыталась вспомнить название книги, прочитанной очень давно, а оно ускользало из памяти.

На обратном пути она все еще мучилась этой загадкой и шла медленно, носком ботинок поддевая снежные хлопья, оседавшие на дорожке. Но когда она подняла голову, сразу забыла про навязчивую мысль. Возле живой изгороди, опоясывающей главный корпус, Тимур коршуном налетел на незнакомца. О чем они говорили, слышно не было, но судя по жестам и мимике, заместитель по развитию был в ярости. Он резко размахивал руками и, видимо, еле сдерживался, чтобы не выгнать противника с территории взашей. Тарин поспешила к ним, но момент был упущен: незнакомец успел ретироваться.

– Что ты вытворяешь? – с недоумением выкрикнула она, подходя ближе. – Кто это был?

– Не важно, – хмуро ответил Тимур, все еще бледный от злости.

– Что значит «не важно»? Объяснись!

– Поверь, тебе лучше не знать, – в его серых глазах Тарин увидела неумолимую твердость.

Он мягко высвободился (она сама не заметила, как схватила его за рукав пальто) и проследовал за незнакомцем, бросив через плечо:

– Пойду, прослежу, чтобы он больше здесь не появлялся.

Тарин была возмущена, но понимала, что Тимур упрям и горд, и ничего больше от него не добьешься. Почти неделю она не могла себя пересилить и разговаривала с ним холодно и односложно. Когда они все-таки встретились, то сильно поспорили по другому поводу. Тимур снова проявил инициативу и не посоветовался с ней. Его давняя идея организовать публичные лекции известных личностей не давала ему покоя. Тарин неоднократно обращала внимание заместителя на трудность реализации такой задачи. Она была против привлечения на закрытую территорию колледжа, где она отвечала за безопасность обучающихся, посторонних слушателей. Вениамин полностью поддерживал ректора, так как возможные корректировки расписания приводили его в ужас. Артур однозначно заявил, что возможности охраны небезграничные. Тем не менее, однажды днем Тимур вошел в ее кабинет, победно потрясая письмом от известного писателя, который давал согласие на проведение лекции. Естественно, Тимур не обнаружил у начальства признаков ликования, а его пререкания еще больше разозлили Тарин. Каждый остался при своем мнении. Однако она ценила вклад своего заместителя в развитие колледжа и понимала, что не стоит пресекать инициативу.

По вечерам, когда телефонные звонки и посетители отступали, словно волна перед новым приливом, она как всегда перебиралась из своего кресла на кожаный диван и разбирала кипы отчетов, служебных записок, проектов приказов и положений.

Марат за последнее время в колледже почти не появлялся – его устраивала прибыль, которую приносил отдел Тимура. Реклама начала работать, и Тарин уже подписала несколько договоров с различными организациями на повышение квалификации их сотрудников. Регина заглядывала редко, она теперь появлялась в кабинете ректора только по рабочим вопросам. Как она ни старалась, между ними все-таки возникла отчужденность, которую было нелегко преодолеть.

Ирма, начальник воспитательного отдела, тоже работала допоздна. Вокруг нее постоянно крутились студенты, как планеты вокруг своего светила. Бесконечные репетиции, кружки, спартакиады, волонтерское движение – Тарин была рада, что такой большой пласт работы в надежных руках.

Все же в один из вечеров Ирме понадобилась помощь Тарин. Женщина вошла в кабинет с листком в руках.

– Прошу прощения, но без вас мне никак не обойтись.

Пока Тарин читала докладную, Ирма решила высказаться:

– Знаете, в нашем колледже каждый день что-нибудь случается. У меня даже появилась примета: если на несколько дней наступило затишье – жди беды. Сейчас как раз такой случай.

– Бред какой-то, – Тарин поднялась с места. – Какая взятка? Не мог он так поступить.

– Тем не менее, студент настаивает. Более того, он признался мне, что родители уже были в прокуратуре и написали заявление о вымогательстве. Я вам хочу сказать, та еще семейка, вечно им все не так, по любому поводу поднимают смуту и обрывают телефон. А когда звонишь им, что их чадо плохо учится, им то некогда, то кричат, что это наши проблемы. Жду-не дождусь, когда он выучится.

– Этот парень плохо учится?