Верность

На глаза Тарин навернулись слезы. Себя она тоже увидела. Она не была в своем кабинете, куда в последнее время почти переехала. Она не стояла у кафедры, распекая подчиненных. На фотографии она встречала дочку из школы, у кованых ворот колледжа. Автобус уже начал отъезжать, и девочка бежала навстречу сидящей на корточках Тарин, раскинувшей руки для объятия.

– А я отказался фотографироваться, – раздался гнусавый голос за ее спиной. – Я, знаете ли, плохо получаюсь на фотографиях.

– Могу себе представить, – она перенеслась в сегодняшний день и повернулась к Вениамину. – Что слышно в министерстве?

– Ничего интересного. В основном новости для воспитательного отдела. Позже я перескажу Ирме содержание беседы.

– Отлично. Праздник в самом разгаре, проходите в зал.

– Только если вы составите мне компанию, – неожиданно ответил он. – Можно вас пригласить на танец?

– Меня? – изумилась Тарин. – Что ж, почему бы и нет, – пожала она плечами.

Портфельчик церемонно предложил ей руку. Танцевал он достаточно неуклюже, но большое внимание уделял тому, чтобы не наступить партнерше на ноги.

– Я редко это делаю, – проронил он, – но все же должен признать: Марат оказался дальновидным человеком. Вы переживаете за судьбу колледжа как никто другой. Если у кого и есть шанс поднять его с колен, так это у вас.

– Благодарю, – слегка растерялась Тарин и стала ждать, что потолок обвалится ей на голову. Услышать такие слова от Портфельчика она никак не ожидала.

– Но это не значит, что мы с вами друзья, – пафосно продолжил он. – Мы всего лишь преследуем одинаковые цели.

– Не возражаю, – ответила Тарин. – Этого более чем достаточно.

Позже она попросила Регину увести дочку домой. У девочки уже слипались глаза. Тарин проводила последних гостей, оставила Артура отвечать за уборку и только тогда поднялась к себе наверх.

– Не помешаю?

Тимур застал Тарин сидящей в своем вечернем платье прямо на полу, на мягком ковре посреди кабинета. Она делала пометки в бумагах, окружавших ее со всех сторон. Невдалеке лежали туфли.

– Присоединяйся, – она подождала, пока он усядется по-турецки рядом. – Извини за неудобство, но мне перестало хватать места за столом, – она развела руками. – Представляешь, мне удалось убедить нашего хозяина немного увеличить заработную плату. Вот сижу теперь, просчитываю. И от твоей помощи я не откажусь. Кстати, я же тебя еще не поздравила. Или ты думал, что я не узнаю о твоем дне рождения? Я как-никак ректор, – Тарин подмигнула и потянулась за подарочным пакетом. – Ничего такого, всего лишь бутылка вина.

– Давай тогда сразу ее откроем. Настроение ни к черту, – потянулся он за бокалами.

– Как скажешь. Но, может быть, ты захочешь отпраздновать день рождения с близкими? Я заметила, что ты совсем не берешь выходных, чтобы уехать за пределы колледжа. Твои родители еще живы?

– Отец жив, – кивнул Тимур, открывая бутылку, – но мы давно не общаемся. Слушай, тебе нужно еще установить холодильник, и тогда можно будет здесь поселиться, – нарочито весело продолжил он.

– По-моему, я и так уже здесь поселилась, – усмехнулась Тарин. – Не старайся перевести тему. Почему вы не общаетесь?

– Долгая история. Он очень властный человек, а я, как видишь, бунтарь. Мы слишком разные.

– Знаешь, я тоже думала, что совсем непохожа на своего отца, – призналась Тарин, принимая бокал. – Я долго его не понимала и не могла простить ему многие вещи. Пока не встала на его место. Буквально. И я рада, что, в конечном счете, мы сблизились, и у нас было несколько лет до его ухода, чтобы быть вместе.

– Мне такое не грозит. Моему отцу осталось несколько месяцев жизни.

– Тогда ты тем более должен с ним поговорить! – встрепенулась Тарин. – Ты будешь жалеть, если не сделаешь этого!

– Он не позвонил мне, чтобы поздравить с днем рождения, а ты предлагаешь поговорить. Не о чем нам говорить, – жестко отрезал Тимур.

– Это же простая гордость. Он не хочет первым делать шаг, впрочем, как и ты. Но кто-то ведь должен быть умнее!

– Ты вот даешь мне советы, а сама боишься открыть простой конверт, – он кивнул на стол. – Ты прошла аккредитацию, зубами выгрызла у Марата повышение зарплат преподавателям, и при этом не можешь собраться с духом и узнать, что лежит внутри!

Глаза Тарин округлились, и она уже готова была начать новый спор, как вдруг ее осенило:

– Давай так: я открою конверт, если ты поговоришь с отцом – она потянулась за телефоном. Идет?

Тимур раздумывал несколько секунд, внимательно смотря на нее. Прическа, еще недавно элегантно уложенная, растрепалась, и теперь непослушные локоны вились по ее плечам, цепляясь за длинные серьги. На разрумяненном от вина лице решительно блестели синие глаза.

– Идет. Но только после тебя, – галантно склонил он голову.