Вернуться! (Эмигранты)

Вонючая шкура обнаружилась в двух шагах. Ну, не совсем вонючая, скорее пахучая — полог, сшитый из нескольких неплохо выделанных оленьих шкур. Разумно — и не сквозит, и тепло удерживает. Очень осторожно Катрин присела рядом, проделала крошечную щель. Пахнуло казармой в её первобытной версии. Люди и бражка наличествуют в приличном количестве. Мыло, зубная паста и регулярная смена белья — отсутствуют в принципе. Зато тепло. Можно различить отблеск костра. Затухает. Дневальный у них бездельник или просто дрова экономят? Непосредственно за пологом угадывалось заграждение — замысловато связанная конструкция из толстых веток. Сучья заострены — как примитивная замена спирали Бруно заграждение вполне прилично. Впрочем, и отодвинуть можно — в щель у стены просочиться опытному человеку труда не составит. Против крупных и бестолковых тварей «плетень» громоздили. Вот сколько в такой «казарме» может быть жильцов? Судя по ощущениям — человек десять, не больше. Катрин, стараясь не морщиться, принюхивалась. Нет, до лиски тебе далеко — по амбре ты численность противника едва ли определишь.

Внизу тоненько пискнули — мелкий грызун кому-то в когти угодил. Имитировать лиска умеет здорово — чувствуется опыт. Сигнал — разведчикам пора собраться.

Катрин соскользнула вниз от карниза перед пещерой — спускаться всегда труднее, зато дорога уже знакомая. Аккуратно отодвинув из-под ног обглоданный то ли кошачий, то ли барсучий череп, приготовилась спуститься ещё ниже, но тут до ушей долетел тихий звук — кто-то пытался отодвинуть загородку в «дверях» пещеры. Катрин мгновенно взлетела обратно на карниз. Продолжать спускаться — заметят. Видимо, «языка» придётся брать чистой импровизацией. Катрин отставила копьё, кукри бесшумно выскользнул из ножен, притаился у бедра…

За пологом нерешительно возились. Скрипнула, сдвигаясь, «рогатка», и всё затихло. Снова завозились. По-крайней мере, он один. На «гульки» к замужней подружке собрался, или вчерашняя бражка с несвежей барсучатиной в брюхе плохо дружат? Катрин начала терять терпение. Абориген попался крайне неуверенный. Помочь, что ли? Дитё какое-то. За пологом тихо звякнуло. Катрин пришла в ещё большее недоумение — этот тип в кольчуге и с оружием на гульки собрался?

Полог, наконец, образовал щель, и на холодный воздух выбралась невысокая фигура с зажатой под мышкой непонятной ношей. Катрин надвинулась сзади, крепко зажала рот, и шепнула:

— Всё уже? Нагулялась?

Рука в боевой перчатке осторожно освободила рот неудавшегося «языка», ласково скользнула по бритой наголо голове. Мышка судорожно вздохнула:

— Г-госпожа…

— Угу. Выбралась?

— М-меня как толкнуло. Д-думаю с-сейчас же нужно выбираться…

— Потом расскажешь. Уходим.

— Д-да, валить отсюда нужно. Я стража зарезала, и-и е-ещё одного ти-па…

— Вот уголовница. Спускаемся. Смотри, сама не зарежься, — Катрин кинула на нож без ножен, заткнутый за пояс Мышкиной юбки.

Кроме юбки, ножа и большого свёртка под мышкой на Найни не было ничего. Подбитый левый глаз заплыл, по узким плечикам полосой тянулись царапины. Но украшения, вдетые в соски маленьких грудей, уцелели.

Отобрав груз, Катрин подтолкнула девушку к обрыву. Найни трясло. Катрин, злясь на копьё и неуклюжий свёрток (судя по всему — горшок, завёрнутый в шкуру), съезжала следом. Кожа полуголой Мышки бледно светилась в темноте. Наверняка Теа уже рассмотрела, значит, бойцы успеют подготовиться к отходу.

Найни спрыгнула с последнего уступа — шлёпнули по камню босые пятки. Как маленькая — никак ходить не научится. Рядом возникла большая пушистая тень — Мышка шарахнулась, стукнувшись спиной о стену.

— Совсем у дикарей сдурела, — сочувственно прохрипела Теа. — Своих не узнаешь.

Мышка села на корточки, её трясло уже так, что зубы клацали.

— Чего она так напугалась? — удивилась лиска.

— Да не тебя она боится. Отходит от нервов. Она у дикарей нахулиганила, — Катрин поставила дурацкий груз на землю, подхватила Мышку и хорошенько встряхнула, потом сдавила ногтями мочки ушей. Серьги, кстати, из Мышиных ушей исчезли. Найни ойкнула и слегка пришла в себя.

— Пошли отсюда, — сказала Теа. — Ква пленного взял. Теперь-то уже не нужен, вонючка. Прирежем да удираем.

Квазимодо сидел на пленнике, что было неудобно. «Язык» попался костлявый, ростом с самого мелковатого вора. Вокруг ждали моряки с копьями наперевес и Эле с луком. Костяк наблюдал за пещерами.

Пленный как-то судорожно поддергивался.

— Вёрткий, — объяснил Ква. — Всю руку мне изгрыз, пока я ему рот зажимал. Их двое было — странные такие, у самого входа привязаны. Вроде собак, не при Цуцике будет сказано. Наверное, провинились. Одного я сразу кончил. Другой брыкался, как бешеный осьминог. Хорошо, Эле умеет связывать по-особенному.

Верёвка действительно как-то весьма сложно проходила между бёдер пленного, стягивала запястья, заодно перехватывая и горло. Катрин с некоторым сочувствием подумала, что мужчине в таких путах дёргаться чрезвычайно болезненно и оскорбительно. Экие скрытые умения у докторовой невесты обнаруживаются.