Вернувшийся

Пир моментально последовал примеру дяди и уселся рядом.

– Не думаю, – не согласился с ними Митро. – Если кто-то безоружный и бездоспешный покидает город, то он явно торопится и бегать по кладовым ему не с руки. Нет, где-то здесь должен быть проход!

– Тогда, – включился в дискуссию Вирт, – это должен быть какой-то скрытый механизм…

– Ну ничего нового ты нам не открыл, – перебил его Смех. – Гномы – значит механизм.

– Ну раз ты такой умный, – огрызнулся парень, – то скажи, где лучше всего скрывать что-либо.

– Не глупее пацли, понимаешь… На виду, естественно.

– А что у нас на виду? – ехидно поинтересовался Вирт.

– Хм… думаешь… А что, возможно! – Митро покосился на стены, сплошь увешанные оружием, одеждой и шкафами, и сник. – А скажи-ка мне, умник, какой из них? Замучаемся перебирать.

Вирт вздохнул:

– Вот скажи мне, Смех, будь ты гномом, ты бы какое оружие из висящего себе выбрал?

– Ну вот этот топор замечательный… вот эта секира тоже… да почти все оружие здесь я бы взял не раздумывая. Его и продать, кстати, можно за очень неплохие деньги… Погоди, ты это к чему?

– Он это к тому, – вмешалась Саула, – что в спешке не станешь выбирать оружие. Не побрезгуешь любым более-менее приличным. Схватишь и побежишь дальше. И у гномов стояла задача сделать скрытый рычаг таким, чтобы его не хватали в спешке постоянно.

– Ну… – почесал затылок Митро, – значит, он должен висеть повыше и выглядеть похуже. Например, этот!

Он торжественно схватился за грубое топорище неестественно огромного топора. Оружие-переросток выскользнуло из держателей и под действием силы тяжести кувырнулось из рук не ожидавшего подвоха Митро на пол, едва не попав ему по ноге.

– Ошибочка, – пробормотал Смех и следующее оружие потянул более осторожно. – Ну… или этот.

Секира чуть провернулась, но с петель не снялась. В скале что-то заскрипело, и часть стены отъехала в сторону, освободив проход в просторный, довольно светлый холл.

Долго не могли решиться вступить в это помещение. Откуда свет в подземном городе? Как? Почему?

Наконец Митро осмелился, высунул голову, восхищенно поцокал языком:

– Ай да гномы!

И пошел вперед, задрав голову.

– Чего там? – Детская любознательность пересилила, и Пир рванул следом. Борг хотел ухватить его за воротник, да лишь воздух цапнул. – Здорово!

Тут уж всем скопом кинулись на выход из темного коридора и остальные, благо ширина открывшегося проема позволяла не толкаться плечами.

Открывшаяся картина действительно заставляла восхищаться мастерством и изобретательностью подземных жителей. Слухи не обманули: стены и поддерживающие колонны были искусно украшены резными барельефами и сценами эпических битв. Арочные своды ажурными конструкциями уносились куда-то ввысь, напрочь убирая ощущение замкнутого пространства. Левое крыло помещения было заставлено каменными скамьями, а у самой стены одиноко громоздился пустующий постамент.

Весь зал был пронизан десятками узких солнечных лучей, освещая подземное пространство. Величественную картину портил лишь толстый слой пыли на каменном полу. Вирт задрал голову:

– Они что, окошки наружу прорубили? А почему снег не залетает? Да и как охотники до гномьих сокровищ их могли не заметить?

– Похоже, это не окошки, – почесал затылок Борг. – Сдается мне, что это начищенные до зеркального блеска металлические пластины. Система зеркал, понимаешь? А что, эффективно.

– Но изначально-то они все равно где-то свет должны брать? Значит, все равно окно наружу есть.

– Может, и есть, – пожал плечами Борг, – а может, и нет. Я в гномьей рунной магии не разбираюсь и возможностей не знаю. Ты, думаю, тоже.

– Это да.

– Ну все обсудили? Все налюбовались? – проворчал Смех. – Может, уже пойдем?

– Действительно, – кивнула Саула. – Если мы через каждый шаг будем что-то изучать и восхищаться, то год бродить придется.

Прошли помещение насквозь и вышли в открытую арочную дверь, оказавшись на самой настоящей городской улице, уходящей в обе стороны. Мостовая была так же покрыта слоем пыли. По бокам, упираясь в сводчатый потолок, возвышались облагороженные колоннами и резьбой разнообразные постройки.

– «Скобяная лавка мастера Стурра», – прочитал Митро на доме с противоположной стороны улицы. – Как думаешь, может она быть обозначена на карте?

– Надо посмотреть. – Саула достала объемный скрученный рулон, с задумчивым видом огляделась. – Где бы разложить?

– Давай прямо на мостовой! – Борг наклонился и принялся сдувать пыль.

Митро кинулся ему помогать. Вдвоем они тотчас подняли вокруг себя большое пыльное облако и начали чихать. Наконец им худо-бедно удалось привести в порядок маленький пятачок мостовой примерно два на два метра.

Саула принялась раскладывать карту, оказавшуюся нарезкой из пары десятков лоскутов. Многие дома на карте действительно были подписаны. Тут и магазины, и банки, и гильдии различных мастеров.

– Эх, нам бы на вот эту площадь, – мечтательно ткнул пальцем в карту Пир. – Мигом бы сориентировались.

– Ладно, все ищем скобяную лавку, – приказала Саула.