Вернувшийся

– Мал я ещё был, да глуп, но историю эту запомнил, – Вирт уселся на свой рюкзак, подпёр голову руками и прикрыл глаза, ничуть не заботясь о том, слушают ли его вообще. – Поглут, горы ему пухом, рассказывал, когда я у него в учениках был. Остановились наниматели так же на ночлег, да часть из них решила в такой же расселине ночь скоротать. Наиболее благоразумные послушались своего проводника и остались на поверхности, неуютно обдуваемой всеми ветрами.

– Ну и? – глухо донеслось из расселины через некоторое время, – чего замолчал? Что дальше то было?

– Ночью раздался грохот, – не открывая глаз продолжил повествование Вирт. – Все вскочили, начали осматриваться да перекрикиваться. Не отозвались только те, кто ушёл спать в расселину. Да и самого провала так и не нашли. И лишь когда рассвело, обнаружили на месте ямы то, что не смогли увидеть ночью – часть руки примерно до локтя. Видимо кто-то очень хотел выбраться...

В наступившей тишине было отчётливо слышно, как пыхтит Ковач, выбираясь из провала.

– С довольно занимательным перстнем на пальце в виде летучей лисцы, – удовлетворённо закончил рассказ проводник, убедившись, что здоровяк благополучно выбрался из провала.

– …тец, – выдохнула Саула и прикрыла рот ладошкой.

– Что? – встрепенулся Вирт.

– Певец, – немыслимо-быстрым, текучим движением Митро оказался прямо возле проводника и радушно улыбнулся. – Она говорит, певец ты, бард и сказитель. Такие байки травишь, что вот Ковач стрелой вылетел из ямы.

Повернулся к здоровяку:

– Страшно, Ковач?

И вновь буравчики глаз сверлят Дэйва.

– А что там дальше было? С оставшимися в живых…

23 скарнаша.

Государство Гусуль. Где-то в Ворлоговых горах.

Сегодняшний переход по скалам был не в пример легче вчерашнего. Шли быстро, но размеренно, с запланированными остановками на отдых и перекус. Ведь сейчас никто не гнался за ними. Они сами, да, преследовали какого-то загадочного Турана, но гнаться и убегать – суть разные вещи. Поэтому поспешали медленно.

Макар, поначалу терзаемый болями от вчерашних непривычных нагрузок, постепенно втянулся. Мышцы разогрелись и стали работать так, как и заложила в них природа: чётко и уверенно. Землянин даже в какой-то момент поймал себя на мысли, что получает удовольствие от этого путешествия.

А вот гном, оправдывая своё прозвище, становился всё смурнее и смурнее.

– Лучше бы за нами гнались, как вчера, – наконец он выдал то, что крутилось у него в голове.

Макар даже поперхнулся от этого вердикта. Да и тролль, привыкший к характеру друга, удивлённо вытянул лицо

Встретив полное непонимание со стороны попутчиков, Хардон снизошёл до пояснений:

– Вчера вон как хорошо продвинулись, а сейчас что? Плетёмся, словно серый пазальт.

– Плетёмся? – возмутился Макар. – Да мы едва не бежим!

– Но не бежим же! – припечатал гном своим аргументом.

– Тьфу! – землянин сообразил, что спорить с риторическими выкладками Хмурого бесполезно, и решил сменить тему, заодно расширив свой кругозор местной фауны. –А кто такой этот серый пазальт?

– Существо одно, живёт в этих горах, – вместо гнома, принялся объяснять Вэн-Вэй, – но на этой стороне не встречается. В основном там, за перевалом…, западнее. Так что не боись.

– А что, оно опасное? – Насторожился Макар. Из-за сравнения их скорости с неведомым, но, судя по всему, очень медлительным пазальтом, землянин представил себе нечто, наподобие улитки. Да собственно улитку он себе и представил, только серую. А тут, оказывается, их ещё и бояться нужно.

– Не так чтобы очень…, – тролль пошевелил пальцами, подбирая слово, – просто, маскируются они хорошо очень. Не зная примет и повадок, можно легко спутать с камнем и, к примеру, сесть на него.

– И что будет?

– Съест тебя.

– Так он же медленный, можно соскочить и убежать.

– Ага, – хмыкнул мрачно гном, – ты уже будешь на такую зазубренную иглу им нашпилен, что не очень-то и соскочишь.

– Жуть, – проникся монстром Макар, представив себе эту картину.

– Так что тебе да, стоит его опасаться, – подвёл черту своим объяснениям тролль.

– Кстати, – вдруг осенило Хардона, – помнишь того северянина? Ну, в трактире каком-то ещё на Топоре пили в одной компании. Светловолосый такой!

– Ну…, – не очень уверенно подтвердил Вэн-Вэй.

– Он упоминал, что в их Перейских горах тоже стали встречать пазальтов.

– Брехня, – отмахнулся тролль. – Эти твари точно только здесь живут.

– А ещё он говорил, – начал, было гном, но Вэн-Вэй его перебил.

– Да он вообще много говорил. Истинные северяне себя так не ведут. Плут он и мошенник. Я, кстати, тебе ещё тогда на это намекал.

– Ну…, – смутился Хардон, – пил он знатно.

– Это да, – осклабился тролль, – ты тогда…

– Эй, парни! – вмешался Макар, пока трёп не унёс друзей в эфирные и далёкие замки воспоминаний. – Мне-то объясните, как их различать? А то схарчат меня и будет это на вашей совести, между прочим. Буду к вам являться по ночам тенью отца Гамлета.

– Кем? – хором удивились попутчики.

– А, – смутился парень, – фольклор наш, Земной. Призраком, в общем.

– Кем? – к удивлению Макара, его вновь не поняли.