Вернувшийся

– Ну, привидением…, – уже не так уверенно озвучил он.

– Макар, зирку тебе в ухо! – возмутился гном. – Хватит сыпать синонимами! Просто объясни, что это за тень такая, она же призрак, она же…, тьфу ты, язык сломаешь.

Землянин какое-то время рассматривал друзей, пытаясь понять, подшучивают над ним или нет. Не придя к определённому выводу, решил всё же объяснить, как бы глупо это ни выглядело.

– У нас, у землян, есть такое поверье. Если человека убили внезапно, и он не закончил каких-то своих важных дел на земле, то он привидением…, ну, таким бестелесным невидимым существом, продолжает бродить по земле, пытаясь их закончить. Правда у него не получается, он же бестелесный. А, да, иногда его видят. Как-то так…

Макар смущённо замолчал, интуитивно ожидая, что сейчас над ним начнут смеяться, но нет. Хардон залез в бороду и шумно почесал подбородок. Вэн-Вэй с задумчивым видом смотрел куда-то вдаль.

– Нихрена себе у вас фольклор! – выдал, наконец, гном. – Это ж как же…? Ведь душа ушла к богу. Всё! Умер, значит умер!

– Ха! Анекдот такой есть…, начал, было, Макар, но, вспомнив, чем кончилась его предыдущая попытка рассказать смешную историю, смущённо замолчал.

На него выжидательно уставилось две пары глаз.

– Ну знаешь, – разозлившись больше на себя, возмутился Макар, – у вас тут тоже фольклор ого-го! Этот ваш вернувшийся чего стоит…, а кстати, чего? Расскажите толком, что за легенда? А то я «недовернувшийся» какой-то, сапожник без сапог!

– Хомякус куцый ты, а не вернувшийся, – махнул рукой гном. – Пришёл в наш мир с пустыми руками, а уже вон сколько нагрёб!

– Да ну тебя!

Какое-то время шли молча. Макар уже смирился с тем, что не услышит ответа на свой вопрос, но гном, подчиняясь какой-то своей логике, внезапно начал рассказывать.

– Есть такая легенда: маг, добившийся в жизни определённой вершины просветления, имеет шанс на перерождение.

– И как её добиться?

– Никто не знает. Согласись, если бы был определённый список, мол нужно сделать то-то и то-то, то все маги кинулись бы его выполнять.

– Ещё бы, – хмыкнул тролль, – получить молодое тело с прежней памятью и возможностями…, кто ж от такого откажется?

– Тогда как они добиваются этого просветления?

– Ну что ты пристал? – заворчал Хардон. – Я не маг, и вообще это всё легенда!

– Что-то вы слишком серьёзно отнеслись к «всего лишь легенде», когда подумали, что я вернувшийся. Не бывает дыма без огня.

– Не бывает, – гном вздохнул и махнул рукой. – Что-то я с твоими разговорами совсем дыханье сбил. Старею что ли? Давайте привал сделаем. Вон тот отвес отлично от ветра защитит.

Макар радостно кивнул.

– Заодно перекусим, – внёс свою лепту в перечень важных дел тролль.

Когда уже горел небольшой костерок, а Вэн-Вэй жадно чавкал вяленным мясом, экономно запивая своим любимым саммуром, гном вернулся к повествованию.

– Мал я ещё был, смутно всё помню, так что могу ошибаться, но однажды по нашим пещерам пронёсся слух: к ветхой хижине, что несуразным бельмом торчала на склоне гор, идёт одинокий старик. Совсем малышню-то не пустили, а вот наша ватага, да пара десятков взрослых, пошли посмотреть.

– А что вы хотели увидеть? Ну старик, ну хибарка.

– Не знаю…, – задумчиво пожевал губами гном, – во-первых, хибарка та была не обычная. Никто не помнил, не только кто её построил, но и когда. Такое впечатление, что она всегда там стояла. Во-вторых, при всей свой ветхости, она не разрушалась под тяжестью снега зимой и сезонных ураганных ветров осенью, не сгнивала от влаги и не поддавалась селевым потокам и снежным лавинам. Что мы, дети, хотели при всём при этом увидеть? Наверное, живую легенду. Сказку мы хотели увидеть! Ведь даже старожилы нашего племени не припоминали такого, чтобы кто-то посещал приют вернувшегося.

– И что? Посмотрели?

– Посмотреть-то посмотрели, да мало что увидели.

– Почему?

– Как тебе сказать? – Хардон пожал плечами. – Мальцам что надо? Яркого красочного шоу! Чего-то подобного мы и ждали. Может, поэтому мне мало что и запомнилось, что разочарованным оттуда ушёл. Всё, что помню, это как какой-то долговязый старик людской расы, тяжело опираясь на посох, брёл к серому деревянному строению. Он ничего не говорил, ни на кого не обращал внимания…, у меня такое чувство, что он вообще нас не видел.

– А его спрашивали о чём-нибудь?

– Не помню. Если и спрашивали, то он не ответил. Зашёл молча в хижину и всё.

Гном замолчал.

– Так а с легендой-то это как связано? Ну зашёл усталый путник в первое попавшееся убежище…

– Что? – встрепенулся Хардон. – А, да. Мы всё ждали, когда начнёт что-нибудь яркое происходить.

– И что, даже никто подглянуть не попытался?

– Попытались, – усмехнулся невесело гном, – да только не вышло. Какая-то сила начала бережно, но неумолимо отодвигать от хижины. Метров на триста сдвинула. Так, что и видно-то почти ничего не стало. А потом, минут через пять, давление исчезло. Все естественно кинулись к хибарке, но там уже никого не было. Посох лишь, да одежда.

– Может, ушёл? – неуверенно предположил Макар?