Вернувшийся

– Нам это было не интересно, – буркнул чем-то недовольный Хардон и Макар решил сменить тему.

– А дальше что?

– Эльфы походили, посмотрели, поколдовали что-то своё и отплыли восвояси. Не заинтересовались в общем. Ещё бы, ведь магов среди прибывших иномирян не оказалось, а значит и усиления местной касты волшебников не предвиделось. А вот люди решили помочь своим соплеменникам. Выделили им для жилья эти самые острова (которые, сказать по секрету, никому и не нужны), ну и присматривают время от времени. Мы тоже немного внесли свою лепту – дали ссуду большую, на первые десять лет беспроцентную.

– И всё? Чем они занимаются-то? Чем живут?

– Я же говорю, изобретают всякие механизмы. Слышал, даже мы у них что-то купили. За эти прошедшие года, кстати, появлялись ещё люди с вашей Земли. Поодиночке, но часто. Все, насколько я слышал, поселились там, на островах.

– Странно всё это, – Макар задумчиво почесал затылок набалдашником посоха. – Не слышал я там, на Земле, что бы кто-то пропадал.

– А мне вот странно другое, – пожал плечами гном, – я не слышал, чтобы среди появившихся был хоть один маг.

Макар задумался. С одной стороны вроде всё логично получалось: магов не было, потому что им и неоткуда было взяться – ведь на земле не было магии! С другой, он же появился?

«Стоп», – одёрнул себя парень, – «Это ещё бабушка надвое сказала, что я маг! Раскатал губу, понимаешь…»

Прекратив фантазировать, Макар попытался ещё что-нибудь вызнать про свою новую родину, до которой ещё предстоит добраться, но гном больше ничего не знал. Разве что посоветовал город-порт Кош, как ближайший, из которого хоть и редко, но ходят торговые корабли на острова Короны.

18 скарнаша.

Западная пустошь. Прибрежная зона.

Матаири провожал взглядом быстро удаляющийся бирюзовый корабль, уверенно рассекающий белоснежные морские буруны. Капитан Тиссанти с командой, победитель уже трёх подряд морских ежегодных соревнований, выполнил приказ Вечного, переправив бастарда через океан в кратчайшее время.

А вот Матаири только предстоит приступить к осуществлению личного поручения Вечного. Командир эльфийской грозди долго думал над мотивами главного эльфа, побудившими отправить за иномирянином именно его. Перебирал все за и против, и, в конце концов, вроде бы всё понял. Это задание – несомненно ссылка, возвращение из которой с любым результатом будет означать немилость под тем или иным предлогом. С ним всё понятно, а вот команду жалко. Гнев Вечного при возвращении коснётся всей грозди, иначе не бывает.

Значит что, не возвращаться? Матаири задумчиво погладил рубцеватый шрам на щеке. Мотнул головой, отгоняя тяжёлые раздумья. Вот будет захвачен объект, будет и пища для размышлений, а пока переживать – только ветер в листьях ловить. Пора делом заняться.

Он наклонился и зачерпнул пригоршню золотого, будто охра, прибрежного песка. Второй рукой достал из специального кармашка стебель сассуры с кисточкой соцветий на конце. Обмакнул её в песок, речитативом проговаривая договор заклинания. Заключив соглашение с растением, шагнул к первому лучнику, провёл сассурой по его одежде, амуниции, оружию. Всё, к чему прикасался стебель, мгновенно приобретало цвет лежащего под ногами песка.

Закончив с первым воином, он бережно прикопал использованный стебель и достал второй. Повторил процедуру, сменив цвет одежды своего бойца с изумрудного на песчаный.

Можно было обойтись и одним растением, но силы сассуры не безграничны. Цвет бы поменялся безупречно, но вот продолжительность маскировки упала бы с трёх дней до одного. За такой короткий период им Западную пустошь не преодолеть.

Последним закамуфлировал себя. Два раза махнул рукой на восток. Гроздь лёгкой трусцой двинулась сквозь пески, оставляя за собой едва уловимые вмятины следов. Да и те вскоре исчезли – Западная пустошь не терпела перемен.

22 скарнаша.

Америя. Эльфийский клинок. Дом Вечного

– Лиссан, – Вечный стоял у окна и смотрел на опадающие листья. Праздник листопада уже прошёл, но смена покрова всё ещё продолжалась, – до меня дошли странные слухи. Будто бы сама мать Природа посетила наши леса. Так сказать в своём истинном воплощении.

– Да, – осторожно кивнул собеседник, – об этом говорят.

– Я хочу найти автора этих слухов. Надеюсь, тебя не затруднить выяснить это скажем… за три дня.

– Но зачем это Вам?

– Зачем? – Вечный оторвался от созерцания красоты и подошёл к столу, на котором было разложено разнообразное оружие. Тут была и тонкая, словно шило, шпага, и любимая кочевниками Абенессии сабля, и короткий тяжёлый меч северян. Верховный эльф взял шпагу, взмахнул, проверил упругость, положил на место, усмехнулся, и лишь затем ответил. – Хочу преподать ему несколько уроков фехтования.