Ветер Дивнозёрья

— О, вот это уже разговор, — улыбнулась Доброгнева. Но ее радушие Тайку не обмануло: вон взгляд какой цепкий, настороженный. — Поторгуемся? Скажи мне: чего ты хочешь за свою дружбу? Я могу сохранить жизнь этому балбесу и подарить его тебе, милого и послушного, — кивнула она на Дивьего воина. — А может, тебе по нраву этот замок? Забирай. Сама-то, пожалуй, в Волколачий Клык перееду. И не надо мне говорить, что там Лютогорка окопался. Я все знаю. Недолго ему осталось сидеть, радоваться.

— Ты не ответила на мой вопрос, — поджала губы Тайка. — Зачем тебе я?

Доброгнева пожала плечами:

— Может, ты единственная видишь меня такой, какая я есть. Без чар, понимаешь?

Ага, значит, все-таки от одиночества… Не трудно было бы подыграть и согласиться, но Тайке вдруг вспомнился Индрик. Она обещала не врать, а сейчас вот серьезно задумалась, не обмануть ли Доброгневу. Щеки залились краской стыда: не держит она, значит, свое слово. Видать, не такая уж и хорошая, как привыкла о себе думать…

Девушка отодвинула ногой еще несколько осколков — еще немного, и можно атаковать. Нужно чуть-чуть потянуть время…

— А как же твои мама и папа? Неужели даже Кощей попал под твои чары?

— Ему хотелось думать, что нет, — фыркнула Доброгнева. — Да и, знаешь, в те времена я была не настолько искусна, как сейчас. Но, думаю, очарование все же действовало. Он ведь меня не убил, понимаешь?! Всех дочерей убил, а меня — помиловал. Это ли не любовь?

— А разве бессмертные могут любить? Я слышала, что…

— Слышала она! — Княжна вонзила нож в деревянную столешницу. — А я на себе это прошла. И знаю: отцу было не все равно!

Тайка подняла руки в примирительном жесте:

— Ладно-ладно… Тебе-то самой чем пришлось пожертвовать? Чем-то же пришлось?

— Выпытываешь? — И без того подозрительный темный взгляд стал острым, как сталь. — Хочешь узнать, где я прячу свою смерть? Уж не в яйце, поверь.

— Да я просто спросила, чего ты сразу злишься?

Ну в самом деле, Тайка не была настолько наивна, чтобы думать, что Доброгнева ей сейчас выложит все свои секреты на блюдечке с голубой каемочкой. Так только суперзлодеи в плохом кино делают.

— О, я поняла, — закивала дочь Кощея. — Твой интерес… Вот чего ты на самом деле хочешь: тоже стать бессмертной? Хочешь ведь, да?

— По правде говоря, в детстве я об этом мечтала. — Тут Тайка даже не соврала. Ну а кто не мечтал? — Но, знаешь, если для этого придется перестать любить родных и близких, оно того не стоит. Ну, для меня. Ведь мои друзья…

— Пф! У меня нет друзей. — Доброгнева сплела руки на груди. — Как видишь, не жалуюсь.

— И тем не менее сейчас предлагаешь мне дружбу.

— Разве я так сказала?

— Ну да.

Тайка была уверена, что память ее не подводит.

— Ладно, может, и сказала. Будем дружить с тобой против всего остального мира — разве это не заманчиво? Мы обе достаточно сильные, чтобы позволить себе такой союз.

— Но дружат не против кого-то, а с кем-то! — закатила Тайка глаза к потолку, где притихли летучие мыши.

— Значит, у нас разное понимание дружбы, — зло выплюнула Доброгнева.

— Это уж точно…

Нет, ну кого она пыталась убедить? Неужели где-то в глубине души верила, что даже такую законченную злодейку можно перевоспитать? Тайка вдруг поняла, что верила. Что ж, тем больнее было ошибиться. Рано или поздно каждому встретится человек, говорить с которым — только понапрасну сотрясать воздух. Потому что вы из разных миров и вам друг друга никогда не понять. Вот только она все равно не простила бы себя, если бы не попыталась…

Хуже всего была даже не эта заведомая неудача, а то, что Тайка жалела Доброгневу. Она ведь помнила: никто не рождается злым. Даже Кощей. Не говоря уже о его детях… Ну почему они не встретились тогда, когда все еще можно было исправить? Глупый вопрос, да. Потому что Тайка тогда еще не родилась даже…

Она сморгнула слезы, так некстати затуманившие взор, и вдруг увидела перед собой — не глазами, а сердцем — совсем другую Доброгневу. Не жестокую воительницу, не злую колдунью, а маленькую напуганную девочку, на которую все указывают пальцем, выкрикивая обидные слова: «Ничтожество! Дрянь! Пустолайка!»

Тайка не знала, что это. Ее богатое воображение сыграло такую шутку? А может, все было взаправду?

— Ты хочешь, чтобы мы вместе отомстили обидчикам и помогли тебе занять место, принадлежащее тебе по праву. Это ты считаешь дружбой?

Доброгнева, подумав, кивнула:

— Что-то вроде. Эй, погоди! Ты что, обиделась, что я хотела тебя убить? И теперь тоже думаешь о мести? Да будет тебе, ведьма! Я же извинилась!

Прозвучало так по-детски, что Тайка невольно улыбнулась.

— Считаешь, этого достаточно, чтобы отказаться от мести? Ну давай я поговорю с Лисом, Яромиром и с остальными. Попрошу всех принести тебе официальные извинения. Ты тогда простишь нас и снимешь осаду?

— Что? Нет!!!

Доброгнева вскочила из-за стола.

— А в чем же тогда разница? — И тут до Тайки дошло. Она аж задохнулась от нежданной догадки. — В Кощее, да? Он-то уже никогда не извинится?