Ветер над пропастью

Он быстро вернулся, держа в руках завернутую с тряпицу вещь. Мария покачала головой и отвернулась, давая понять барышням, что к затее мужа отношения не имеет. Хозяин снял тряпицу, и девушки увидели предмет, который поначалу приняли за камень. Но приглядевшись, увидели, что предмет был похож на приплюснутое страусинное яйцо, размером поболее ладони взрослого человека, но что самое удивительное, оно было металлическое, причем явно из того же металла, что и перстень. Вера взяла это в руки и вскрикнула от удивления, в самом центре яйца был выгравирован тот же символ: две пересекающиеся окружности. Яйцо было гладким, ровным без всяких сколов и царапин, только в вершине его было маленькое круглое отверстие.

— Продам за четыре червонца, — ухмыльнулся дьякон, — металл очень прочный, от него даже пули отскакивают, и никаких царапин не остается.

Вера собралась снять крестик, но Ника вдруг схватила ее за руку. Тогда Вера быстро достала деньги, и улыбаясь вручила хозяину названную сумму, после чего сложила яйцо в свой ридикюль. В этот момент в горницу заглянул один из тех мужиков, которые приехали на телеге, и крикнул хозяина. Дьякон откликнулся на зов и вышел.

— Барышни, я пошлю мальчишку за извозчиком, — сказала Мария. — Уже поздно, а живем мы на отшибе, сами знаете.

— Мы уже готовы, — ответила Ника, — передайте хозяину наш поклон и отдельную благодарность за эту чудесную вещицу. Если вдруг у него появится еще что-то подобное, мы готовы купить.

— Я в дела мужа не вмешиваюсь, — со вздохом сказала Мария и вышла, чтоб отправить посыльного за извозчиком.

Через некоторое время она вернулась и сообщила, что послать некого. Девушки не задумываясь ответили, что доберутся сами и еще раз простившись с хозяйкой, вышли во двор. Проходя по двору, они услышали разговор на повышенных тонах дьякона с двумя мужиками.

— Я же просил оставить меня в покое! — вещал дьякон. — Вы же меня под монастырь подведете.

— Еще один рейс и все! Или мало тебе платим? — гудел один из мужиков.

— Прощевайте, хозяин! — сказала тут Ника, нарочито громко хлопнув дверью.

И барышни быстрым шагом вышли за ворота, сопровождаемые подозрительными взглядами обоих мужиков. Смеркалось, улица была пустынна, барышни спокойным шагом шли к центру города, но четко контролируя обстановку вокруг. Внезапно сзади появились двое подвыпивших мужиков. Девушки отошли друг от друга на шаг и приготовились к нападению, однако, вдруг на мостовой появилась пролетка, из которой высунулся поручик Сергеев.

— Садитесь, барышни! — крикнул он. — Негоже одним гулять в такое время, да еще так далеко от дома.

Девушки тотчас приняли приглашение, выразив свою признательность поручику, и через полчаса были уже в гостинице. Оставшись одни, девушки тотчас стали рассматривать свою покупку. «Яйцо» выглядело совсем новеньким. Никаких царапин, да и вес явно не соответствовал цельнометаллическому корпусу, оно весило, словно было вырезано из дерева. Вера сняла крестик с шеи и попыталась длинный конец его вставить в отверстие, попытка удалась. Крестик оказался ключом для «яйца». Вера несколько раз провернула его и внезапно «яйцо» распалось на две половинки. Внутри оказался самый настоящий ключ, словно для какой-то неведомой двери. Внешне он походил на крестик, который Вера носила на шее, но был богато украшен рубинами, и бородка была двухсторонняя. Девушки долго с интересом рассматривали его.

— Осталось найти дверь для этого ключа, — задумчиво сказала Вера, — может быть, тогда откроется тайна моего рождения.

— Похоже, придется потрясти Федьку за уши, — ответила Ника, — явно он торгует этими вещами. Зря полковник не послушал нас. Кстати, придется все равно навестить его. В доме дьякона творятся нехорошие дела, да и сам он в них замешан. К тому же, я думаю, поручик не случайно нас встретил, явно «дядюшка» проявил заботу.

— Марию жалко, — сказала Вера.

— Я думаю, Сергей Петрович сможет аккуратно установить слежку за домом дьякона. Но в любом случае, мы должны быть вне подозрений.

На следующий день, барышни навестили своего «дядюшку» и сообщили ему свои разведданные. В этот раз полковник был сильно удивлен, дьякона он никак не подозревал. Он пообещал аккуратно установить слежку и приказал больше не ходить к портнихе, а ограничиться посыльным. Пусть сама принесет готовые наряды.

Вечером того же дня Вера предложила навестить Федора, чтоб попытаться выяснить происхождение таинственных вещей.

— Мне очень хочется найти таинственную дверь, чтоб прояснить тайну своего рождения, а может быть и обрести родственников, — сказала она.

— Надеюсь, что Федька не из их числа, — заметила Ника, — очень уж он на тебя не похож.

— Конечно, нет! Но он явно что-то знает.

— Он знает место, где взял перстенек и «яйцо». Только, вот, полковник запретил нам к нему ходить.

— Не запретил, но отсоветовал. Я думаю, что там нам ничего не угрожает. Я не чувствую опасности.

— Давай сходим, только возьми наган, вместо браунинга. Я тоже возьму пару ножей.