Ветер плодородия. Владивосток

Супруг Веры одет скромно и безукоризненно прилично, с русой бородкой и в золотом пенсне, в стоячем крахмальном воротничке и в сюртуке. Он ветеринарный врач на государственной службе. Его штатский чин приблизительно можно приравнять морскому лейтенанту. Видимо, как услыхал Алексей Николаевич до знакомства с ним, он приобрел известность и большую практику в Петербурге.

Летом 1856 года, проведенном у родных в имении, когда Вера была невестой Алексея Николаевича, у соседей встречал он этого молодого абитуриента факультета ветеринарии. Он отлично ездил верхом, был смел с лошадьми и искусен; так знал и любил лошадей, словно вырос в богатой семье коннозаводчиков. Кто бы мог подумать, что он сын сапожника! Нужное лицо для многих любителей лошадей, аристократов и богатейших купцов. Приглашается он и иностранными коневладельцами, когда своих коновалов нет под рукой. Этого мальчика с бородкой столица знала. Такая известность приобретается не за один год!

— Мы с Павлом Ивановичем оставляем Петербург и уезжаем, — тихо сказала про мужа Вера в антракте. — И уедем далеко-далеко… Знаете, Алеша, как говорят буддисты, «от созерцания самых верхних снежных ступеней земли человек становится чище».

«В Тяньшань? Так он настоящий ученый! И, наверное, исключительный», — подумал Сибирцев и чуть повесил голову.

Часть вторая

КОНСТАНТИНОВСКИЙ СЕЗОН

Глава 12

КОНСТАНТИН НИКОЛАЕВИЧ В ПОРТСМУТЕ

Английские ростовщики вкупе с английской аристократией понимают толк в

искусстве развенчания монархии, сведенной ими к конституционному ничтожеству…

К. Маркс. 12 июля 1853 г. Собр. соч., т. 9. стр. 207

Филипп Иванович Бруннов и адмирал Евфимий Васильевич Путятин катили в открытой коляске, направляясь к пристани. Для его высочества Великого князя Константина на морском курорте на острове Вайт снят особняк. Весь в белых крестах оконных переплетов среди вьющейся зелени и цветов по каменным стенам. Константин Николаевич скромен, но требователен; надо полагать, что все его удовлетворит: кабинет для занятий, приемная зала, гостиная, спальни на втором этаже, комнаты и флигель для офицеров, большая конюшня, каретный сарай с экипажами, каретка для купания.

Путятин снова военно-морской представитель России, на этот раз и в Лондоне, и в Париже. Он любит Великого князя Константина по-прежнему, как верноподданный и как моряк.

Бруннов снова посол России в Великобритании. Он нужен англичанам и полезен, как воздух. Бруннов не может жить без англичан, англичане не могут жить без Бруннова. Россия не может жить без Англии и не делать заказы в мастерской мира. Англия не может жить без России, не сваливать на нее все грехи и не делать закупки в житнице мира.

У королевы Виктории давнее и надежное знакомство с Брунновым. Филипп Иванович отвечает на это искренней привязанностью и доверием. Родство королевского дома с домом Романовых пережило тяжкое испытание в годы войны, но расположение сохраняется, как прежде. Известны разлады Виктории с Пальмерстоном. У него за спиной демократия. После войны всеобщая взаимная неприязнь спала, но еще заметна. В прессе проскальзывают язвительные упреки. Примирившиеся противники высмеивают, а иногда поливают ядом друг друга.

Государственные люди декларируют миролюбивые намерения. Все заняты итальянскими делами и законами о свободной торговле. Обе стороны опасаются Франции, но ухаживают за Наполеоном[60], потакают его амбициям. При случае подкладывают друг другу свинью. Б Европе говорят: «Гусь свинье не товарищ», «Никогда, никогда англичане не будут рабами!», «Наша матушка Россия всему свету голова!»

Константин приходит в Портсмутский залив на корабле «Светлана». Дворец Осборн виден слева по борту, в лесах острова Вайт. Не далее как в позапрошлом году он был здесь гостем. Королева посылала за ним в Остенд свою яхту «Осборн». Визит был краткий и значительный, встречи искренни: на это есть глубокие причины. И в прежние годы и на пароходах, и на парусных кораблях заходил сюда Константин в учебных плаваньях. Но не в этом суть…

Будут ли в обществе заметны признаки перемен, отзвуки новых настроений, вызванных пока еще только первыми шагами государя Александра, реформирующего Россию, и его брата, преобразующего флот? Константин подготовил сюрпризы, он готов показать не на словах, а на деле перемены во флоте, соблюдая при этом меру.

Места почти родные для Константина, до боли милые морскому сердцу. На Вайте городок Каус, видна башня яхт-клуба. Сколько раз тут бывал, и всегда хотелось пожить на острове Вайт где рощи, пляжи и маленькие городки. Пожить как частное лицо, не тяготиться почетными приемами. Наконец, он нынче частным лицом и считается, волен делать все, что угодно.