Ветер с Драконьих гор

- Лишь те, кто далек от магии, считают, что она может разом решить все проблемы. Нет, магия - трудное искусство, и все в ней имеет свои сильные и слабые стороны. Дядя не объяснял тебе этого, Эстерел? Он, конечно, не может считаться полноценным магом, но в некоторых вопросах вполне сведущ.

- Нет, дядя Ильмар не посвящает нас в подобные вещи.

- У Ильмара Эстерела были все предпосылки стать хорошим магом. Кстати, у тебя, молодой имень, они тоже есть, я полагаю.

Вот так песенки, с иронией подумал Ардай. С его-то нечувствительностью к магии - у него есть предпосылки? Или это Каюб так из вежливости говорит?

- Неважно, господин маг, - ответил он. - Я хочу служить в гвардии.

- Ну разумеется, иного я и не ждал, - сухо усмехнулся Каюб. - Но если бы ты не был именем и наследником, может быть, и другие пути казались бы тебе привлекательными.

- Я тоже наследник, - подал голос Шан, - но мне не жаль от этого отказаться.

- И я рад за тебя, мой мальчик. Эстерел, ты даже можешь поспать пару часов, хочешь? - в голосе Каюба слышалась неподдельная, почти отеческая забота. - Я распоряжусь отвести тебя в комнату, там есть готовая постель.

- Не нужно, господин маг, благодарю.

Шан сказал:

- Мы говорили о том, действительно ли можно поймать взрослого дракона, а также о том, может ли Ит в скором времени быть разрушен.

- И что же? - напрягся Ардай.

- Учитель считает, что именно так и произойдет, - опустил голову Шан. - Ит будет разрушен.

- Но почему?!

- Потому что, друг мой, колдуны не могут позволить себе пустые угрозы. Их мало, а зуб на них имеют многие. То есть, хочу сказать, многие хотели бы пощипать их как следует и завладеть секретом драконов, но боятся. А драконица на самом деле была украдена. Только император не отдавал такого приказа. Так что тот, кто на свой страх и риск проделал это, не признается. Колдуны, надо сказать, не голословны в своих обвинениях, они нашли остатки ловушки, - Каюб задумчиво крутил в руках стакан. - Так что, в это самое время жители столицы и других городов из списка разбегаются кто куда. Императорский двор -- в первую очередь. К сожалению, молодые люди, начало вашей карьеры ознаменуется самым большим несчастьем за последние столетия.

- Так это возможно -- поймать взрослого дракона? - осторожно уточнил Ардай.

- Ну конечно, - Каюб поставил стакан на стол. - Ловить и следует только взрослых. Детеныши гибнут. К тому же их почему-то почти нет. Аккуратность и изобретательность, фантазия, если можно так выразиться, еще умелая магия, и ловушка с драконьим камнем. Драконьи камни -- по сути единственное, что позволяет справиться с драконом. Не будь их, драконы были бы непобедимы, а это даже страшно представить. Но проблема в том, что если имеет смысл ловить лишь взрослых драконов, то приручать можно лишь детенышей.

- Разве магия действует на драконов? - удивился Шан.

- Нет, мой мальчик. Магия действует на ловушку, - Каюб улыбался, и теперь как никогда был похож просто на хорошего человека -- с которым можно поговорить, которому можно доверять.

Ардай посмотрел прямо в глаза Каюба.

- А ты сам когда-нибудь ловил драконов, господин маг?

- Конечно, и не раз, - просто ответил Каюб, - и несколько попыток были удачными.

- Несколько ... попыток? - Ардай подумал сначала, что ослышался.

- Именно так. Просто я всегда был осторожен и еще раз осторожен, тщательно готовился. Так что, колдуны, может, и скорбели о потере дракона, но не искали виноватых. Все выглядело естественно, ни разу никто не заметил и следов ловушки. Зато у меня сейчас есть пара взрослых драконов, самец и самка, самец даже летал под седлом.

Ардай с Шаном потрясенно переглянулись.

- И ... что? - выдохнули они почти хором.

- В какой-то степени начало положено, - пожал плечами маг, - но могло бы быть и лучше. Из двух наездников один погиб, другого дракон перестал подпускать. Кстати, тот, погибший, был на четверть соддийцем. Все-таки соддийская кровь, я убежден, тут кое-что значит. Проблема еще в том, что мы можем контролировать драконов лишь с помощью драконьих камней. Я полагаю, соддийцы делают это иначе. А драконьи камни плохо влияют на драконов, помимо того, что доставляют им неприятные ощущения.

- То есть, камень был где-то в упряжи дракона?..

- Ну разумеется, Эстерел, - Каюб печально вздохнул. - Драконья тайна - вот что самое важное. Великий секрет колдунов. Когда-то предки здешних соддийцев и драконы пришли из одного мира. Неудивительно, что колдунам изначально известно о драконах нечто настолько важное, что они предпочитают это скрывать.

- А может, если без камней, надо просто... - начал Ардай и замолчал.

Каюб остро взглянул на него:

- Что? Продолжай, Эстерел.

- Я хочу сказать, что можно не принуждать дракона, подружиться, по-доброму. Договориться...

Он чуть не поперхнулся последним словом, но, похоже, оговорке никто не придал значения. Они все же не допускали мысли, что с драконами действительно можно РАЗГОВАРИВАТЬ.

Каюб невесело усмехнулся.