Ветер с Драконьих гор

- А камни-то принес, имень? А то без камней вид сиротский. Дорогих у меня, понятное дело, нет, да хоть литое стекло поставлю - все лучше. Может, и ножны хочешь? Особой роскоши конечно, не держим, а все же нехорошо клинку без ножен. Ты ведь его, я думаю, не будешь на стенке держать, да, имень?

Видать, не слишком редко чинил благородное оружие кузнец-плужник, все у него имелось, даже ножны. Ардай вот ни камнями, ни ножнами не озаботился, поэтому согласился:

- Что ж, ставь стекло. И ножны давай подберем, если получится.

Взяв в руки готовый меч, он почти с облегчением ощутил ту самую боль - значит, все получилось, меч в порядке. Меч был красив - удобный клинок, та самая форма и длина, что Ардаю нравились больше всего, и рукоять, как влитая, ложилась в ладонь.

Это теперь точно его меч.

Еще один шаг -- куда?..

Драконий меч -- он для того, чтобы сразиться с драконом. Для прочего сгодится и обычный.

Он передал меч Крею и щедро, не мелочась, расплатился с мастером. Уже на выходе вдруг остановился, заметив кое-что. Ничего особенного, просто прямо за входной дверью стояла витрина с безделушками, доска, завешенная куском потертого синего бархата, а на ней разного плетения цепочки и подвески. На вид -- серебряные, хотя на самом деле оловянные, конечно. Во многих кузнях можно было купить такие дешевенькие украшения, и Валента, как и другие девочки, тоже когда-то бегала к кузнецу заказывать себе колечки. Но эти поделки выглядели вовсе даже неплохо, хоть в ювелирной лавке продавай, а вот цепь с подвеской -- такого занятного плетения Ардай еще и не видел.

- Что, имень, нравится? - усмехнулся подошедший кузнец. - Хорошее серебро, не сомневайся. Нужно?

И Ардай опять достал кошелек. Подвеска на цепи - медальон, плоская коробочка, в которую можно положить прядь волос, или памятную записку, или портрет, написанный на костяной пластине. Красивая вещичка, и тайничок внутри довольно большой.

- У Эйды прядку попросишь? - усмехнулся Крей.

Ардай промолчал. Не для Эйдиных волос купил он медальончик, совсем для другого.

- Зайдем к нам, - попросил он Крея, - взять кое-что хочу.

Дяди не было дома - наверное, к лучшему. Вокруг них, конечно, поднялась суета, тетушка Мезина громко сетовала, что не знала заранее о приходе дорогих гостей, и все равно тут же накрыли такой стол, что, отведав всего понемногу, можно было не есть несколько дней кряду. Оставив Крея любезничать с новенькой симпатичной служанкой - впрочем, непонятно, кто с кем любезничал, Крей краснел, бледнел и отчаянно смущался, как обычно с девушками, - Ардай сбежал к себе в комнату.

Тот камень он, кажется, просто бросил ящик, где хранил всякую не слишком нужную мелочевку. Или не бросил?.. И вообще, куда-то же он его дел?..

Камень, снятый им с шеи Лиолины Дьянны. Тогда он, бестолочь такая, не придал этому камешку должного значения. Тогда его, кажется, другое заботило больше. А ведь напрасно.

Он отыскал камень в кармане штанов, которые оказались на самом дне сундука. Это еще повезло. Тетушка Мезина периодически устраивает большую уборку в доме, при этом решительно все вещи в личных комнатах стираются и чистятся. Конечно, невзрачный серенький камешек с дырочкой при этом потерялся бы навсегда. Кстати, никакой боли от этого камешка он уже не чувствовал. Пальцы тут же немного зачесались -- но и только. Все правильно -- он приручил куда более сильный драконий камень, а это -- игрушки.

Камешек поместился в медальон идеально. Замочек медальона Ардай зажал щипчиками, чтобы не открывался. Так надежнее.

Экономку он нашел в кладовой, и одну - то, что надо.

- Тетушка Мизина, огромная просьба к тебе. Только никому не скажешь? Обещай, - он заглянул ей в глаза. - Никому-никому?

- Ладно уж, никому-никому, - махнула та рукой, - натворил чего, что ли? Ох, молодой имень, пора бы уж остепениться, а?

- Да ничего я не натворил. Вот послушай: сюда может прийти девушка и спросить обо мне. Она назовется Лиолиной. Запомнила - Лиолиной? Если она так назовется, отдай ей вот это, - он вытащил из кармана медальон с цепью.

- Красиво, - оценила экономка, поднеся вещичку к глазам. - И с чего бы ей такое отдавать? Подарок, или как? И почему бы тебе собственноручно, дорогой, девушек не одаривать?

- Да это не подарок. Это ее. Она потеряла, я нашел, поняла? Сделаешь?

Тетушка Мезина, видно, не очень поверила.

- Ладно уж. Придет твоя Лиолина -- передам. Только гляди у меня!..

Куда глядеть, не сказала, и то ладно. А что сделает в точности так -- точно. Она такая. Вряд ли, конечно, Лиолина сюда придет, но...

Этой ночью Ардаю не суждено было выспаться, да чего там, просто поспать и то не получилось. Он только и успел задуть лампу и устроиться на подушке, как в дверь осторожно постучали.

- Кто? - крикнул Ардай недовольно, потому что спать хотелось очень.

Дверь приоткрылась - в школе на личных комнатах не было запоров, - и в полосе лунного света показалась щуплая фигурка Шана.

- Ты? Что случилось? - удивился Ардай.