Ветер с Драконьих гор

Ардай принял решение в одну секунду. Рискованное, конечно, решение - от чужого руха можно ждать любых неожиданностей. Но Эстерелы - хорошие наездники, так что и на этот раз, наверное, все получится.

- Быстрее, - он подсадил девушку на башенку, и через секунду сам уже был в седле, - быстрее, садись сзади!

Если она сейчас забоится, начнет медлить, все пропало. Но нет, Лиолина без колебаний села позади него. Теперь главное - совладать с птицей, чтобы не начала капризничать, почувствовала власть того, кто в седле, несколько мгновений решали все - рух или поднимется, или начнет кружить по двору и сбрасывать нежеланных седоков. И, конечно, примчится хозяин.

Рух пронзительно крикнул, хлопнул крыльями, и взлетел. Взлетел почти свечой, сильно, стремительно - хорошая птица. По двору уже кто-то бегал и кричал, а они летели - над улицей кузнецов, над рынком, над мостом через Эль. Подняться бы повыше и посмотреть, что там делается в обители и возле нее. Но это ненужный риск. Если магу станет помогать стража на рухах, беглецам не поздоровится, надо быстрее улететь подальше и сесть, и затеряться где-нибудь в шумном месте.

Башни у ратуши? Там все смотрители помнят Ардая в лицо, узнают и разрисованного...

Он перелетел дальше, к Южным воротам, посадил птицу на одну из общественных башен у тамошнего рынка.

- Все будет хорошо, - сказал он Лиолине. - Вот увидишь. Знаешь, чей это рух? Господина главного стражника, - это он рассмотрел, наконец, бляхи на птице.

У девушки блестели глаза. Она довольно рассмеялась.

- Знаешь, я сейчас первый раз так летала.

- Первый? - Ардай удивился. - Очень хорошо для первого раза.

Лишь сейчас он понял, что не только не подумал пристегнуться сам, но и не накинул ремень на девушку. Хорошо, что обошлось.

Не удержался и добавил:

- Это еще не полет. Мы могли бы полетать... знаешь, как? - и он бросил взгляд на далекие облака.

- Рух может?.. - Лиолина проследила за его взглядом.

- Рух многое может. Если наездник не боится.

И тут же он подумал - глупости. Никогда больше не придется ему летать с Лиолиной Дьянной. И очень хорошо, наверное, что не придется.

Он оглядел небо вокруг - не видно ли других птиц, - и подтолкнул чужого руха к краю площадки.

- Тебе пора, улетай!

Птица затрясла лохматой головой и недовольно заклекотала.

- Лети-лети, лети домой. Ты хорошая птица, лети, - Ардай толкнул сильнее.

Если рух приучен не взлетать без наездника, то это плохо. Не хотелось бы оставлять его здесь - ведь придется показаться на глаза смотрителю, который может запомнить обоих, а потом, конечно, узнает, чей рух без наездника сидит на его башне.

Значит, придется оставить девушку здесь, а самому улететь, и посадить птицу где-нибудь внизу...

- Отойди, - попросила Лиолина, а когда Ардай отступил на пару шагов, "слепила" из воздуха воображаемый шарик и "бросила" его под ноги руху.

Птица шарахнулась к краю площадки, чуть не упала вниз, забила крыльями, и - взлетела.

- Все забываю, что ты колдунья, - усмехнулся Ардай.

- Да не такая уж я колдунья, - девушка опустила глаза. - лучше уходи сейчас, тебе пора. Я задержусь ненадолго.

- Тебе надо переодеться, это платье слишком приметное, - заметил он.

- Конечно, - кивнула Лиолина, - но не беспокойся. Ты и так слишком помог мне.

- Жди меня здесь, я найду тебе одежду.

- Не нужно, у меня есть. Спасибо тебе. И уходи. Сам говоришь, мне нужно переодеться.

- Ты носишь в рукаве запасное платье?

- Почти угадал. Хотелось бы знать, как тебя зовут, но больше не буду спрашивать. Я понимаю, почему ты скрываешь от меня свое имя. Боишься, что выболтаю его магу, если попаду к нему опять.

- Правильно, - согласился Ардай. - Но лучше не попадайся. Что ж, прощай, горная колдунья, мира и добра тебе.

Он хотел еще спросить ее про Эйду, но передумал. По той же причине - поосторожничал.

- Прощай, - вздохнула девушка. - Спасибо. И тебе добра. Сохрани камешек, хорошо? Я щедро расплачусь за него.

- Посмотрим, колдунья, - в глазах Ардая заплясали демонята - Я сомневаюсь, что мы увидимся, но все в руках Провидения.

Он ведь спас Лиолину Дьянну, как ни крути. Какая награда, согласно песням, полагается спасителю?

Он быстро притянул Девушку к себе и крепко поцеловал - та и опомниться не успела. А когда спохватилась и попыталась вырваться, он тут же отпустил.

- Это и будет мне подарком от тебя, Лиолина Дьянна...

И он сразу ушел, а она осталась в башне.

Целовать горную колдунью - ничего себе...

Хотя, что в этом особенного, если родной отец был даже женат на одной такой?

- Друг высадил меня здесь и улетел, - сказал он смотрителю башни и отдал ему пятнадцать дирремов, заработанных колкой дров.