Ветер с Драконьих гор

- Решил бы ты с девочкой, - опять встрял дядя. - Чтоб уже без сомнений, или да, или точно нет. С дядьями ее поговори, они мать сами убедят. А то мало ли чего устроит этот юный обормот, такой же предприимчивый и безрассудный, как ... мы знаем, кто.

Неспроста дядя заговорил при всех. Тетушка Мизина у дверей вся обратилась в слух, спрятав руки под передник, и Валента замерла с неуверенной улыбкой, и две горничные с уставленными снедью подносами переглянулись и забыли дойти до стола.

- Я ему устрою! - улыбку с лица именя Гая как ветром сдуло. - И чего решать? Мия подписала бумагу, это все равно, что я ее подписал. И я бы то же сделал, не сомневайтесь. Да и просватали вчера дочку Сариты, так что нечего решать! Приходили вчера от мельника Мию на помолвку звать, до петухов, говорят, пировали.

Тетушка Мизина охнула, прикрыв рот рукой, шикнула на горничных, которые принялись сноровисто накрывать на стол, Валента тоже вскочила и стала им помогать. Лишь дядя Ильмар сочувственно покачал головой.

У Ардая словно сдавило грудь.

На помолвку. Вчера. Вчера! И когда же Крей успел все обстряпать, так быстро?.. Это ж собрать сватов, столковаться с Саритой, бумаги выправить у старосты, стол собрать праздничный. И тут же сам себе ответил - почему нет, чего хитрого? Если мельник был этому рад, он все и устроил. Кого одарил, кому заплатил, кому пива из погреба выставил. А может, у него и заранее была с Саритой договоренность, а тут такой случай? Наготовить же за полдня праздничной снеди, в деревне, где все припасы под рукой - раз плюнуть. Вот потешились, почесали небось языками в Варге на их с Эйдой счет! Вся деревня ведь знала, что Эйда Рикка - невеста Ардая Эстерела, пусть неофициальная пока. И вот - на тебе, помолвка с его лучшим другом.

Ардай с трудом разлепил враз пересохшие губы.

- Мама ходила на помолвку?

- А как же? - отец пожал плечами. - Нельзя не пойти. Сходила, поздравила, чего-то послала из кладовой. Твоя мать в Варге первая, и ей все кланяются, и она ни с кем ссориться не должна. Короче говоря, решено дело - и хвала Провидению.

- А Эйда - она была? В Варге, на помолвке?

- Без нее обошлись. Помолвка - не свадьба. Документы подписали прямо в ее школе и отправились праздновать в Варгу.

-Ну, что ж, счастья им. А ты не расслабляйся, - дядя Ильмар с хитрой улыбкой взглянул на брата. - Глядишь, скоро и за дочкой твоей тоже сваты явятся. Первый раз съездила на бал, и закружила там лучшего жениха. Весь Аш только об этом и говорит.

Валента чуть не уронила чашку.

- Чего?.. - отец насмешливо приподнял бровь. - Эта сопливая девчонка? Да я еще три года никаких сватов на порог не пущу! И на балы - только с матерью. Женихов кружить, тоже мне, первая невеста Аша. Ты куда смотрел? - он повел бровью в сторону сына, - на девчонок? А должен был - за сестрой! Никакой ответственности.

Ардай понимал, что отец смеется. Шутит. Но тетушка Мизина опять всплеснула руками - как можно, дескать! И Валента обижено насупилась.

- Пошли нового руха смотреть, не терпится мне, - сказал имень сыну. - Потом поедим, Мизина, успеется.

В рушатнике имень Гай сказал с сочувствием, положив руку сыну на плечо.

- Все образуется, не сомневайся. Это к лучшему. Сейчас тебе тяжело, потом пройдет. Я точно знаю. Каждый второй знает это по себе, уж поверь.

Это он про Эйду.

Конечно, знает он, раздраженно подумал Ардай. Ему-то легко говорить что угодно. Он, должно быть, даже рад - хоть и явно не возражал, но тоже ведь не не слишком хотел именно Эйду видеть невесткой...

- Ничего, - повторил Ардай. - Я как-нибудь...

"Я как-нибудь сделаю, чтобы было по-моему", - вот так следовало это понимать.

Гай Эстерел, конечно, понял иначе.

- Вот и хорошо, - кивнул он, и повернулся к птице.

Тщательно осмотрел и остался доволен. Сказал только опять:

-Хорошо...

***

Со школой отец устроил быстро. Правда, такая скорая учеба и предстоящие экзамены стоили немалых денег, ну так иного никто и не ждал. Отец отсчитал школьному казначею первый взнос - два десятка полновесных дирров - и все, приступать следовало не откладывая. Понятно, почему: сроку два месяца, а Ардай вовсе не чувствовал, что способен выдержать испытания с ходу. За исключением полетов на рухах, может быть.

Только на денек получилось улететь домой, в Варгу. И сразу, сбежав от домашних, Ардай направился к Крею.

У мельницы стояла целая очередь подвод, так что Крею было не до разговоров: на пару с работником они перетаскивали мешки с зерном. Оба были без рубах, уже уставшие и запыленные, их крепкие, бугрившиеся мышцами тела блестели от пота. Ардай тоже подставил плечо под очередной мешок.

- Испачкаешься только, - буркнул Крей, и отвел глаза.