Ветер с Драконьих гор

На его запястье блестели пять синих бусин, надетых на тонкий кожаный шнурок - символ помолвки. Бусы были те самые, что Эйда покупала на ярмарке, из синего камня "глаз дракона". Все правильно. Была помолвка, Крей должен носить эту штуку на руке, иначе люди не поймут. Но для Ардая это почему-то оказалось неожиданно и неприятно. Почему неожиданно - он совсем забыл, что теперь Крей будет носить бусы Эйды в знак помолвки. Эти самые, синие бусины, цветом похожие на его, Ардая Эстерела, глаза - Эйда тогда так сказала. Что, у нее не нашлось других бус?..

Придумав фальшивую помолвку, он беспокоился о главном, а не о мелочах. А эти мелочи... придется терпеть их.

Помолвка была в школе. У Эйды просто могло не быть других бус. Она взяла с собой только эти... "глаза дракона". Похожие цветом на глаза Ардая Эстерела.

Они перетаскали все мешки, и мельник Даррит, сначала глядевший косо - дескать, заняты мы, не видишь? - милостиво махнул рукой, позволяя передохнуть. Крей с Ардаем ушли за мельницу, подальше от чужих глаз, присели на бревно у стены. Внизу, прямо под ними, шумела река, с грохотом крутились мельничные колеса.

- Все хорошо, не волнуйся, - сказал Крей, не дожидаясь вопросов. - Я ей все объяснил. Нас позволили поговорить. Она согласилась.

- Эйда, - не то спросил, не то просто сказал Ардай, просто в очередной раз пробуя имя на вкус.

Его Эйда.

- Ну а кто же? - буркнул Крей раздраженно. - Или я не к той посватался?

- А что ты ей сказал?

- О чем мы договорились, то и сказал. Она... - Крей отвел глаза. - Она заплакала и сказала, что очень счастлива. И что она знала: ты умный и что-нибудь придумаешь. И еще она сказала, что я очень хороший, и, если бы не ты, она бы даже не сомневалась... Ну, должна ведь она была сказать мне что-нибудь приятное?

- Спасибо тебе. Я в долгу не останусь.

- Я тебе в долг не давал. Так что не беспокойся. И мы ведь обо всем договорились, не будем снова...

- Не будем, - согласился Ардай. - А я только на день сюда. Завтра должен явиться в школу. Отец уже все устроил.

- Завидую, - вздохнул Крей. - Правда, завидую. Я бы тоже хотел. Чтобы уехать в Ит, служить в гвардии. Мир ведь большой, вот бы взглянуть на него.

- Так давай через год уедем вместе? Может, твой отец согласится?

Крей невесело улыбнулся.

- В гвардию меня не возьмут. А мельники, наверное, там и свои есть, - он встал. - Прости, работы полно, ты же видишь.

Помедлив, добавил:

- Я подумаю. Хотя - предсказание ведьмы помнишь? Я женюсь, заведу детей и поставлю еще мельницу.

- И разбогатеешь, - подсказал Ардай.

- Вот-вот, - и Крей заулыбался, как будто услышал что-то очень забавное. - Может, я потом вернусь сюда, женюсь, разбогатею. И не беспокойся ты - мне чужого не надо. Все, бывай!

И он ушел.

Даже странно, какой другой показалась Ардаю родная Варга в это возвращение домой. Предчувствие, что ли? Предчувствие расставания, оно меняло обыденность, известную до мелочей, делало ее немножко другой. Точнее, заставляло видеть в подробностях, до самого донышка, то, что от привычного взгляда ускользало...

Ерунда, конечно. Он ведь уедет, чтобы вернуться. И потом, не завтра уедет, а когда еще! А вернется - через год, всего лишь. Или раньше. В нарядной форме гвардейца.

Все равно, год - это только год. Так почему же щемит в груди, почему хочется погладить замшелую кладку старого дедовского дома? Облазить всю рушью башню? Перебрать - невиданное дело! - старый хлам, сваленный в его каморке на чердаке? И долго смотреть на кутерьму, устроенную воробьями из-за брошенных кухаркой крошек?

И что-то хотелось сказать матери. Что-то хорошее, может быть важное. Вот только что?.. У нее весь день такие глаза были - вот-вот заплачет. Скорее всего, и плакала, когда никто не видел. И зачем она так? Они разговаривали, конечно. О всякой ерунде.

Еще нужно было перекатать на Баке сестренок. Обычно им долго приходилось его упрашивать, а тут сам вызвался. Покружить по двору, взяв за руки, Дину, самую младшую, чтоб смеялась - ей это нравилось. А потом и среднюю, Вайну - чтобы не завидовала...

Но ведь день - всего один. Он получился длинный, и все равно пролетел быстро.

Поздно вечером они остались с отцом наедине возле горящего камина. Гай Эстерел, развалясь в кресле, медленно прихлебывал пряное подогретое пиво и смотрел на огонь, а из открытого окна, с реки, тянуло ночной прохладой и доносился заунывный крик птицы корьи.

- Вот что, - сказал Гай. - Давно хотел тебе сказать. Следовало бы раньше отправить тебя из дома, в школу или, может, даже в Ит. У нас там родня, ты знаешь. И хоть они - младшая ветвь, без титула и фамильных гривен, нос задирают - будь здоров. Но они - родня, и хорошие люди. Ты с этим столкнешься - почитать Приграничье в столице не принято.

- Это я знаю.

- Ильмар рассказал мне, что ты устроил в Ратуше.

- Я не хотел.