Ветер с Варяжского моря

На другой день купца Милуту позвали к князю Вышеславу. Князь принял его не в гриднице, как всех, а позвал наверх в горницу, угостил медом. Милута принимал все это с удовольствием и некоторой настороженностью: не припас ли князь для него новых хлопотных дел?

– Что ты, человече добрый, думаешь дальше делать? – спросил князь наконец. – Не думаешь ли снова в путь пускаться?

– Как не думать – наше дело торговое, вся жизнь в дороге, – ответил Милута. – А вот куда дорога моя лежит – и самого раздумье берет. Дорога в Варяжское море, в нурманскую землю, теперь разведана, торговые города их мне знакомы. Мы там немало покружили, пока князя Волава искали. Чем торговать, в чем там нужда – и это я теперь ведаю. Вот и думаю – не снарядить ли корабли заново к нурманам? Я теперь против прежнего вдвое наторгую – с меня же, княжеской милостью, ни здесь, ни там мыта не возьмут.

– Доброе дело ты задумал, – согласился князь. – Коли бог дал, то отказываться грех. Я сам бы с тобой мехов послал от чудской дани.

– Это можно! – с удовольствием согласился Милута. – А коли тебе там чего надо – укажи, я доставлю.

– Вот только надо тебе, прежде чем в путь пускаться, дочь свою устроить, – вступила в беседу княгиня Прекраса.

Милута открыл было рот, чтобы рассказать о своих замыслах насчет Кириллиного сына. Но княгиня уже об это знала и не дала ему сказать.

– У тебя часу нет, чтоб ей доброго жениха приглядеть, да князь тебе помочь хочет. Мы твоей дочери сосватаем жениха. Есть у князя один молодец на примете. Роду хорошего, воин умелый, смелый, честный. Самого князя Вышеслава от погибели спас! Князь его двумя селами наградил. Случись новый поход – воеводской гривной пожалует. Верно говорю?

Княгиня покосилась на мужа. Вышеслав согласно кивал в ответ на каждое ее слово.

– А в тех селах и люди, и борти, и леса со зверями, и даже лов бобровый есть, хоть и небольшой, – увлеченно расписывала княгиня выгоды будущего родства. – Что скажешь – чем не жених?

– Два села да ловы звериные – это хорошо, дело подходящее, – рассудил Милута. Его мучало любопытство, что за зятя придумал для него князь? – А что за парень-то? Чей сын? Где он сам-то?

– Ты его знаешь. Он спас твою дочь от чуди. Это Снэульв сын Эйольва.

– Вот оно что…

Милута взял себя за бороду. Выходит, князь пытался сосватать ему того самого парня, от которого он сам не знал как избавиться. Но два села с промыслами были новостью. Да и неспроста сам князь за это взялся. А князю как отказать?

– Я, княже, за честь тебя благодарю, да не знаю, как дочь моя на это глянет, – сказал он наконец. – Одна она у меня, жалко. Неволить в таком деле не годится…

Княгиня мигом кликнула из верхних сеней отрока и послала за Заглядой. Девушка появилась быстро: княгиня с утра велела ей не уходить со двора.

– Вот что, дочь моя, – начал Милута, нерешительно оглядываясь то на князя, то на княгиню. Князь Вышеслав был невесел, а княгиня следила за ними с жадностью и потирала руки в нетерпении. – Сватает тебя князь за того варяга… За Сенвульва того. Два села ему дает с ловами и бортями… Что скажешь? По нраву тебе такой жених?

Загляда растерянно перевела взгляд с отца на Прекрасу. Все услышанное было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Вчера она не смела и мечтать о таком. Это было все равно что получить в подарок солнце и луну. Княгиня Прекраса улыбалась ей. Загляда вспомнила их вчерашнюю короткую беседу. Так неужели княгиня действительно помогла ей? И это – ее расплата за те два платочка.

– Так хочешь за варяга замуж? – повторил отец.

– Хочу, – просто ответила Загляда. – Мне иного и не надо.

– Ну, коли так… Вели, княже, звать жениха – по рукам и ударим! – решил Милута. Уж чему быть, того не миновать. У варягов тоже есть такая пословица – стало быть, истина эта властна над всеми землями, сколько их ни есть.

Прекраса велела челяди скорее привести Снэульва. Загляда теребила ленту в косе, не веря, что все это не мечта и не сон. А Вышеслав сидел молча, чувствуя, что какой-то холодный нож поворачивается в его груди. Даже не необходимость самому сосватать Загляду вонзила этот нож, а ее радость. В глазах Загляды, в румянце на щеках, в каждой черточке ее лица светилось такое счастье, какого напрасно добивался от нее Вышеслав. И может быть, способность испытывать эту радость, чистую, как блеск солнца на березовых ветвях, и делала Загляду краше и милее даже высокородной красавицы и умницы Прекрасы.

Поток ветра летел над землей, кроны берез бурлили, как чистая вода в ключе. Ветер трепал волосы Тормода, выбивал прядки из косы Загляды и бросал ей в лицо. Казалось, старик и девушка стоят не на прибрежной горе над Волховом, а прямо на вершине мира, на лестнице, ведущей от земли к небесам.