Сблизив позиции, министры на время разъехались, передав текущую работу комиссиям. Тем более, что во Франции 12 июня ушло в отставку правительство Ж. Ланьеля, на место которого 18 июня пришел П. Мендес-Франс, ставший также и министром иностранных дел. Он обещал либо достичь соглашения по Индокитаю в месячный срок, либо уйти в отставку. Больше Молотов и Бидо не встретятся, их общение продолжилось почти десять лет.
Приехав с конференции, Молотов все еще испытывал колебания, стоит ли делить Вьетнам на север и юг. 24 июня он докладывал на Президиуме ЦК: «…во французской, английской и американской печати много пишут о том, что Вьетнам нужно разделить на две зоны, причем в северной должны оставаться военные силы демократического Вьетнама, а в южной – военные силы баодаевского правительства. Такое разделение территории Вьетнама в основном соответствует признанному обеими сторонами принципу установления зон расположения воинских частей обеих сторон и вместе с тем устраняло бы многочисленные поводы для взаимных столкновений этих воинских частей, когда они расположены в перемежающихся районах. Нельзя, однако, не считаться и с отрицательными последствиями такого разделения Вьетнама на северную и южную зоны, если будет откладываться выполнение требования Демократической Республики Вьетнам о таком урегулировании положения во Вьетнаме, при котором наряду с мероприятиями военного порядка теперь же было бы принято решение и по политическим вопросам»[1304]. Даже на заседании Президиума ЦК Молотов не сообщил, что о плане раздела Вьетнама он узнал не из западной прессы, а от китайских товарищей, которые считали его выгодным. Впрочем, Президиум ЦК предоставил Молотову свободу рук.
7 июля он вернулся в Женеву, чтобы лично довести конференцию до успешного финала. 10 июля Молотов и Мендес-Франс обсуждали, по какой параллели удобнее всего поделить Вьетнам – по 13-й или 18-й. Потом сошлись на 17-й. Против самой идеи раздела Вьетнама пополам Молотов не возражал[1305]. Он также уделил много времени переговорам со всеми сторонами о сроках вывода войск и всеобщих выборов. После того, как Мендес-Франс принципиально согласился на скорейший вывод войск, а Даллес так и не возобновил свое участие в конференции, Молотов оказался ключевой фигурой урегулирования в Индокитае. Последние детали были согласованы 20–21 июля, когда было подписано Соглашение о прекращении военных действий во Вьетнаме между командующими вооруженными силами Французского союза в Индокитае и Народной армией Вьетнама. За время не более 300 дней войска двух вьетнамских правительств должны были передислоцироваться в северную и южную зоны, а демилитаризованная зона на 17-й параллели объявлялась неприкосновенной для вооруженных сил. Прекращение огня объявлялось по регионам с 27 июля по 11 августа. Контроль за прекращением огня возлагался на комиссии из представителей нейтральных государств. После подписания соглашения не допускалось прибытие во Вьетнам дополнительных войск.
21 июля была подписана заключительная Декларация Женевской конференции. Правительства Лаоса и Камбоджи обязались провести свободные выборы в 1955 году. Однако они все же сохраняли право обращаться к иностранным государствам за военной помощью, что не могло нравиться Молотову, но и предотвратить это он не смог. Удалось лишь получить обязательство использования военной помощи только на нужды обороны, что исключало создание военных баз, угрожающих, скажем, Китаю. Что касается французских войск, то «Совещание принимает к сведению заявление Французской республики о том, что это последнее готово, по просьбе заинтересованных правительств и в сроки, которые будут согласованы по соглашению между сторонами, вывести свои войска с территории Камбоджи, Лаоса и Вьетнама, за исключением тех случаев, когда по соглашению двух сторон некоторое количество французских войск сможет быть оставлено в определенных пунктах на определенный срок». Это положение практически не ограничивало возможности военного присутствия Франции, но ее правительство уже стремилось поскорее отделаться от военных проблем Индокитая, и, как и в случае с Великобританией в конце 40-х годов, нагрузка противостояния коммунистической угрозе перекладывалась на США. Специально оговаривалось, что демаркационная линия во Вьетнаме «является временной и не может быть истолкована как являющаяся в какой-либо мере политической или территориальной границей». Женевская декларация предполагала, что в июле 1956 года будут проведены выборы во Вьетнаме под контролем комиссии, состоящей из представителей государств, участвующих в контроле за прекращением огня[1306].