Видессос осажден (Смутное время-4)

"Что я могу для вас сделать, ваше величество?" Спросил Багдасарес после того, как Маниакес подъехал на антилопе к его палатке. Автократор объяснил. Багдасарес дернул себя за бороду. "Я полагаю, здесь должно сработать заклинание, очень похожее на то, которое мы использовали для проверки прохождения флота из города в Лисс-Сайон".

"Достаточно хорошо", - сказал Маниакес, - "но можете ли вы гарантировать мне, что это не покажет больше, чем мы хотим знать, как это было в том случае?"

"Мог бы я гарантировать, что магия откроет, а чего нет, ваше величество, я был бы Фосом или, по крайней мере, Васпуром, единственным совершенным творением доброго бога. Основная причина произнесения заклинания - посмотреть, что произойдет, и под этим я подразумеваю не только внешний мир, но и саму магию."

Оказавшись, таким образом, на своем месте, Автократор развел руками, признавая поражение. "Тогда будь по-твоему, превосходный господин. Что бы ни показало мне ваше магическое искусство, я буду рад это увидеть ".

Багдасарес быстро приступил к работе. Он наполнил миску землей, которую выкопал неподалеку от того места, где стоял: "Что может быть лучшим символом местной земли, чем местная земля?" Он проделал в нем канал и налил туда воды из кувшина, стоявшего рядом с его спальным свертком - "Как еще изобразить воду Тиба, кроме как водой Тиба?"

В созданном пейзаже он использовал маленькие веточки и щепки дерева, чтобы символизировать лодочный мост, который вскоре перекинут через реку. "Вы хотите знать, надвигается ли наводнение, не так ли?" "Это верно", - сказал Маниакес.

"Тогда очень хорошо", - ответил волшебник более чем рассеянно: он уже собирался с силами для правильного заклинания. Он начал читать заклинание и совершать пассы над чашей. "Откройся!" - крикнул он по-видессиански, а затем снова на языке васпураканцев, который Маниакес с трудом расслышал.

Автократор задавался вопросом, пытались ли макуранские маги помешать колдовству Багдасареса. Он не был бы удивлен, узнав, что они были осаждены; знание того, сможет ли он безопасно пересечь Тиб, очевидно, было важно для него, а магический метод определения истины не был слишком сложным.

Но Альвинос Багдасарес дал ему прямой ответ. Автократор наблюдал, как мост протянулся к западному берегу модели Тиба, затем увидел, как появились маленькие призрачные светящиеся точки и пересекли символическую реку с востока на запад.

"Погода нам не помешает, ваше величество", - пробормотал Багдасарес.

"Я вижу это", - ответил Маниакес, все еще глядя в чашу. И, как и при предыдущей попытке своего друга узнать, что ждет его впереди, он увидел больше, чем рассчитывал. Эти призрачные точки внезапно пересекли Тиб, на этот раз с запада на восток. "Что это значит?" он спросил Багдасареса.

На этот раз маг сам увидел, что произошло, вместо того, чтобы полагаться на описание своего повелителя. "По предположению - а предположением это все и является - нам не суждено долго оставаться в Машизе, если нам действительно удастся добраться до резиденции Царя Царей".

"Это тоже было моим предположением", - сказал Маниакес. "Я надеялся, что твое окажется более вкусным".

"Мне жаль, ваше величество", - сказал Багдасарес. "Я не уверен наверняка, что то, что я здесь говорю, правда, имейте в виду, но все другие толкования кажутся мне менее вероятными, чем то, которое я предложил".

"Они производят на меня такое же впечатление", - сказал Маниакес. "Как я уже сказал, я просто хотел бы, чтобы они этого не делали". Он просиял. "Может быть, волшебное Средство Шарбараза так напугает после того, как мы перейдем Тиб, что он заключит мир на наших условиях. Если он сделает это, нам не придется долго оставаться к западу от реки".

"Это может быть и так", - ответил Багдасарес. "Пытаться с помощью магии узнать, что может сделать Царь Царей, безнадежно, или почти безразлично, поскольку он защищен от такого шпиона, как ты. Но ничто в произнесенном мной заклинании не противоречит тому смыслу, который ты предлагаешь."

Возможно, ничто в заклинании не противоречило ему, но Маниакесу было трудно в это поверить, хотя оно исходило из его собственных уст. Проблема была в том, что, как бы ему ни хотелось считать это вероятным, это шло вразрез со всем, что он знал, или думал, что знает, о характере Шарбараза. Следующий признак гибкости, проявленный макуранским царем Царей, будет первым. Посланник, которого он отправил на переговоры с Маниакесом, был послан не для заключения мира, а для того, чтобы задержать видессиан до тех пор, пока эта армия пехотинцев не сможет обрушиться на них. Что означало…

"Что-то пойдет не так", - сказал Маниакес. "Я понятия не имею, что, я понятия не имею, почему, но что-то пойдет не так".