Вильгельм I Завоеватель. Гибель королевства англо-саксов

Вскоре Гарольд Несчастный, смертельно раненный вражеской стрелой в правый глаз и уже умирающий, приказал англосаксам отступить. Те стали отходить с холма к ближайшему лесу, яростно отбиваясь от наседавших конных рыцарей, которые по лощине «разрубили» позицию противника надвое и тем самым привели толпу ополченцев в окончательное расстройство.

По одной версии, король, сраженный вражеской стрелой, упал с коня. По другой версии, смертельное ранение он получил тогда, когда стал сражаться пешим с мечом в руках в первом ряду датчан-хускарлов. Это случилось уже в финале схватки на вершине холма: атакующие нормандцы прорвались через палисад и напали на королевских телохранителей, коими являлись хускарлы. Было это где-то около пяти часов вечера.

По третьей версии, король Гарольд Несчастный был ранен стрелой в глаз не смертельно. Он вырвал стрелу и продолжал биться мечом. И смерть правитель англосаксов принял от многих разящих ударов мечей, поскольку нормандцы, окружившие его, распознали в нем вражеского монарха.

Некоторые хронисты называют стрелу, смертельно поразившую Гарольда, «шальной», то есть не прицельно пущенной в него. Но думается, что король одним своим дорогим воинским снаряжением и командным видом должен был обращать на себя внимание многих вражеских лучников и арбалетчиков. Вот они и охотились должным образом за предводителем вражеского войска с самого начала битвы. То есть случилось то, что истории известно по любой войне.

У авторов исторических писаний Вильгельма Мальмсберийского и Ги Амьенского есть еще одна версия гибели английского короля. Они пишут, что герцог, находившийся на небольшой высоте перед холмом и наблюдавший (командовавший) ходом битвы, видел, сколь жестоко проходила схватка на вершине Сенлока, и решил в очередной раз побывать в гуще схватки, на этот раз с датчанами-хускарлами, зная, что это королевские телохранители.

Герцог поспешил на вершину холма, усеянного сотнями павших людей. Вместе с ним туда понеслись Евстахий Булонский, Гуго де Понтье и один из сыновей Готье Жиффара, сеньора Лонгвиля и несколько безвестных рыцарей из личной охраны правителя Нормандии. Хронисты здесь ошибаются в том, что уставшие за день кони не могли уже скакать галопом, да еще на высоту.

Эта группа тяжеловооруженных всадников ввязалась в схватку с хускарлами, в рядах которых пешим бился Гарольд. После того, как в бой ввязался герцог со своей рыцарской свитой, король англосаксов пал под ударами конных врагов. Первый удар копья пробил деревянный щит и ранил Гарольда Несчастного в грудь. Другой удар копья пришелся ему в лицо, третий попал в живот. Хронисты называют тех, кто наносили удары тяжелыми рыцарскими копьями: сам герцог, граф Булонский и граф Понтье.

«Отличился» же четвертый из нападавших, сын Готье Жиффара, который ударом меча рассек королю бедро и забрал в качестве личного трофея ногу павшего Гарольда. К описанию этого «боевого эпизода» Вильгельм Мальмсберийский, преклонявшийся перед Вильгельмом Завоевателем, добавляет, что герцог, «ужаснувшись таким зверством, изгнал этого рыцаря из своего войска».

Те же хронисты пишут, что победителям в той схватке крепко досталось от королевских телохранителей. В конце битвы у Вильгельма Нормандского в руках осталось только сломанное древко копья. Граф Евстахий Булонский получил такой сильный удар копьем в спину, что из рта и носа у него пошла кровь, однако кольчуга спасла жизнь всадника, и он полумертвый был вынесен на руках из битвы.

…Сражение завешалось под вечер. По приведенным выше версиям, падение сраженного короля Англии на землю и последовавший сразу за этим приказ умирающего Гарольда оставить Тельхэмский холм привели в смятение если не большую часть королевской армии, то ее ополченцев, несомненно. Хускарлы по-братски не хотели отступать перед врагом, хотя им грозила только смерть. Сдача в плен считалась для их родов крайне позорным делом, ведь они являлись прямыми наследниками датских викингов.

Версия о смертельном ранении – самая распространенная и популярная в описании тех событий. Считается, что первым ее высказал где-то около 1100 года Бодри де Бургей, который сочинил рыцарскую поэму, посвятив ее Адели, дочери английского короля Вильгельма Завоевателя. После этого версия, изложенная в поэтических строках, пошла гулять по страницам исторических писаний, каждый раз чем-то дополняясь.

Есть версия, что ранение стрелой не стало смертельным для короля Гарольда Саксонца. И что пал он от руки некоего нормандского рыцаря, который чуть позже прикончил монарха Англии то ли мечом, то ли копьем, то ли боевым топором (секирой). Однако это только досужая (но не лишенная правдивости) версия, не подтвержденная хронистами-современниками.