Вирус Бога

Принять у себя почтенных гостей и предоставить свои подвалы для темниц, а главный зал замка – для проведения допросов взялся один из богатейших людей города, Альфонсо Трухильо, высокий, тучный, богато одетый мужчина, пришедший вместе со священниками на площадь – посмотреть на арестованных. Он быстро все организовал, объяснил дорогу, отдавая распоряжения громким низким голосом. Постепенно площадь опустела, оба отряда длинными змеями растянулись по улицам города, а замыкала процессию, направляющуюся в замок Альфонсо, карета с духовенством.

Слух о предстоящем процессе и, возможно, большом аутодафе разлетелся по округе с быстротой молнии. Люди бродили по улицам, возбужденные, довольные, шумные, с горящими глазами и улыбками на лицах обсуждая и предвкушая грядущее развлечение. В их небольшом, удаленном от крупных трактов и поселений городе жизнь протекала скучно и однообразно, а тут – такое событие, столько знатных и известных гостей! Карлоса знали, как беспощадного инквизитора, поэтому сидящим в клетках предрекали скорую смерть на костре, если раньше они не помрут от пыток.

Когда процессия прибыла в замок, стража не пустила во двор посторонних, к несказанному огорчению простого люда, что сопровождал процессию. Когда последняя повозка въехала во двор, огромные деревянные ворота с грохотом закрылись.

Слуги сеньора принимали лошадей, уводили в конюшни, выгружали ведьм, закованных в кандалы, и вели их в подвалы. Другие слуги спешили к священникам, чтобы проводить их в парадный зал, где уже ставили столы, несли воду для омовения и разжигали камин. Посреди всего этого бардака с громким кудахтаньем носились куры и прыгали истошно лаяющие собаки.

Святые отцы, следуя за слугами в зал, возбужденно обсуждали предстоящий процесс, передавая недавно пришедшим новости о святой воде, творящей чудеса и выявляющей ведьм. Их разговор был подслушан слугами, и слух моментально распространился по замку, по пути обрастая самыми невероятными подробностями.

Когда священники и знатные господа начали занимать места за огромным столом, возбуждение было сродни рождественскому: радовали яства, корзины с вином и отличная компания, что собралась в замке. Альфонсо был мастером по части организации празднеств, и гости предвкушали отличный вечер.

Принесли и расставили стулья с высокими спинками, предназначенные для подсудимых, столы для писарей и документов. Всеобщее внимание привлекал один стол, на котором со звоном раскладывал инструменты дознания здоровый уродливый детина, мычащий ­что-то себе под нос.

В этой суматохе Франциск потерял Карлоса. Кругом сновало много священников, и он, немного поблуждав, решил направиться за ними. Встречные слуги кланялись ему, как почетному гостю. Франциск, сопровождая обоз, успел немного разглядеть пойманных ведьм, и у всех отметил знакомое ему выражение глаз. Это его очень обрадовало, поскольку предоставляло возможность устроить феерическое шоу с проверкой свой­ств набранной в пещере воды. Санта-­Анна, конечно, не Гранада, но здесь, благодаря слуху, что пустил Карлос, собралось очень много знати и священников, так что, если все пройдет, как надо, слава о Франциске прогремит по всей Испании, и карьера его сложится как нельзя лучше. Это «если» немного беспокоило. А что, если вода имела силу, только будучи набранной в определенный день? Франциск был наслышан о магии и ритуалах, там всегда особенное внимание уделялось фазам луны, времени года, а иногда даже конкретному часу. А он, как назло, не знал даже, какой был день по календарю, когда несчастный Хосе отдал богу душу в той пещере.

Франциск тряхнул головой, отгоняя грустные мысли, и вошел в главный зал замка. Там уже закончили сервировать стоящие полукругом столы, знать и священники рассаживались за ними, ведя оживленную беседу. В камин положили дрова, готовясь затопить. Из подвала прикатили бочку пива, на столы несли из погреба холодные закуски, тут же рядом нарезали хамон. Готовился настоящий праздник.

– Вот вы где, брат мой, – услышал он за спиной возбужденный голос Карлоса, – я вас повсюду ищу, пойдемте же в подвал, необходимо осмотреть наших ведьм.

– Я уже осмотрел их, святой отец, – ответил Франциск, – женщины все пригодны. Давайте придумаем, как мы организуем процесс. У нас всего семь ведьм. Я предлагаю подготовить семь чаш, в каждой из которых по-разному разбавить «Слезы Христа» обычной водой. Начать с один к одному и постепенно уменьшать концентрацию. Только необходимо объяснить происходящее отцам из другого отряда, чтобы не возникло недопонимания, и лучше все проверить до начала процесса, не на глазах у всех, – Франциск кивнул на стол.

– Тут вы правы, – задумчиво проговорил Карлос, – особенно, если учесть, что они хотят их всех сжечь. Аутодафе производит куда большее впечатление, чем «Слезы Христа». Нам не дадут умертвить всех ведьм при помощи воды, одну – может быть, ради интереса и развлечения местных вельмож за столом, но всех… Нет, это исключено. Тут все настроены на прогулку после ужина, которая завершится славными кострами на главной площади.