Вирус Бога

– Как там твои поиски «мертвой воды»? – нарушил молчание Профессор.

– Вроде уже на финишной прямой: нашли источник информации о ней в архивах местного графа, сейчас работают, хотя, думаю, просто зависают в приятной обстановке, – ответил полковник.

– Будешь отзывать?

– Да нет, а зачем? Пусть уж везут, когда найдут, сравним заодно. У них там древний источник, у нас – свежий, проверим все, для чистоты эксперимента.

– Что будем делать с нашей?

– Знаешь, до того момента, как я увидел ее в действии, я был настроен решительно по поводу твоего предложения. Но сейчас… Страна, конечно, стоит на ушах, но без безобразий. Сначала магазины опустели. Наша традиционная национальная тема – скупили гречку и сахар, но, знаешь, никакого насилия. С точки зрения безопасности государства ничего плохого ведь пока не происходит. Было несколько сообщений о странных мутациях, как у того несчастного мальчишки в документе, что мы нашли на раскопках в Затонах, мертвые восстали, кто мог, у людей здоровье поправилось. Первый шок у людей уже прошел, истерии нет, идиотов-­проповедников уже не слушают. Страна изолирована, информация хоть и утекает, но ее партнеры быстро у себя гасят. Я все же склонен подумать и понаблюдать. Люди ко всему привыкают.

А если эту воду влить в источник, не представляю, что будет. Сколько животных заражено – мы даже не представляем, да и сколько людей… Начнется сейчас такое светопреставление с растворением людей в кровавые сопли. Там же водозабор ниже по течению реки, что из озера идет. Не, я за это браться не буду, – полковник покрутил головой. – Как крайнее средство – еще можно рассмотреть, – он сделал большой глоток коньяка и вздохнул, посидел несколько секунд и продолжил:

– Но крайнее средство – для крайних случаев, а ­сейчас-то зачем …?

– Даже если ее применить, это необходимо подготовить, тут однозначно будет массовая паника, так как в кровавые сопли начнет превращаться вокруг много всего, от птиц и мосек до коров и людей. Нужно стянуть вой­ска, проинструктировать МВД и держать оборону ­какое-то время, пока все не уляжется. И тут у меня два вопроса. Первый – кому можно сейчас доверять, чтобы подготовить операцию, и второй, вытекающий из первого, – с кем мы останемся после завершения зачистки. У меня нет никакой уверенности, что первые лица государства не посещали эти оздоровительные источники.

– У меня, знаешь ли, тоже, – поддержал его Профессор, – если не сами, то уж бутылочку с водой и особой молитвой им точно завезли, может, даже с эскортом.

– С каким еще эскортом? – полковник подавился коньяком и закашлялся.

– Не с тем, о котором ты подумал, – засмеялся Профессор, – если я правильно тебя понял. Тогда ждем, чем нас порадуют наши эксперты? – он кивнул на палатку, куда ушли отдыхать «чужие».

– Да, ждем разговора с ними, смотрим за происходящим, и затем решаем, что нам делать, – ответил полковник.

– Давай выпьем за то, чтобы у нас был выбор.

Проклятое место

В честь Франциска был накрыт поздний ужин, после увиденного никто из присутствовавших не хотел спать. Когда Карлос и Франциск вошли в зал, их восторженно приветствовали. Еще недавно незаметного для всех монаха хлопали по плечу, к нему подходили представиться вельможи – теперь для них было честью познакомиться с ним.

– Господа! – воскликнул Карлос, подняв кубок. – Несколько часов назад наш брат Франциск покинул этот зал простым монахом, моим помощником. Сейчас он вернулся в него Франциском Альмерийским, инквизитором и моим соратником, – он повернулся к Франциску, – за вас, брат мой, да будет путь ваш долог! Уверен, что вас ждет множество свершений, по сравнению с которыми даже увиденное нами сегодня померкнет. Добро пожаловать в наши ряды!

Вокруг раздались возгласы одобрения, многие братья подходили, чтобы поздравить Франциска, обнять и расцеловать в обе щеки.

От событий на площади, от происходящего сейчас у Франциска кругом пошла голова, глоток вина практически свалил его с ног. Он пошатнулся. Стоявшие рядом слуги подхватили его. По распоряжению хозяина Франциска отнесли наверх, в покои, и уложили на приготовленную для него кровать.

Наутро Франциск проснулся другим человеком – он был спокоен, его переполняли нерушимая уверенность и понимание, что он нашел, наконец, свое место в жизни, свое призвание. То, что произошло с ним на площади… Он хотел повторить, пережить это снова – и как можно скорее.

Франциск наскоро умылся и пошел искать Карлоса. Когда он спустился в зал, там было полно народу, он успел в самый разгар нового пира, который сеньор Альфонсо назвал «скромным завтраком». Вельможа уговаривал святых отцов погостить у него еще несколько дней. К счастью, Карлос разделял стремление Франциска покинуть город как можно скорее. Ему не терпелось найти тот загадочный монастырь и посмотреть, что там происходит.

К несказанному огорчению сеньора Альфонсо, Карлос попросил его оказать максимальное содействие в скорейшем сборе их отряда в дорогу. К вечеру обоз был готов, щедро снабжен провизией и вином, и они выдвинулись в путь.