Витязь специального назначения

От сотрясения рядом с воинами сорвалось несколько камней разного размера. Они едва успели подняться вверх на несколько шагов. То место, где они стояли, сползло вниз и куча щебёнки дополнила скульптурную композицию «Погребённый Кощей». Они стояли и тупо смотрели, как вниз скатываются последние мелкие камешки. Ни у кого не хватало духу сделать первый шаг. Акела изо всех сил надеялся, что спутники не видят мелкую дрожь, сотрясавшую его колени.

— Ну, что, пошли? — первым подал голос Хан. Не глядя друг на друга, они медленно и осторожно стали спускаться по каменной осыпи. Подойдя ближе, они увидели, что камнепад почти полностью похоронил чудовище. Наружу торчал только череп с сатанински горящими ненавистью глазами, да костлявая десница. Ни дать, ни взять — Терминатор из первой серии.

Кощей, между тем, единственной свободной рукой успел отбросить из кучи два булыжника и уже схватился за третий. Ну, это уже свинство, такое пренебрежение к чужому труду! Акела прицелился и точным ударом меча отрубил руку выше локтя. Хан сразу, чтобы не пропали даром все старания, точным пинком отправил её в пропасть.

— Зря стараетесь, однодневки, — презрительно проскрипел Кощей, — меня нельзя убить, я бессмертен.

— Зачем ты нам сдался, убивать тебя, — искренне удивился Джура, — живи, кто тебе мешает?

Горный массив тянулся довольно далеко. Они упрямо шагали мимо потрескавшихся выступов и гранитных сколов, отлакированных ветрами до зеркального блеска. Хрустели мелким щебнем, карабкались через завалы. Кругом только безжизненный камень и неприкаянный ветер, свистящий в расщелинах. К счастью, под вечер они нашли довольно удобную площадку в окружении базальтовых скал. На этом маленьком плато даже росли корявые от ветров и недостатка влаги деревья. Нашёлся и сушняк для костра. Наломав веток, они переночевали довольно комфортно, по очереди поддерживая огонь.

…Тронулись рано, когда пласты густого тумана, цепляясь за шероховатые камни и выступы, нехотя поплыли к вершинам скал. Поёживаясь от сырости, выпили наскоро чаю и пошли. Задерживаться в горах совершенно не тянуло. С двух сторон поднимались гладкие, чёрные скалы, из-под ног сыпался ручейками мелкий щебень. Острые выступы скал нависали над головой, вызывая неприятные ассоциации. Путь по этой тропе был извилист, с неожиданными поворотами, обрывами и подъёмами. Временами над головами нависали огромные глыбы. Такие места они миновали, непроизвольно убыстряя шаги.

К обеду сжимающие тропу скалы расступились, образуя обширную площадку, усеянную обломками камней. В одной из скал зияла большая выемка, давшая усталым путникам возможность для отдыха, поблизости звенел ручеёк. На таком месте сам Бог велел сделать остановку. Обустроив бивак, Хан с Акелой, разминая ноги, обошли место вокруг стоянки. Эрик идти отказался и остался поддерживать огонь. Первым кости заметил Хан и остановился, словно налетел на стенку.

— Ты что? — недоумённо повернулся к нему Витязь.

— Посмотри, — тон Хана заставил Акелу насторожиться, внутри тренькнул тревожный звоночек. Шагнув ближе, он увидел человеческие кости со следами огромных и, видимо, очень острых зубов.

— Как по-твоему, — тон спутника был спокойным, пожалуй, даже слишком, — чьи это зубки? Большие какие.

— М-м, — задумчиво ответил Витязь, — если я скажу, что корове, ты же всё равно не поверишь, правда?

Хан, не вдаваясь в дискуссию, только насмешливо хмыкнул. То, что зубы, оставившие на костях такие борозды, принадлежали большому плотоядному животному, было ясно и ребёнку.

— По-моему, отсюда нужно срочно сматываться.

Хан молча кивнул. Пока они шли назад, небо над головой резко потемнело, потянуло холодом, в ущелье резко ворвался ветер. Он всё усиливался, ревел на разные голоса в скалах, пробрасывал капли дождя и пронизывал режущим холодом. Пока собирали вещи и объясняли Эрику — в чём спешка, всё решилось само собой.

Над их головами раздался рёв. Поднявшие головы люди увидели пикирующего на них огромного горного дракона. Подхватить добычу с лету с первой попытки ящеру не удалось. Воины бросились врассыпную и Дракон, замахав крыльями, тяжело приземлился. Скрежеща когтями о камни и распахнув пасть, усыпанную огромными зубами, он, не торопясь, направился к ощетинившимся оружием людям. Тварь никуда не торопилась, а куда можно деться из ущелья?

Акела быстро оглядел предстоящее место битвы — шансов, прямо скажем, негусто. Да всё равно ведь никто добровольно не пойдёт на съедение, будут драться. От удара мощного крыла Хан кубарем покатился по камням, выхваченный меч зазвенел о валун. Акела оказался в очень невыгодном положении. Со всех сторон его окружали камни, а свободное пространство заняла собой антрацитово-чёрная туша горного дракона. Распахнутая пасть дышала зловонием, а с огромных изогнутых клыков стекала на камни клейкая слюна.